１０ 予期せぬ収穫 ～自分は家政夫ではないのですが、どちらがついでですか？～
１０ 予期せぬ収穫 ～自分は家政夫ではないのですが、どちらがついでですか？～
あれから、現実での1週間をクリンダさんのとマルモットさんさんの間を行ったり来たりで指導頂いた訳だが……。
マルモットさんは怖かった。何がって、雰囲気は変わらず優し気なのに所々で入る指摘がズバスバと刺さること。
「ふぁー、そこはそんなに混ぜたらダメだなー。ほれ、混ぜすぎて粘りまで出ておる。こんなんでは使えたもんでない。あー残念だのー、何を学んだ？」
「ふぉー、そこはもっと手早く。そんなにゆっくりしとったら薬効が逃げるって、言った傍から半減か。折角の薬草が勿体ないのー」
「ふぉふぉー、そこはもっと力を入れて、この薬草は前にも説明したであろう？ もう忘れたか？ ん？ その頭は飾りかのー？」
否、上手く行ったときは褒めてくれるのだが、失敗した時のトゲが痛すぎて、何度心が折れそうになったか。
対するクリンダさんは……教えを乞うのも２度目なのでわかってはいた事なのだが、厳しいと言うか、今回も感覚で伝えられることが多くて単純に難しかった。
あぁ、変装は、ベースを自分にメイクや鬘で髪型や雰囲気を変える簡易的なものと、特殊な素材でマスクを作る本格的なものと教えられた。
マスクの方に至っては流石ゲームと言わせるクオリティで、映画や漫画の世界で出てくるのをイメージしてもらえば分かり易いか。そちらだと大抵の場合は変装を外すときに破り捨てるイメージが強かったが、こちらの物は丁寧に扱えば再利用可能な優れものでもあった。
クリンダさん曰く『その都度捨ててたら勿体ないじゃない』とのこと。勿体ない精神は分からないでもないが、あの汚部屋を知っている自分的には明らかにゴミになるものは捨ててもいいんじゃない？ と思わないでも無かったり。
作り方は自分の頭部の型を取り、特殊なゴムの様な素材を流してベースのマスクを作る。これを最初に複数用意しマネキンに被せそこに顔を作っていく。肌の色は特殊素材に予め色を付け、後は耳や鼻の形などを作り込めば種族問わず色々な顔を作れるようになった。中でも龍人族の肌の鱗の表現などは本当に細かい作り込みをしていて、ベースを作るのにも中々に大変ではあったが。髪は全て鬘で、これも基本の物をショートからロングまで何色か用意してもらったので美容師さながら場合に依ってはカットしたりアレンジしたり、髪型も幾つか変えれるように覚えさせれれた。簡易の方でメイクも徹底的に覚えさせられたので、同じベースで鬘とメイクの雰囲気を変えるだけでもそれなりに別人になれることを知った。
知ったには知ったが。
「ほら、ここはこうで、こうよ。こんな感じになるでしょ？」
「もー、ダメダメね、こうキリっとした感じで、ちょこっとこの辺は緩くして、じゃないと作り物っぽいじゃない？」
「あー、また重い。その辺は少し軽くして、この辺は少し明るく？ 後は手早く、スピーディーに！」
その“こう”とかの感覚に慣れるまでに本当に苦労した。作ってるのは人の顔な筈なのに重いとか軽いとか、そもそも途中で入る疑問形はこっちが聞きたい。そう考えるマルモットさんの方が的確でコツは掴みやすかったのかな。
実際に変装が上手く行っていたとして、変装をしての問題点、１つは出入国や大きな街に入る際に要る身分証なのだが……それに関しては実は既に解決済みであったり。これは単にクリンダさんが“仕事”で使う物の予備を譲って頂いたのだが……恐るべし、なんと自動認識だとか。
通常の身分証には種族や性別が表記される。性別に関しては見た目との不一致もあったりで引っかかる人もいるが、まぁ、そこは普通に“お話し”して遣り過ごしていると聞いた。どんな“お話し”なのかは怖くて聞いてはいないが、ホームのある街やよく利用する場所では今では顔パスになったらしい。
話が反れたが、今回譲られた身分証は潜入などで使われる特別仕様で、検問側が見た目で判断した内容が反映される自動認識との事。つまり相手が変装した自分を見て、ダークエルフ族の男性だと認識しながら身分証を確認すると、身分証にそのままその内容が反映される。２人以上いてその２人の認識にズレがあった場合には問題が生じるかも、との事ではあるが、そうならない為の変装の完成度を求められた。
もう１つは声。これに関しても変声機なる物を渡されたのだが……今になって思うのは、顔さえ自分と認識できなければ、そのまま人族の男性限定の変装ではだめだったのかな？ それなら『アカクラ』の身分証が使えたのに……まぁ、確かに声までを変える技術は早々身に付くものではないそうだけど、自分は一体何処に向かわされているんだろう？ とか、少しだけ遠い目をしてしまった。
それとは別件になるが、ログアウトして現実での翌日にログインするまで、つまりこちらの『Ｄ.Ｖ.Ｒ』では丸２日は経っている訳で……仕事から帰り、ログインをしてクリンダさんを訪ねる度に待っているのは、何故か散らかった部屋と、お腹を空かせ食事を催促してくるクリンダさん。おかしい、日持ちをするもので十分に作り置きをしたはずなのに、何故に足りないのか。何よりたったの２日でこうも部屋を散らかせるのは、もう故意だとしか思えないぞ。
家主を叱りつつ部屋を片付け、食事の用意をして、さらに何故か洗濯などの余計な仕事まで熟して漸く技術指導と、単純に教えを乞うつもりが体よく家政夫のように使われていないだろうか……、いや、対価というには過分に家事の報酬は貰ったのだが、掛かる時間は掃除などの方が多く占めている気がして釈然としない、本当にどちらがついでなのか分かったものではない。
因みに、マルモットさんにもリアとジルの簡単な紹介は済ませ、驚いていた様子ではあったが深い追及は無かったので特に問題もないまま過ごした。
ジルは動けないので仕方なくなのか元々興味もあったのか、時々幻影で現れて一緒に話を聞いて過ごし。リアは元より興味もないのか近くで丸まって寝ているか、何処かにふらりと出かけていくことが多かったな。
途中で何度かマルモットさんとも食事をしたが、普通に同じものを食べていた。何よりあのごつい手で繊細な調薬をしている時点で普通のオークとは掛け離れているのは分かり切っていたのに、なんで生肉のが好きそうとか思ってしまったのか。
あ、合間に時折村の外に出て狩りはしてたよ？ 戦闘から離れて実際に何かのレベルが下がる事は無いんだけど、そこは無駄にリアリティで身体を動かす感覚は鈍るから慣らす為にと、リアの退屈凌ぎに。
一人で外には出てたみたいだけど、一緒に狩りをする方が楽しいらしい。別段狩りの役に立ててるって事もないと思うんだけどね？ だって、リア様強いし。
◇ ◇ ◇
そうこうして過ごし、結果としては……うん、結構ヤバイんじゃないかな？
製薬の技術に関しては格段に上がったのではないだろうか。今まで自分ではＨＲのヒーリングポーションなんて、それも完成度５なんてどんなに上等な薬草を使っても自力では作り出せなかったものが、まだまだ確率は低いが作れるように。
その上で新たなポーション、解毒ポーションのＨＲの完成度３と４が２本づつと５が１本、後これは本当に奇跡的ではないだろうか、解呪と蘇生薬も１本ずつだが作ることが出来た。
いくらベネフィカラントが手元に有ってもマルモットさんの指導が無ければ自力では無理であっただろう。こればっかりはマルモットさんを紹介してくれたクリンダさんに、感謝してもしきれない予期せぬ収穫だ。
ついでのおまけで、万能薬の味の改良とかもしてみた。味は『ラモンジ』風味。この『Ｄ.Ｖ.Ｒ』の果物で柑橘っぽい果物だ。試験的にもう一種、こっちはハーブで『ミンティ』響きから想像つくだろうがミントだな。これで微妙に不味かった万能薬も飲みやすく、する必要はないのかもしれないが、まぁ個人的には満足のいくモノに。
それで、本来習得したかった変装系の技術はどうなのかと言うと……“よく分からない”が本音だ。
自分的には顔も見えないのに何で騒がれるのか分からないから、変装に思い至った訳で、自分では出来ているつもりで、本当に理想通りになっているのかは、周囲の反応が見れない現状では判断の付けようがない。
一応リアやジルを始め、クリンダさんやマルモットさんには“見た目は別人で人として違和感はない”との言葉は頂いたが、自分の変装と知っての反応な訳で、どこまで信じていいのやら。
変装した姿で村を回ったりもしたけど、元よりそこまで騒がれていなかったので対比が難しく結局“よく分からない”で終わっている。
そんなことを思っていた翌日、ログインしいつもの様にクリンダさんの家を尋ねたら、あら不思議、綺麗なままではないか。いい加減学習したのかと思いきや、出迎えてくれたのはマルモットさんでした。
はて？ 家主のクリンダさんは何処へ？
「ふぉー、来たかクラヒ。この半月ほどで、よぉ頑張った。儂から教えられることはもうないと判断したから調薬の技術指導は卒業だのー。基本を忘れず忠実に、薬草と向き合い特性を生かす。コレを忘れず後は場数を熟せば自ずと最高の物が安定して作れるようになる、自信を持ちー」
いきなりの卒業宣言ですか、いや、少し前から何となくではあったがそんな雰囲気は感じていたから、実際には驚きはしないが。
「有難うございます。マルモットさんに出会えて本当に自分は果報者ですね、ご指導頂いた事を日々実践し腕が鈍らないように頑張ります。それで……クリンダさんは？」
「うむうむ、頑張りー。ふぉ、クリンダなー、クリンダからは伝言を預かっとる。『後は実践あるのみ『ジーグアルント』の宿屋にて待つ』だそうだー」
そう言って渡されたのはジーグアーフェの首都でもあるジーグアルントの地図で、多分件の宿だろう場所に印がされていた。
つまり、変装が有効かどうか、実際に人の多い街で実践してみろよって事なのかな。
「分かりました。では自分は早速ジーグアルントに向かいたいと思います。マルモットさん、本当に有難うございました」
「ふぁー、良い良い、クラヒならいつでも遊びに来い、歓迎するしのー。気を付けてなー」
来たばかりだが、直ぐにクリンダさんの家は後にして宿にトンボ帰り。チェックアウトの手続きとお世話になった挨拶を済ませ、同じく村の中でも村を離れる挨拶を済ませて例の断崖絶壁へ。
「リア、済まないがジーグアルントの近くまでお願いしてもいいかな？」
「勿論！ と言いたいけど、少しだけ待ってもらっていい？ なんかさっきから煩い念話がきて鬱陶しいんだよね」
リアに直接連絡だなんて、何か緊急事態か？
「何か問題があったんなら、自分は構わないから戻ってもらっても大丈夫だよ？」
「ううん、そんなんじゃないよ。少し話すだけだから」
リアがそう言うなら良いんだけど……、自分が頷いて了承をすれば会話に集中するためか少しだけ距離を取る。
さて、リアを待つ間に手持無沙汰なのもと周囲を見渡した先には見た事のある草が。お、あっちにも。あれは確か谷熱の特効薬に使われる『ジアンフィブリーフ』。この場所を見つけるきっかけにもなった薬草だ。
簡単に手の届く範囲と、少し岩壁を上らないとないけない場所とあったが、この薬草もマルモットさんに扱いを教わったので幾つか採取して薬を作っておくのもいいかも。
こんな時の為に、登山に使える道具一式は用意済だったり。いくらＶRとはいえ、フリーロッククライミングなんてしませんよ？ ちゃんと命綱は付けます。落下でデスペナなんて怖いじゃないか。
「マスター、何を始めるつもりですか？」
「ん？ 薬草採取？ 谷熱の流行る時期も近そうだし、幾つか薬を作っておこうかなって」
「あまり、集中しすぎないで下さいね？」
「見える範囲を少し採るだけだから、大丈夫でしょ？」
リアを見れば、まだ何か話し込んでいる様子だし、少しくらいはと思ってるんだけど、ジルからは少し呆れた雰囲気が感じられるのは何故だろう。
まぁ、近場からと、手の届く範囲に合ったものから採取を始めてみた。
みたんだけどね？
「主……、少しって言ったのに、何でそんなとこまで登ってるの？」
お、リアの話は済んだみたいだ。そんなところと言われても……と見れば、確かに結構登っていたかな？
「ごめん、ジアンフィブリーフを見つけたから……つい」
「……別に良いんだけどね？」
リアからも呆れた雰囲気が。でも、何個か薬を作れるだけの薬草も手に入ったし、無駄ではなかったはず。
微妙な空気の中、使った道具を片付けながら先ほどの通路と呼ぶには心許ない場所まで戻る。
「えっと、行こうか？」
「はーい。クリンダも待ってるだろうしね！」
首都と言うだけあってジーグアーフェで一番大きく一番人の行き交う街ジーグアルント、特別なイベントや用事でもない限り敬遠してしまって最近は行っていなかった場所の一つだ。
変装が有効で特に問題も起きなければ、今まで敬遠していた他の大きな街も気軽に行けるようになる。そうなれば買い物も楽になるかも？ やはり小さな村よりも大きな街の方が品揃えは良いし、モノによっては安価で量も手に入る。小さな村などもその場所でしか手に入らないものなどもあったが、それはそれ。気軽に行ける場所が増えるのは単純に嬉しい。
まぁ、今までの状況がおかしいと言われればそれまでなんだけど。
「主の場合、目立つとかそれだけじゃない気もしないでもないけど……」
「そうですね、何かしらに巻き込まれるのに見た目は関係ない気がしないでも……」
え？ 急に何その振り。不安になることを言わないで欲しいんだけど。
「とにかく、リアが言うようにクリンダさんは待ってるし、このまますっぽかしても後が怖いし、ジーグアルントの近くまではお願い」
「うん。じゃぁ出発！」
ぽふん、と可愛い音で見慣れた白虎様の姿になったリアに跨り、リアとジルの言葉で少しばかり不安になったがクリンダさんの待つジーグアルントへ。
願うのは地味で普通な冒険生活。目立って騒がれたり、下手なイベントに巻き込まれは要りません！
