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５３.遺跡攻略開始

ティシアとノアは、武器が完成するまでの間、冒険者ギルドで依頼をこなすことにした。

討伐系の依頼。

採掘の依頼。

荷物の運搬など。

二人は様々な依頼をこなした。

そうしているうちに、あっという間に五日が経った。

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ティシアは老齢の男に荷物を渡す。

「こちら、ギルドからの配達です。」

「ここ五日間、毎日来てくれてありがとう。」

「いいですよ。」

後ろからノアが歩いてくる。

「向こうの配達、終わったです。」

「ありがと。」

ノアはティシアを見る。

「もうそろそろ、グルムさんのところに行きませんか？」

「そうだね。」

二人はグルムの工房へ向かった。

工房に入ると、グルムが仁王立ちで待っていた。

「よう。武器はできてるぞ。」

グルムはティシアに一本の剣を差し出す。

ティシアが受け取り、刃を見る。

白銀の刀身には、うっすらと紫色が混じっていた。

「……綺麗ですね。」

「魔鉄は、元になった魔物の性質を受け継ぐ。」

グルムは剣を見ながら説明する。

「ゴブリンキングの魔石を使ったなら、より重く、そして頑丈になるだろう。」

「そして──」

グルムは少し間を置いた。

「危険が迫ったとき、その危険を持ち主に伝える。」

ティシアは剣を見る。

「伝える？　どうやって？」

「そのときになれば分かるだろう。」

ティシアは少し首を傾げた。

「……あと、炎耐性も付けた。」

「サービスだ。」

ティシアは剣を腰に掛ける。

「ありがとうございます。」

「気にするな。」

今度は、グルムが手のひらサイズの丸い水晶をノアへ差し出した。

「これは、熱トカゲの魔石を加工したものだ。」

「質はそれほど良くない。だが、少なくとも割れた水晶よりはマシだ。」

ノアは水晶を受け取る。

そして、杖に取り付けられていた神翼の羽の水晶と交換した。

「……確かに、魔力の通りが良くなったです。」

ノアは満足そうに杖を眺める。

しかし、すぐに少し残念そうな表情を浮かべた。

「でも、光魔法の魔法陣は割れた水晶の中にあったので。」

「光魔法が使いづらくなったのは、残念です。」

「それは場合によって使い分けだな。」

グルムは割れた水晶を見る。

「新しい水晶は魔力を通しやすい。」

「だが、古い方には光魔法用の魔法陣が刻まれている。」

「どちらにも利点があるってことだ。」

ノアは二つの水晶を見比べた。

「……なるほどです。」

ティシアは何か思いついたように手を叩く。

「そうだ。」

「神翼の羽に、別の名前を付けたら？」

ノアが顔を上げる。

「もう中に羽はないわけだし。」

「そうですね。」

ノアは杖を見つめる。

「ちょっと考えてみます。」

ノアが名前を考えている間、ティシアが口を開いた。

「神翼の杖とか。」

「いいですけど、直球ですね。」

すると、グルムも口を挟む。

「神翼太郎はどうだ。」

ノアは無言でグルムを見る。

「……よくそのネーミングセンスで、国一の鍛冶師やってるですね。」

「鍛冶の腕と名前を付ける才能は関係ないだろ。」

そんなやり取りをしていると、ノアが突然顔を上げた。

「決めたです。」

ティシアとグルムがノアを見る。

「名前は、『天照』にするです。」

ノアは杖を見つめる。

「もとは、みんなを照らす杖だったので。」

「いいね。」

ティシアは笑う。

「ノアらしい名前だ。」

「間を取って、天太ろ──」

グルムが何か言いかける。

しかし、ノアは完全に無視した。

「行きましょう、ティシア。」

「え、ああ。」

ノアはティシアの腕を引っ張り、そのまま工房の外へ向かう。

「おい、無視するな！」

後ろからグルムの声が聞こえる。

工房を出ようとした二人に、グルムが声をかけた。

「遺跡の攻略が終わったら連絡しろ。」

「すぐに調査隊を向かわせる。」

ティシアは腰に下げた剣へ目を向ける。

「……サーナトスについて、何か分かるかもしれない。」

ティシアはノアを見る。

「行こうか。」

ノアは頷く。

「はいです。」

ティシアはグルムに手を振った。

「行ってきます。」

「おう。死ぬんじゃねえぞ。」

こうして二人は、ヴォルガルドの火山へと向かった。

火口に着くと、ティシアは辺りを見渡す。

「おじさんが言うには、火口の壁沿いに入り口があるって聞いたけど……。」

ノアが一点を指差した。

「あれじゃないですか？」

ティシアがそちらを見る。

火口の壁に、一つの洞穴があることに気づいた。

その下では、溶岩が波打っていた。

「落ちたらひとたまりもない。慎重に行こう。」

ノアは風魔法を使い、ゆっくりと火口の壁沿いを降りていく。

ティシアもその後に続いた。

「もともとは階段があったのかな？」

「ですね。ほとんどのドワーフは魔法が使えないわけですし。」

二人は洞穴へ入り、暗い洞窟の中を進んでいく。

息をするだけで、肺が焼けるようだった。

しばらく歩くと、黒曜石のように黒く光る岩壁が目に入った。

その壁の中央には、三角形の穴がある。

「ここで、鍵を使うのかな。」

ティシアは遺跡の鍵を取り出し、穴にはめ込んだ。

すると──。

壁が縦に割れ、ゆっくりと横へ開いていく。

開いた隙間から、熱い蒸気が勢いよく噴き出した。

蒸気が収まるのを待ち、二人は遺跡の中へ足を踏み入れる。

そこには、多くの壁画が描かれていた。

ティシアはその一つを見つめる。

「これ……アルジャとサーナトスが降り立ったときの壁画じゃない？」

「ということは……ここには、アルジャとサーナトスに関する何かが残されているんですかね。」

「多分そうだね。」

ティシアが壁画をよく見ると、その周囲に文字が刻まれていることに気づいた。

「ノア、この文字読める？」

ノアは文字をじっと見つめる。

「無理ですね。」

「恐らく古代文字です。こういうのは専門家に見せるしかないです。」

二人が壁画を見ていると──。

ゴゴゴゴ……。

奥から、何か重いものを引きずるような音が聞こえてきた。

ノアが天照を構える。

「何かいるです。」

「……調査隊を呼ぶ前に、遺跡の安全を確認しないと。」

ティシアも剣に手をかけた。

「行こう。」

二人は音のする方へ進んでいく。

そして、暗闇の奥に動く人影を見つけた。

（人？）

ティシアは目を細める。

（いや……多分、遺跡のゴーレムだろう。）

二人は静かにゴーレムへ近づいた。

「アクアショット。」

ノアがゴーレムに向かって水を放つ。

水が高温の体表に当たった瞬間、急激な温度差によって表面がピキピキと音を立ててひび割れた。

「今です！」

その隙に、ティシアがゴーレムへ駆け寄る。

剣を振り抜くと、ゴーレムの上半身が切り離され、ゴトリと地面に落ちた。

しかし、ゴーレムはまだ動いていた。

ティシアは足でゴーレムの頭を踏みつける。

「ッ！」

力を込めると、頭部が砕けた。

パリン、と何かが割れる音が響く。

その瞬間、ゴーレムの動きが完全に止まった。

「ゴーレムは大抵、心臓か頭に動力源がある。ヴァレンが作ってるのもそうだった。」

「大昔のものでも、その辺は一緒で助かった。」

ノアは動かなくなったゴーレムを見下ろす。

「それに、大昔に作られたものなら、もうかなり古いですし。」

「本来の性能は出せてないのかもしれないですね。」

ティシアはゴーレムの破片を見る。

「……だとしたら、奥にもっと新しいのがいたら厄介かもね。」