６ 続・街防衛イベント ～遣り過ぎ？ いいえ、不可抗力です～
６ 続・街防衛イベント ～遣り過ぎ？ いいえ、不可抗力です～
予期せず巻き込まれた防衛イベントだが、戦況は正直言って大変に厳しい。
リアの間引きもあって何とか防衛側も死者までは出さずに抑えてはいるが、プレイヤーは回復剤でも精神疲労のカバーはしきれないし、死亡すれば一時この戦場からは弾かれる。
こちらの住人に至ってはこのままでは、いずれ体力の限界がきて最悪の事態になってしまう。
力を出し惜しんでいたつもりはないが、自分がそこまで手を出さずとも何とかなると、無意識下で甘く見ていたのだろう。
調べた所、やはり防衛で手いっぱいで調査に手が回っておらず、詳しい原因は勿論、何処から来ている湧いているとかの正確な情報は探せなかった。
ただ、以前にこのジアンドで２回、防衛した際の様子では、今回の襲撃よりもモンスターの数は少なかったが、無限に押し寄せるではく終わりはあったらしい。
終わりがあるのならば、単純にモンスターがいなくなるまで討伐すればいいのだが……。
〈……風の精霊にお願いして偵察のようなことは可能かな？〉
〈不可能ではないですが……異変の感知までは難しいとおもいますよ？〉
感じ方は精霊でも個体差はあるから、何を異変と捉えるか。それでも、何もしないよりは少しでもモンスターの全体の様子や数だけでも分かれば。仮に何かの異変が分かればラッキー、一気に解決とまでは行かなくても、今後も同じような事が起こった時にも役立つかもしれないし。
〈やる価値はある、か……。よし〉
〈でしたら、サポートで私が視界の共有をして探しましょう〉
〈助かる〉
小人サイズで現れたジルからの嬉しい申し出に頷いて、なるべく小さな声で精霊の召喚を。
目立たない場所とは言え、周りに全く人がいない訳でもないからな、ここで見つかって〝そのアイテムは何だ″とか騒がれても面倒だし。
〔風の精霊よ、我が願いを叶え今この街に向かう街に敵意あるモンスターの様子を教えてはくれないか？〕
自分の呼びかけに対して現れたのは、今のジルと同じようなサイズの人型の精霊が２人。自分の周りを数回飛び回ったかと思えばジルの傍に行って何かを伝えられたのか、頷いてから飛び立った。
さて、そうこうしている間も戦況は徐々に防衛ラインが圧されている。
自分も合間合間の阻害は入れてはいるが、どうにも疲れが目立ちだして、特に前衛の疲弊は激しい。
〈ジルどう？ 何かわかった？〉
〈はい。リアの言ったように湧いていますね。あれは……転移用の陣ですか、ただ座標指定があの場所ですが装置自体は別にあるようで、未だ探せていません。そこまで離れてはいないと思いますが……〉
ジルの所見では、転移の陣自体はモンスターに踏み荒らされても消えていないところから、他の場所に何か装置があって、それを破壊しないと後どれだけのモンスターが出てくるのかは分からない。
〈何にしろこれは人為的モンスターの発生で、所謂テロ行為とみてもいいってことか。あのガラの悪い男たちは何かしら噛んでるな。それより、精霊にお願いして不自然じゃない程度のモンスターの弱体化って可能？〉
ならば装置を探しつつ、並行してこちらのモンスターをどうにかしろって事で。
〈大地の精霊による足止めや、闇の精霊による睡眠程度でしたらマスターへの負担も大きくなく、そこまで不自然にはならないかと〉
〈ありがとう、それで行こう〉
リアとジル、それに精霊に頼りっぱなしは申し訳ないが、今思い浮かぶ出来るのがこんな事しかないからな。結局自分が１人で出来る事なんて高が知れている。
〔大地の精霊よ、我が願いを叶え今この街に向かうこの街に敵意あるモンスターの群れの足を少しでもいいから止めてくれないか？〕
現れたのは土竜型の大地の精霊が４人ほど、対価のＭＰの割には現れた数は少ないが……直ぐに自分の目の前からは消えて、お願いを聞いてくれる為に向かったのだろう。お願いを聞いてくれた精霊たちは見た目な割に結構高位だったのか、単に頑張ってくれたからか、自分が思った以上にモンスターの進みが遅くなる……数が少ないとか、思ってゴメンよ。
「モンスターも疲弊したのか進みが遅くなった！ 攻めるなら今が好機だ！」
「「「おぉぉ！」」」
それに気づいた防衛の前衛が、力を振り絞りモンスターに向かっていくのが見えた。
〈ジル……お願いしてしまったけど、あんなモンスターの真っただ中に行っても精霊さんたちは大丈夫なのか？〉
〈精霊に物理的攻撃はほとんど通りません、実体があって無いようなものですからね。魔法も程度には依りますが、この様子なら心配は無用です〉
〈そうか、ならいいんだが〉
お願いした手前これで精霊が怪我とか負ったら申し訳なさすぎるが、大丈夫なら次へ行こうか。
マナポーションを飲んで減った分のＭＰは全回復して。
〔闇の精霊よ、我が願いを叶え今この街に向かうこの街に敵意あるモンスターを少しでもいいから眠らせてくれないか？〕
次に現れたのは子供の姿の闇の精霊、対価のＭＰの割には結構な高位のようだ。
〔貴方様が……、お会いできて光栄ですクラヒ様。少しと言われましたが全てでも眠らせれますよ？ どういたしましょう？〕
姿からも想像は出来ていたが、普通に会話が出来るなんて対価に見合わなくないか？ まぁ、今はそれどころではないが。
〔いや、申し訳ないが余り不自然にならない程度が望ましいので１割ほどで十分だ。注文を付けて済まない〕
〔いいえ、貴方様に呼ばれてお力添えできるのは精霊の誉れ、過ぎた事を申しました。如何様にもクラヒ様の望みがままに〕
跪いた闇の精霊はそのまま姿を闇に溶かせて消えた。
〈思ったんだけど……他に見られてない、よね？〉
〈今は誰もがモンスターに注視していますので大丈夫とは思いますが……絶対はありませんからね〉
そうですよねー？ あれだけの高位になれば誰の目にも見えておかしくない気がした、が、取りあえず、今は考えるのは止めて置こう。
「何だ？ モンスターの動きが……」
「何でもいい、今のうちに攻めるぞぉ！」
「ゆとりあるものは一旦引いて力の温存を！」
「そこ！ 今は下がれ、こっちは俺たちがカバーする！」
何にしろ先程の闇の精霊もお願いを聞いてくれたらしく、モンスターたちの動きはより鈍く緩慢なものに。これでモンスターの数こそはまだ未知数だが、防衛側には大分ゆとりも見られるようになった。
◇ ◇ ◇
あれから前衛も中後衛も少しだが休める時間が持て、交代で治療兼休息を取りながらモンスター討伐を続けた結果、終わりの兆しが見えてきた。
〈マスター！ 在りました！〉
そこに更なる朗報が。
〈ありがとうジル！ 精霊さんにもお礼を伝えて。リア、場所は分かるかな？ 悪いけど装置の無力化……できれば回収が望ましいけど、無理なら破壊できそうかな？〉
〈オッケー、風の精霊の場所は分かるよ。後は直接見てみないとなんとも言えないけど〉
良し！ これで上手く行けば既に湧いているモンスターを狩り終えた時点で、今回の防衛も終われるかも。
〈うん、危なそうなら様子見でいいから、無理はしないで〉
俄然やる気が出てきた。
いや、今までが手を抜いていたと言う事もないが、何時まで続くのか分からない討伐は、ある程度力を温存していないといけないから、思い切りやれないところも大きかったからな。
モンスターも大地と闇の精霊によって動きが鈍いので、的としては狙いやすいし、後は前半と一緒で前衛の動きを気にしつつ、中後衛の元へと抜けたモンスターの足止めを繰り返し、何とか矢も手持ちで足りそうだ。
〈主ー、在ったよ！ 結構大きいから回収は無理そうだけど、壊すことはできそう〉
お、リアも無事に見つけられたか。
〈なら済まないが、壊して貰って良いか？〉
〈はーい、じゃぁ壊すねー〉
これで無事解決、とすんなり行かないのが『Ｄ.Ｖ.Ｒ』だよね。
〈〈主・マスター!!〉〉
グォォォオオオォ!!
「――っ!?」
リアの壊す発言の直後、２人の警告に被って一際大きな咆哮と敵意がビリビリと空気を震わせて襲い来る。
見ればモンスターの後方に大きな影が、単純に元より予定通りなのか、リアが装置を破壊したことによる何らかの防御システムなのか。
ここに来てこの大きな敵の出現は、なんとか疲労困憊をだましながら凌いでいた防衛陣には厳しいものが。大抵の場合、体躯の大きな敵は狙いやすい分防御値が高くＨＰを削るの時間が掛かる事が多い、つまり持久力がいる。
「……もう、無理だ」
「そんな！ ここに来てあんなの……」
「そこ！ 手を休めるな！ 圧されるぞ！」
現に先ほどの咆哮で、何人かが戦意喪失したのかへたり込んでしまっているの見られるし、この士気が下がった状態では、あの大きな敵が到達する前衛の防衛ラインを他のモンスターに破られ兼ねない雰囲気だ。
〈リア、装置は壊れたんだね？〉
〈そう、動きは止まったから、壊れたと思う。どうする？ あの大きいのヤっちゃう？〉
確かにリアなら直ぐに倒せるだろうけど、流石に聖獣の姿でなければ無理そうだしな。
〈いや、その場を動かないで。ジル、風の精霊はまだいる？ いるなら危なくない程度に、転移用の陣から本当にモンスターが湧いていないのかを念のため確認が取れるかな？〉
〈はい、もう向かって貰って確認済みです。転移陣は確かに止まって、モンスターの出現はあの大きなの以降は見られません……って、マスター？ 何をするつもりですか？〉
お願いする前に必要な行動をしてくれるなんて、ジルも分かっている。
〈うん、ならばあの大きいのを倒してしまえば何とかなるかなって〉
さっきまではなんとか持ちこたえていたし、これ以上モンスターも増えないのなら弊害はあいつだけ。
距離もあって定かではないが、ロックゴーレムの進化版な感じかな？ ならゴーレムの倒し方の基本は人で言う心臓部に当たる核を破壊すればいい。
弓に矢を番え、勿論唯の矢ではなく貫通力を上げた渾身の出来の物だ、そして自分の力の限りに弓を引き巨体の中心部に狙いを定める。
これだけでは心許ないのでついでに風魔法の付与を。
〈……マスター？ 魔法付与は――〉
ん？ ジルが何か言った気がしたが、自分はより鋭く貫くイメージを固めて集中を深め――放つ。
ギュイィーン!!
次の瞬間、風を切り裂く轟音と言って差し支えない大きな音が一直線に最後に姿を現した巨体モンスターへと向かい――。
ドッゴーォォオオン!!!
巨体モンスターと更にその後ろの岩山を一つ消し飛ばし、更におまけの様にその後ろの岩山をも……穴を開けた!?
えっ？ えぇぇっー？ なんでこんな威力……ってか、色々予想以上なんだけど？
〈……マスター、この間加護を貰ったばかりで、なぜそこで風魔法の付与を……〉
〈何かやるなーとは思ったけど。まさか本当に地形破壊までするなんてね？ 取りあえず、大きいのは居なくなったんだから後は大丈夫なんじゃない？ 適当に移動しないと囲まれるよ？〉
加護……忘れては無かったが、本当にここまで威力が上がるなんて、地形破壊何て大げさに言った冗談だと思ってたんだけど。
「何が起きた!?」
「分かりません！ ですが最後に現れ巨体は消し飛んだ様子です！」
「あっちの方角から、何か飛んで行かなかった？」
それとリアの言葉ではないが呆然としていた防衛陣が俄かに騒ぎ出し視線が徐々に集まっているのは感じたから、囲まれる前に戦略的撤退を急がねば。
〈リアの居る場所まで行くから、そこで合流しよう〉
幸い他のモンスターも今の自分の攻撃で多少なりとも怯んだのか、動きはより鈍くなっていたから、結果オーライだよね。
