２０ 到着、そして冒険者ギルドへ ～やっぱり、な展開ですか？～
２０ 到着、そして冒険者ギルドへ ～やっぱり、な展開ですか？～
ヴィシドの北門に到着して、自分の失言から始まった料理地獄からは解放されました。
本当、後先考えず口に出すものではないよね？ それにしても、皆の注文が以前より遠慮がなくなってるのは気のせいでは……絶対にない、よな。
携帯食の範囲を超えている物もいくつかあったし。以前に振舞った自分が言う事ではないが、小籠包とか狩りの途中で食べるのか？ まぁ、あの面子であればどんな狩場でも、今回と変わらずに小屋を用意して落ち着いて食べるのも想像できるが、予定より食材を持っていかれたのは確かだし。
さて、気持ちを切り替えて、予定した通り自分は『Ｄ・Ｂ』のメンバーとは別れて行動で。
一足先に冒険者ギルドへ行って討伐の報告を済ませ、待ち合わせ予定の『熊の足の裏亭』という料理屋兼宿屋に向かうだけだ。
やって来た冒険者ギルドは、現実で言う所の２４時間営業。個人経営な店を除けば、他の主要施設も（どう言う体制かまでは分からないが）基本休みなしでの営業が殆どだし、どの時間帯に訪れても大抵は対応してもらえる。
冒険者ギルドの受付ブースは幾つかあるので、並びはしてもそこまで待つことも無く。
「お待たせいたしました、今回はどのようなご用件で？」
「受けた依頼の達成報告に」
「お疲れ様です、ではこちらの機械に手をかざして頂いてよろしいでしょうか？」
決まり文句のようだが、それでも対応する職員によって多少は受け答えも変わったりするし、この職員さんはこちらの住人のようだが、場合によってはこちらの住人だけではなくプレイヤーでこういった街の職員を務めるのもいると聞く。
機械と言われたが、実際には文様が刻まれた黒っぽい立方体で、手をかざせば文様に光が灯る。こう言った所はゲームっぽいよね。
「……合同で受けた様子ですが、お連れ様はご一緒では？」
因みにパーテンションで区切られた受付ブースは防音仕様で、会話程度の声ならば外に聞こえることはないらしい。
「あぁ、訳有って別行動なので……たぶんこの後来るとは思いますが。受けた時にも、その件は伝えてあったはずですけど」
あのメンバーと一緒にいると目立つし、何より自分だとバレる可能性が高い。まぁ、ビルド達と一緒にいる所を接触してくる猛者は少ないが、その後の行動を考えるとバレないに越したことはない。
「そう……ですね、失礼いたしました。では契約通り頭割りの金額での報酬で、と言いたいのですが……大変恐れ入りますが、少しだけお時間宜しいでしょうか？」
はて、何か問題があったか？
「理由を伺っても？」
「はい。ゴブリン討伐とは別に、村への支援とボス級モンスターの討伐が出てまして。その分も合わせて報酬をご用意致しますので、あちらの個室でお待ち頂ければと」
臨時クエにも報酬が出るのか、面倒だけど受け取っておかないと後でどうせビルド達に渡される事になるだろう。
にしても油断してたな。受けたクエスト以外でも、期間中なら表示されるかもしれないなんて思ってなかったぞ。
今回の前に受けた分は最低でも１か月以上前だから表示されたとは思いたくはないし、普通のクエストを受ける機会も少ないが一度何処かで聞いておかないと危ないかな。
「分かりました、その扉でいいんですね？」
「はい。すぐに別の職員が参りますので、お手数ですがお願い致します」
◇ ◇ ◇
言われた通り扉を入れば、個室と言うにふさわしい小さな部屋だ。
中央にテーブルと２人掛けの椅子が対面に置かれているだけで、『Ｄ・Ｂ』のメンバーで入ったら狭く感じるだろう、まぁあの面子の知名度なら個室ではなく普通に応接室辺りに通されそうだし、そもそも全員で動く必要も無いだろうから、ここに来るのはビルドとマリル辺りか。
「お待たせ……、座ってくれて良かったんだが、特に何をするつもりはないから座って話を進めようか？ 改めてオレはここの職員のフォジム、君は冒険者のアカクラ君でいいのかな？」
〈リア少しの間、姿とか消して貰って良いかな？〉
〈了解ー〉
相手が１人な事もあるし、流石にここでも顔を隠したままなのは却って不自然な印象だろう。
リアには姿を隠して貰って、フードを外して勧められた椅子に腰を降ろした。
〔すごいねー〕
〔うん、こんなの初めて見たー、キレー〕
「はい、自分はアカクラです」
フォジムと名乗った職員を見れば、歳は４０近そうな人族の男性で、雰囲気から一般職員ではないし確実に何らかの役職に就いてる人っぽい。単に人手不足か、上役が出て来る案件に何らかの形で引っかかったか、……視線が刺さるんだけど実は知り合いって線はないしな。
それに、この職員と共に現れた、近くを舞い踊っている小人型の火と水の精霊さん。それも言葉も聞こえるし中々な高位精霊のようだけど……、すごい？ キレー？ 何が？
〈この男、精霊の契約者ですね。それも火と水の反対の属性を同時に契約とは珍しい〉
唯でさえ契約者は少ないらしいから、やっぱり、一般職員ではないね。でも本当に何でこの子たちはこの場に居るんだろう。
「そう警戒してくれるな、別に問題があった訳でもないよ。１つの依頼を合同ＰＴで受けた形だが、受ける時も報告も別々にギルドには訪れる旨は予め伝わっているし、違法でもない。相手方もそれで了承しているし、報酬の分配も単純に頭数で良いといわれてるからな？ まぁ、念のための状況確認で、それが済んだら報酬を渡すだけ……なんだが」
状況確認なら村の様子といった所だとは思うけれど、精霊には触れていないから、何か試されてるのか？
「出来れば早めに済ませたいので、何を話せばいいんですか？」
〔折角だし、遊ぼーよ〕
〔そだよー、お話分かんない。主も話せないしーつまんないの〕
「……了解。では、そうだな、支援した村の状況と支援内容。後はボス討伐の状況かな」
質問の内容は予想通りではあるが、話せないって、精霊言語は使えないのか、精霊たちは敢えて無視してるのか、何この状況。
そう言えば、普通の契約者は精霊とは会話は出来ないから、何となくの思念疎通だけで正確には伝わらないこともあるんだっけ？ 会話が出来ても加減まで伝えるのは難しいし、この子たちも勝手にしてるだけ、だったりするのか？
「大まかでよければ。村は結構な数のゴブリンに襲われた様子で、怪我人は出てましたが幸い死者はなかったそうです。被害は家屋が数件と防護壁が数か所壊されて、後は家畜と畑が大分ダメにはなってました。なので、自分ともう１つのＰＴで怪我人の治療と食事の用意、少しですが食料を分けました。後木材を調達したことと畑の手入れですかね。怪我人も治りましたし、後は村の人たちでどうにかなると信じて、村は離れました。その後森に入って当初の依頼のゴブリン村の掃討を。その後さらに森の奥に入ってバッシュベアーを狩り森に滞在して途中で夜の森でヴァッシュアサシンベアーに遭ったので、そのまま討伐しました、と言っても自分は元々対峙していたモンスターで精一杯だったのであまりアサシンベアーには関われませんでしたが」
〔ねー？ 何で無視するの？ 聞こえてるし、見えてるでしょー？〕
〔遊んで良いって換ばれたのにー。じゃぁじゃぁ、こうすればいいー？〕
質問への返答はそう言う事にしとけばいいか、実際に最後に倒したのは『Ｄ・Ｂ』のメンバーだしね。それにしても『遊ぶ』って、この男も精霊さんたちも、本気で何がしたいんだ？
「ふむ、村の状況は大体わかったが、ボスの討伐貢献度は結構な数値だが……まぁ、感じ方はそれぞれだしな、こっちはその判定通りで報酬を用意する決まりなんで、そのまま受け取ってくれ」
貢献度なんてそんなに細かく出たんだ？ クエスト自体、誰も受けなさそうなランクの低そうなものをたまーに受けるぐらいで、大きな討伐は最近受けて無かったから変わってたのかもな。……これも要確認か。
〔むー？ あれれ？〕
〔何でー？ 反応無いのつまんなーい〕
そんなこと言われても困るんだけどな。報酬に関しては、別にそこまでお金には困っていないが、くれると言う正規の報酬を蹴る程聖人な訳でもないし。
「分かりました。えっと、後はどうすれば？」
それで報酬はいつ支払われるのか、まだ何か手順があるのか。
〈マスターにこの様な馴れ馴れしい振舞をさせ続けるとは……滅しましょう〉
〈ねー？ いい加減にムカつく。殺っちゃう？〉
自分はそこまで気にならないんだけど、何かしていたのか？ 危険察知に反応しないってことは攻撃外で、このトンデモ機能な外套のお陰で感じられない範囲なら……気温関係だろうが、それ以外でも２人の機嫌が急降下していくのは嫌でも感じるので止めてほしいなぁ。
〈問題にしたい訳ではないからもう少しだけ、出来たら穏便にお願いします〉
〈むー〉
〈……はぁ〉
「ふむ、その様子からその装備は相当な機能ですか……」
「……何がしたいのかは分かり兼ねますが、申し訳ないですけど早めに済ませたいと言いましたよね？」
仮に何かを試したいにしても、了承も得ずに強引なやり方な部類だろうから、こっちが不機嫌になっても可笑しくないくらいの扱いは受けてるんだと思う。
（〔本気で滅されたいか〕）
〔っひ、アタシたちより高位な人!?〕
〔あぅぅ、何処に居るの？〕
「――っ!?」
あーあ、流石に高位と言えどジルには敵わないのかな、精霊たち怯えちゃったよ。
まぁ脅すに留めてくれたからよかったけど、でもこれ自分がやったと思われたらそれはそれで面倒そう。
「精霊が見えるんですね。いや、それだけじゃなくて何か気配が――」
コンコンコン
「失礼しますよー」
うわ、今この人ノックはしたのに返事も聞かずに入って来たよ、助かったけど。
お決まりな仕事出来ます！ って感じの女性職員さん、流石に女性の歳を推測するのは失礼だけど３０代前半かな？
一瞬だったが、この女性からも刺さる視線を感じたのは気のせいか？
「あんた何してんの？ 時間掛け過ぎです。アカクラ様本当に申し訳ない、私はキエリナと申します。何となく毛色の変わった冒険者だって聞いたようで、この阿呆が暴走したでしょう？ これが報酬ですね、少し色をと思いましたが……」
フォジムを窘め話は進めてくれるのには単純に助かるが、色って口止め料ですか？ それが無くても些か多そうですが。
「正規の報酬だけで結構です。一応、今後の参考までに内訳をお聞きしても？」
「ふむ、真面目ですか。ゴブリン村掃討依頼が最初の提示通りの５万Ｄでその頭割で７分の１。それと、村への援助報酬が１５万Ｄの頭割り、ボス討伐の１２０万の約３分の１で４２万８千Ｄです」
実際にああいった自給自足が主な村では１Ｄも使わずに済ます事もあるだろうが、基本この世界の住人の１日の生活費は５００Ｄ程。
もちろん貴族や富裕層、それにプレイヤーや冒険者はその限りではないが、あの村人１００人３日の金額が支援の報酬として支払われた訳だ。
まぁ、ボス討伐が格段に高いのは単純に危険度だろうが……３分の１って何でだ？
「分かりました、頂戴します。では、もういいですかね？」
「はい、勿論です。お時間を頂いた上に、不快な思いをさせて申し訳なかったです。今後とも、良きお付き合いが出来ましたら」
深々と頭を下げる職員２人に、怯えたままの精霊２人。それでもこちらの２人の機嫌は直らないかな？
「もう、ああいったことがないと約束して頂けるのでしたら、考えますが。まぁ、自分なんかより優秀な冒険者は多いので必要もないでしょうが」
〈えー、赦すのー？〉
〈本当にリアの言う通りです〉
〈いや、だから、相手の出方次第って事だろ？ それに、契約精霊に罪はないし〉
「はい、それは勿論。この阿呆にはきつく仕置きをしておきますね。それと貴方は十二分に優秀な冒険者ですのでご謙遜を、是非とも今後も活躍を期待しています」
「（……仕置き）いや、改めて悪かった」
ちゃんと謝罪がもらえたんならいいかな。実際後半のは本音だし、自分でなくても先ほどの受付はそれなりに賑わっていたし、冒険者なんて一か所に留まるものでもないしね。
「こちらも少し遣り過ぎた感はありましたので〔ごめんね〕」
〔〔!?〕〕
「「！」」
〈〈主・マスター！〉〉
うぇ？ いつもの調子で精霊に話掛けたのは流石に不味かったか、２人からは叱責を、職員２人から凝視を頂いた。
〔声、掛けて貰えたー〕
〔うん、うん〕
〔〔やったねー〕〕
精霊２人は何でかすっごく嬉しそうだったからいいけど、ここは逃げるが勝ちだな。
「では、自分は時間も押してますので」
ささっと立ってフードを戻し、未だに見つめる２つの視線は無視して女性の隣を通り抜ける。
何を思ってるかは知らないが、引き留められないなら幸い、早々に宿に向かってしまおう。
来た時に通った冒険者の受付ロビーにはビルド達が来ているのか、先程より大きなざわめきを感じつつ、あふれる人波をすり抜けて建物の外へ出て一息。
〈マスター、あの場で――〉
〈分かってる、ってか、迂闊だったて反省してます！ 皆まで言わないで〉
〈主、本当にうっかりさん〉
〈分かってたら、本来やらないんですよ？〉
２人の言葉刺さるよ、自分の失態だけに本当にそれはもうグッサリと。
これで、ここの冒険者ギルドには近寄れないかな。
そもそも毛色の変わった冒険者ってなんだよ、受付では顔は出さなかったから怪しかったとしても、毛色って……いっそ変装を身に付けようかな、ちょうど伝手が無い訳でもないし。
［遅くなって済まん、一応ギルドの報酬受け渡しは終わったんで報告しとくな。それと……、重ねて済まん、ちょこっと絡まれたんで、もし――］
［大丈夫ですよ～、時間が掛かってそうなので予想はしてました～］
［おう、外には出れたんなら、予定通り『熊の足の裏亭』でな！］
［ギルドにはボクとマリルとビルドで行くから、他の面子と先に合流しててねー。もう絡まれちゃダメだよー？］
予想してたんだ……これは悲しめばいいのか、理解があると喜べばいいのか、まぁ、過ぎたことはしょうがない。
［了解、っと、先に宿の確保だけさせてくれ］
［分かりました。こっちはもう先に着きますから待ってますね］
［クラヒ様の事ですし……お迎え……いえ、逆に目立ってしまいますか］
［確かに、おれらが歩いただけで結構騒がしかったからな］
［うむ、折角別行動を取った意味がなくなるな］
［だからって、変なのに絡まれたらちゃんとアタシ達を呼ぶのよ！ いいわね！ 絶対よ！］
いやいや、ニーナもカナデもツエリもこの分だと口には出さないが全員か？ 自分を一体何だと思っているんだか。
［流石に絡まれないとは思うが、分かった］
［［［［［［［［……］］］］］］］］
いや、沈黙が痛いんだが？ 初めてお使いに出る子供でもあるまいに、でも、下手なことを考えると、フラグになり兼ねないので早々に向かって宿を押えますか。
