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自分好みの武器

翌朝。

朝食を終えたレイルは、ガルムに声をかけた。

「ガルム、今日武器屋に行ってみたいんだけど」

「武器屋？」

「昨日、リシアと歩いてた時に見つけたんだ。結構大きそうな店でさ」

それを聞いたリシアが、少し驚いた顔をする。

「昨日行きたかったなら、言ってくれればよかったじゃないですか」

「いや、あまりにもリシアが楽しそうだったから」

「でも、私ばかり行きたいところを回ってしまって申し訳ないですよ」

「別にいいよ。昨日は昨日で楽しかったし」

リシアは一瞬黙ったあと、少し笑った。

「では、今日は私が付き合いますね」

「昨日付き合わされたと思ってないよ？」

「私もですよ。ただ、一緒に見に行きたいだけです」

「そっか。じゃあ一緒に行こう」

レイルが笑う。

ガルムも特に反対する様子はなかった。

「ちょうどいい。お前にはこれから、いろいろな武器を試させるつもりだったからな」

「そういえば、そんなこと言ってたね」

「いろいろ見て、参考にするといい」

「じゃあ今日は武器屋だ」

どんな武器があるのだろう。

考えただけで、少し楽しみになってきた。

◇

武器屋は、大通り沿いにあった。

入口の上には、剣と槍を交差させた大きな看板が掲げられている。

「ここだ」

レイルは少し早足で店に駆け寄り、扉を開けた。

「……おお」

思わず声が漏れた。

壁一面に、見たことのないほど多くの武器が並んでいる。

剣。

槍。

斧。

弓。

盾。

剣だけでも何種類もあり、長さや太さ、形がそれぞれ違う。

細身のものもあれば、刃幅が広く、両手で持たなければ振れそうにないものもある。

その他にも、一目見ただけではどう使うのか分からないような武器まであった。

「こんなに種類あるんだ……」

村にいた頃、武器をじっくり見る機会などほとんどなかった。

強いて言えば、狩りで使っていた弓や小さなナイフくらいだ。

それらもレイルにとっては、獲物を仕留めるための道具だった。

きれいに並べられた武器を眺めるのは初めてで、なんだか胸が躍る。

レイルは早速、壁に掛けられた一本の剣に目を留めた。

「これ格好いい！」

「片手剣だな。片手で扱える分、動きやすい」

「へえ。使いやすそうだな」

すぐ隣には、ひと回り大きな剣がある。

「こっちもいいな！」

「両手剣だ。両手で振る分、威力を出しやすい」

そのまま隣へ移る。

「うわ、これいかつい！」

「戦斧だ。振り下ろした時の威力は高いが、剣と同じ感覚では扱えん」

「これも格好いいな……」

さらにその先へ進む。

「レイル、さっきから全部格好いいって言ってませんか？」

リシアが笑う。

「だって格好いいだろ？」

「そうですか？」

「そうだよ！」

レイルはそう言いながら、もう次の武器へ目を向けていた。

昨日の服屋のときのリシアとは、完全に立場が逆だった。

「レイル、すごく楽しそうですね」

「昨日のリシアには負けるよ」

「絶対、私よりはしゃいでますって」

「リシアの方がすごかったって」

「そんなことありません」

おそらく、どちらも似たようなものなのだろう。

そんな二人を横目に、ガルムが声をかける。

「レイル」

「なに？」

「気になる武器があるなら、よく見ておけ」

「なんで？」

「形だけなら、似たものを俺が作ってやる」

レイルの目が輝く。

「ほんとに？」

「ああ」

「じゃあ、これと……さっきの戦斧も！　あと両手剣も試したいな」

「待て待て」

「何？」

ガルムが呆れたようにレイルを見る。

「はしゃぐ気持ちも分からなくはないが、適当に選ぶんじゃない」

「でも、いろいろ試せって言ったのはガルムじゃん」

ガルムは並んだ武器へ視線を向ける。

「武器選びは自分の命にも関わるぞ」

「大げさじゃない？」

「不慣れな武器が原因で動きが鈍って、命を落とすこともある。わかるだろう？」

「それはそうだけど……」

「特に魔素操者(エレメンタ)にとって、武器選びは重要なんだ」

「そうなの？」

「ああ。自分の戦い方に合うものを見つけることが大切になる」

「ふーん」

レイルは空返事をしながら、すでに別の武器を眺めていた。

今は難しい話より、目の前に並ぶ武器の方が気になって仕方がない。

少し進んだところで、大きく湾曲した刃が目に入る。

「ガルム、これ何？」

「ショーテルだな」

「ショーテル？」

「ああ。湾曲した刃を使う剣だ。盾や守りの向こう側を狙うような使い方もできる」

「そんなことできるんだ」

レイルは横から覗き込むように刃を見る。

「形がすごいな……これも格好いい」

「また増えましたね」

「だって見たことないんだから仕方ないだろ」

知らない武器。知らない戦い方。

それを知るだけでも面白かった。

◇

店の奥には、背丈ほどもある武器が並んでいた。

「……長いな」

レイルは一本の槍を眺める。

「剣よりずっと遠い間合いから攻撃できそう」

「それが槍の利点の一つだからな」

「じゃあ強そうじゃん」

「その分、懐に入られれば扱いづらい。狭い場所にも向かん」

「なるほど」

長ければ強い、というほど単純でもないらしい。

しばらく槍を眺めていたレイルが、ふと眉を寄せた。

それに気づいたリシアが顔を覗き込む。

「どうしました？」

「格好いい武器が多すぎてさ。試したいやつ、忘れちゃいそう」

「ふふっ。そんな悩みだったんですか」

「結構大事だよ」

リシアは少し考えてから、自分の荷物へ手を伸ばした。

「それなら、これから試したい武器があったらメモしておくのはどうですか？」

「メモ？」

「はい。気になったものを書いておけば、後で忘れませんよ」

「それいいね！」

リシアは小さな帳面を取り出した。

「これをどうぞ。差し上げます」

「いいの？」

「普段、何か書き留めたい時のために持っているんですけど、まだほとんど使っていませんから」

「でも、リシアが使うんじゃないの？」

「また買えばいいですから」

差し出された帳面を、レイルは嬉しそうに受け取る。

「じゃあ、もらっていい？」

「どうぞ」

「ありがとう。大事に使うよ」

早速、最初のページを開く。

『試したい武器』

そう書いて、その下へ気になった武器の名前を並べていった。

満足そうに眺めていると、ガルムが横から帳面を覗き込んだ。

「名前だけじゃなく、特徴や大きさも書いておけ。できれば簡単な絵もな」

「絵も？」

「ああ。俺が作る時に、形が分かった方がやりやすい」

「なるほど」

ガルムが軽く笑う。

「お前がどの武器を気に入ったかなんて、いちいち覚えていられんからな」

「そりゃそうだ」

ガルムは近くに並ぶ槍を指した。

「それに、店にある形をそのまま使う必要もない」

「そうなの？」

「ああ。例えばこの槍を使ってみて、柄をもう少し長くしたいとか、穂先の形を変えたいとか思ったら、それも書いておけ」

「そんなに変えていいんだ」

「練習用だからな。試したい形があるなら作ってやる」

レイルの顔が明るくなる。

「じゃあ、気になった武器をメモして、変えてみたい形があったら絵にしてみる！」

「奇抜にしすぎるなよ」

「分かってるって」

使いやすくて、格好いい。

できるなら、そんな自分だけの武器にしたい。

考えただけで、また帳面に何か描きたくなってくる。

レイルは早速、空いているところに線を引いた。

槍を真似して長い柄を描き、その先に穂先をつける。

そこから少し考え、刃を大きくしてみた。

「……こんな感じ？」

リシアが横から覗き込む。

「魚ですか？」

「武器だよ！」

「こちらが尾びれでしょうか」

「刃！」

リシアが絵をじっと見る。

「でも、さっきの槍とは随分違いますね」

「早速いろいろ考えてみようと思って」

「なるほど」

レイルは少し描き直す。

「絵も、そのうちもっと上手くなるから」

「どんな魚になるか楽しみにしておきますね」

「……」

「冗談です」

リシアが楽しそうに笑う。

「絶対格好いいの作ってやる！」

◇

店を一通り見て回ったあと、三人は外へ出た。

レイルは歩きながらも、もらった帳面を何度も開いている。

「それで、次の訓練ではどれを試すんだ？」

ガルムに聞かれ、レイルは帳面を見返した。

少し迷ってから、一つを指さす。

「そうだな……次は槍かな」

「槍か」

「うん。前は剣だったし、全然違う方が分かりやすそう」

ゲイルバードとの戦いでは、相手との距離を取りながら戦うことが多かった。

長い武器なら、剣とはまた違う動きができそうだ。

「いいだろう。明日の訓練で作ってやる」

「やったね」

明日の訓練が楽しみになってきた。

そんなレイルに、ガルムが付け加える。

「一つ言い忘れていたが、武器が変われば構えも体の使い方も変わる。当然、覚えることも増えるぞ」

「……結構大変？」

「当然だ」

「……が、がんばるよ」

さっきまでの勢いが、ほんの少しだけしぼむ。

それでもレイルは、リシアからもらった帳面を大事そうに閉じたのだった。