ぼやける視界の中で
お待たせいたしました。
投稿再開です。
フリーは咄嗟に剣を構えた。
全身の毛が逆立ち、息が詰まる。
剣を握る手にが知らずに強張った。これまで幾多の死を繰り返してきたフリーがはじめて味わう類の悪寒。
敵の気配とも、殺意とも違う。
もっと根源的な何か―――
本能で、触れてはならないと刻み込まれている魂の記憶。
この遠吠えはなに？……冥府そのものが震えている。
「もう、起きたの……？」
呟かれたネフティスの言葉。
その声は、長く一緒にいた自分が聞いたこともないほど掠れていて。
いつも笑顔だった表情も強張っている。
あのネフティスがこんな表情をするなんて。
どんなに魔獣に囲まれても、あたしがどんなに攻撃を繰り出しても笑顔で軽くいなしてきたあのネフティスが。
「――――――」
フリーがネフティスに話しかけようとした時、
フリーの頭上から黒い雷が落ちてきて、フリーは一瞬で灰になり消滅した。
消滅したフリーを、ネフティスは無表情で見送る。
―――『ネフティス、ご苦労だった。お前もこちらに戻ってこい』
冥府に声が響く。
声の存在感だけで冥府が再び揺れる。
「はい。すぐに戻ります」
声に応えるネフティスの瞳に光はなく、無表情のまま神殿へと駆けだした。
―――同時刻。
リィンは一瞬で防御魔法を展開した。
たとえ神殿がぶっ壊れも自分は無傷でいられる。それほどの強度をこめた防御魔法。
あの一瞬でよくこれほどの防御魔法を……。
と、イシスが感心したのもつかの間。
次の瞬間には、黒い雷に貫かれてリィンは消滅していた。
それすなわち、この一本の雷が神殿をぶっ壊す以上の力を秘めているということ。
―――『イシス、ご苦労だった。お前もこちらに来い』
「はい、ただちに向かいます」
だが、イシスは目の前で消滅したリィンにはなんの感情も抱いていないかのように無表情で。
静かに部屋を出た。
リィンが読んでいた魔術書が、パタンと閉じられて自ら本棚へと戻っていった。
（あれ……？）
気が付くと、リィンはぼやけた視界の中に映るイシスとネフティスを見ていた。
体の感覚がなく、声を出そうと思ってもでない。
まるで、夢をみているみたいだなと思った。
（フリー？）
問いかけてみるが、フリーからの返答もない。
魂はわかれたままのようだ。
いまどういう状況になっているんだろう？
こうなる前の状況を思い出す。
とはいえ、思い出せるのはほんと一瞬。
なにか、とてつもなく強大な力を感じたと思ったらすぐに自分の意識は途絶えた。
（で、気が付いたらここにいました、と）
私がこうなってるってことは、きっとフリーもいま同じ状況だよね。
完全に死んだわけではないと思うけど……。
これからなにが起こるのか。
想像することもできない。
（まぁ、なるようになるか～）
よくいえば寛容。悪くいえば能天気。
たとえどんなに特殊な状況に陥ってもこの能天気さを貫けるのはある意味才能かもしれない。
ぼやけた視界の中で、イシスとネフティスがこちらに振り返る。
表情は見えないが、いつもと雰囲気が違う、ということだけはわかった。
それはまるで、二人と出会った頃のように。
出会ったばかりの頃は、まるで守護者という人形のように、表情も態度も変わらなかった。
それが変わったのはリィンが魔法を披露してから。
稚拙だ、と静かに怒るイシス。
それをみて笑うネフティス。
その時、怒られながらリィンは思っていた。
あぁ。きっといまの状態が元々の二人の性格なんだろうなって。
それが……。
再び閉ざしてしまっている。
きっと二人も捕らわれているんだ。
冥府の守護者という役割に。
そして、冥府を支配しているオシリスというものに。
どちらがいいというのは、本人たちが決めること。
だけど、魔法について語るイシス。
フリーと手合わせするネフティス。
生き生きとした姿を知ってしまったから。
もしも、二人が冥府の守護者という役目に捕らわれているのだとしたら……。
―――救ってあげたいな。
そんなことを、思う。
冥府の守護者という存在を救ってあげたい、なんて。
分不相応なことなのかな。
ぼやけた視界に二人が映る。
左右に別れ、それぞれがなにか魔法術式を展開させている。
冥府にきてから数多くの魔術書を読まされたが、あれの正体はわからない。
でも、用いられている魔法数式や言語を見るとおそらくこの冥府専用の魔法―――冥術、とイシスはよんでいた。
おそらくそれだろう。
冥術には魂に関する魔法が多い。
元々高度な術式、知識を有していないと理解することすらままなら魔法だが、イシスならたやすく行使できる。
それは私とフリーの魂をたやすく分離したことからも明らかだ。そんなイシスがいてなお、ネフティスと二人で力を合わせないと発動できない魔法。
一体、なにを発動させるつもりなのだろうか。
自分がどうなるか、よりもまず興味をひいたのはそこだった。
イシスが操る冥術のすごさは身をもって嫌というほど体感してきた。
綺麗で、繊細で、緻密で。
そんなイシスが発動させる魔法。
もっとよく見たい。知りたい。
そして―――
光と、ぼやけた視界で見ることなんてままならない。
でも、それでも、しっかりと目に焼き付けようと目を凝らす。
それは気のせいだったかもしれない。
でも、私の目には。
うっすらと、でも楽し気に笑うイシスの姿が映った。―――気がした。
視界いっぱいに広がった光が、すべてを包みこむ。
そこでもう一度、私の意識は途絶えた。
ここまで読んでくださりありがとうございます。
