１０ 続・突発クエスト ～遣り過ぎ？ まぁ仕方ないよね？～
１０ 続・突発クエスト ～遣り過ぎ？ まぁ仕方ないよね？～
教会の外に出ようとしたところで、マリルとヤイトに呼び止められた訳だが、同じく毛布の配布に協力していたニーナは毛布の配布の後村の老人に捕まったのか相手をしている。
因みにビルドもそうだったが、このメンバーは人前で自分を呼ぶときにはカバーネームを使うのが暗黙の了解らしく、以前、ついうっかり誰かがクラヒの名を街中で呼んだ時に起きた出来事は、記憶の彼方に封印された。
「どうした？ 何か問題でも？」
問いかけた自分に向けられる無言の２対の視線、そして溜息。大変居心地が悪いのですが？
「相変わらずですか～？ まぁこのぐらいならいいですけど～余り遣り過ぎはだめですよ～？」
「村の人で気づいてる人はいない様子ですが、外から入った人は少し首を傾げてました。確かに結構寒かったので気持ちは分かりますが……」
外と出入りをするとやはり違和感は在るのか、ＰＴチャットで言わないでいてくれた当り気を遣ってくれてたのかな。
「マリルもヤイトも有難うな」
自分がお礼を言えば、何でか２人は面食らった顔で……表情を崩さない２人にしては珍しいな。
そして揃って向こうを向いて何かを話し出したのだが。
「……不意打ち……今更～……」
「……破壊力……」
をい、本人の目の前で密談か？
ここは咎めるべきか２人は置いて外に出るべきか、逡巡する自分の外套の裾を何かが引っ張った。
「ん？」
「おにーちゃん？」
「おねーちゃん？」
そこには男女合わせて７人の子供が、代表して前にいた中でも年長そうな１０歳ぐらいの活発そうな男の子とその子より少しだけ小柄な女の子が首を傾げて聞いて来る。
外套姿では、性別が分からないから呼びかけに困ったのか。
「お兄さんであってるよ。どうかしたのかな？」
フードを外し腰を落として目線を合わせれば、何でか急に顔を真っ赤にさせて言葉に詰まった様子で。
「あらら、この子達ったら。御免なさいね、悪気はないのだけれど、その……男の人に言うのも変なんだけどね、お兄さんなんか色っぽいから、照れちゃったみたい。ほら、お礼言いたかったんでしょう？」
子供たちの後ろに居た保護者からフォローが入ったのだが……途中で変な単語が入ったけれど聞き間違いかな、きっと聞き間違いだよね。
何にせよ、こちらの様子に気づいたさっきまで密談していた２人の顔も煩いのだけれど。そこ、ニヨニヨしない！
「お礼、ですか？」
「……っ、ゴハンとか、ありがとうって」
「そっちのおねーちゃんとおにーちゃんたちも、なんにもお返しできないから、ちゃんとお礼だけでもって……」
「ゴハンおいしかったです、他にもいろいろありがとうございます」
「「「「ありがとうございます」」」」
この村の誰もが何も返せないくて申し訳ないと、それでもすれ違う度にありがとうの言葉を掛けてくれていたが、こんな子供たちまでちゃんとお礼が言えるなんて。
「どういたしまして。でも、これからも、まだまだ大変だろうから頑張るんだよ？」
代表２人の頭をそれぞれ撫でれば、真っ赤になりながらも嬉しそうにはにかむ笑顔が可愛い。
自分たちは村の復興の全てを助けれる程の慈善家でもない。
このあとビルド達が戻り、大凡の防護壁の修理が済めばこの村は離れる予定で、一応ゴブリンの村は潰すが、はぐれや他の魔獣に今後とも襲われないとは限らない。
そんな今までと同じ条件下だとしても、食べ物も覚束ない中で村の復興をして行くのは大変なのは仕方ないとはいえ、これからもこの村に住むのであれば住民が頑張るしかないのだ。
せがまれて一通りの頭を撫でている間、何でか後ろの２人は見ているだけだし、自分なんかより、あの二人の方が綺麗でカッコイイだろうに。
［クラヒ様？ 何かございましたか？］
外に出るといった自分がいつまでも行かないので、カナデにも心配を掛けた様子だ。
［済まない、村の子供に捕まってた。今行く］
後ろを振り返れば、漸く２人も動きだしてくれて冒険の話を聞きたいと言い出していた子供たちは２人に任せて、自分はフードを被り直しその輪から抜けだして出入り口に向かった。
◇ ◇ ◇
出る前に防風の結界だけささっと張って外に出れば、確かに温度差はある。
それ以上に、荒れていない教会の中と被害を受けた村の様子の差も気になる。見渡せば、やはり畑の被害は酷いもので、家畜の類も多分やられてしまっているのだろう。
教会の入り口から少し離れて立っていたカナデが、自分に気づいて近づいて来た。
「おまたせ、カナデ。行こうか」
「子供たちのお相手は、もう宜しかったので御座いますか？」
「うん、一緒にマリルとヤイトがいたから、そっちに任せて来た。ビルド達ももう戻るだろうし、簡単に見て回ろうか」
「そうで御座いましたか」
歩き出しながら、畑が広がっている方向に向かえば、頷いてカナデも横に並んで歩き出す。
「生き残った家畜の類はいたのかな？」
料理中の奥様方との話は今回の襲撃には余り触れない当り障りのない話だったし、村の被害状況は見た目でしか入ってなかったんだよね。
「鶏などの比較的小さなものは咄嗟に抱えて逃げれた方もいたのと、村の奥の極々一部の頑丈な牛舎に数頭生き残りが居たと聞きました」
村の規模を考えれば、少しの間は厳しいがそれでも何とかなりそうか。
「ならモンスターにさえ襲われなければ良さそうだな」
話しながら歩けば、すぐに荒らされて作物のほとんど残っていない畑に着く。
「まぁ、予想通りか。でも案外食べられそうな物もありそうか？」
生育の未熟な物は避けたのか、すぐに食べるにはまだ早いが育て直しは出来そうな物も少しだが見られる。
「では、この場所だけでもささっと手入れして置きますか」
周囲に人影は無し！ 見られる心配はないな。それでも念のために不可視の結界は張って、万全を期し。
「え？ クラヒ様、何をなさるおつもりで？」
〔大地の精霊よ、我が願いを叶えこの畑を戻すのを少しだけ手伝ってくれないか〕
〈マスター……少しって、精霊には難しいってさっき言いましたが？〉
あー、言われたね。
「え？ え？」
わーお、カナデも驚いている間に、何でか１人の小人サイズの人型の精霊と２人かな土竜の様な形の精霊が現れてみるみる目の前の畑が綺麗になっていく。
〔精霊たちありがとう。助かったよ〕
遣り過ぎだとは到底言えずにお礼だけ言えば、人型は自分の頬に口づけて消え、土竜型も自分の靴先に鼻先をつけてから消えた。
「…………うん、結果オーライ？」
「いいえ、どう見ても遣り過ぎでございますわ。村の方になんて言い訳をすれば……」
うん、自分でも遣り過ぎた感は大いにあると自覚はしてるんだけどね？
何せ大地の精霊さん達は、畑を綺麗にして残っていた作物を育た上に、更に新しい作物も増やしていった。
元を知らないが、場合によっては元よりも立派な畑になったんじゃないかな、まぁ、やっちゃったもんは仕方ない。
「うん、これだけ野菜があれば食べる物にもそんなに困らないんじゃないかな？」
何を聞かれても知らぬ存ぜぬを通すと決めて、今度は村の門があった場所に向かってしまおう。
