休息の終わり
投稿間違えてしまいました……。
意識を取り戻した時、まず襲ってきたのは猛烈な頭痛。
意識を失うほどの、頭痛。
頭が痛いというか、なにかこう……自分では表現しきれない痛みだ。
おそらくこれが、リィンがいっていた魂に直接刻み込まれているということなのだろう。
これを、毎回は、確かにきつい、かも……。
頭痛で意識を失い、頭痛で意識を覚醒させられる。
その繰り返し。
『大丈夫？』
頭痛で苦しむ中、さらにリィンの声が響く。
懐かしむ思いは確かにあるが、それ以上に……。
「ごめんリィン。話しかけないで。リィンの声が頭痛に響く……」
『ごめんなさい……』
しゅんとした言葉と共に、リィンが静かになる。
せっかく一人に戻ったのだから、話したい気持ちは自分にもある。
だがそれ以上に頭痛がひどい。
何分、何時間苦しんだのか。
ようやくフリーを襲っていた頭痛が収まってくる。
『ましになってきた？』
「やっと……」
『そっか、よかった。私は徐々にだったからそこまでひどくなかったけど、フリーの場合は一気にくるもんね。死ぬかと思ったでしょ？』
なにがそんなにうれしいのか。
嬉々とした様子でリィンが話す。
「死んだ方がましだなと思った」
『まぁ、わかるかな。私と変われたらよかったんだけどね。なぜか変われなかったの。多分、フリーに刻まれていく術式が、私と変わるっていう術式みたいなものを妨害していたんだろうね』
「そう」
よくわからない。
あたしに刻まれた術式とはなんなのか。
別になにかが変わった感じもない。
『術式って脳で覚えるんじゃなくて、魂に刻まれている感じがするって言ってたじゃん？つまり、そういうことだと思う』
「いやどういうこと？」
『いまフリーが味わった頭痛は、単に術式の知識を脳に覚えさせただけで、魂に刻んだわけではないと思うの』
「あれで？」
『あれで』
なら、リィンは一体どれほどの痛みを耐えたのか。
想像を絶する。
『多分だけどね、多分。私が詰め込んでいた知識の量が多かったからだと思う』
「でも魔法が使えるわけじゃないなら、あたしは痛みを感じ損ってこと？」
『それはリィンカスタマーセンターじゃなくてイシスカスタマーセンターにお願いします』
「かすたまーせんたーってなに……？」
痛みが引き、ようやく実感する。
いま、リィンと一つになっていると。
自分がなにかを言ったらリィンが反応してくれる。
しょうもない、くだらないやりとり。
それがなぜだがとても、なつかしい。
『ふふ、私もなつかしいよ。フリー』
考えを読まれた。
聞かれてもいいやと思っていたから、別にいいけど。
「リィンの方はなにも感じなかったの？」
『フリーはネフティスとの実践が多かったんでしょ？戦闘経験みたいなものはなんとなく感じたけど、頭痛が激しいとかそういうのはないっぽいよ』
あれだけぼこぼこにされて。
炭にすらされてしまったというのに。
「……あたしばっかり損してない？」
『それはネフティスカスタマーセンターにお願いします』
「もういいってそれ」
「仲いいですね、あなたたちは」
リィンとそんなくだらないやりとりをしていると、氷のように澄んだ声色で口を挟んでくるものがいた。
「フリーがイシスカスタマーセンターにクレームがあるって！」
「説明しようかなと思いましたけど、説明したところで、ですよね？」
「それはそうだね。結局お願いしま～す！って言っていたと思うし」
「ですよね。それに、死にそうな激痛を味わいますけど、別に死ぬわけじゃないですし。そもそも、ここで死ぬということはありません」
全く表情を変えずに、氷のように冷たい表情で、声色で、淡々とイシスが話す。
氷漬けにされそうな雰囲気はいまだにまとっているが、さきほどよりも幾分やわらいでいる。
それはきっと、リィンの記憶と同調したから。
イシスは厳しく、冷たい雰囲気を纏ってはいるが優しい部分も確かにある。
それが、リィンの記憶を通して伝わってきた。
「ところで、もう休息は十分でしょう？」
絶対零度の一言。
ぴしりと、リィンが固まる。
「いや～私まだ全然フリーと話足りてないし、もう少しだけ……」
『あたしはもういいけど』
「なんでぇ！？」
なつかしい、とも思うし、リィンと話すのが嫌なわけではない。
でも、この和やかな空気に染まりたくない。
染まってしまうと、また一人になった時が辛いから。
「ネフティスも外で待っているでしょうしね」
そういうと、先ほどと同じようにイシスが腕を伸ばし、魔法陣を展開させる。
「あぁ、せっかくフリーと一緒になれたのに……」
名残惜しむリィンの言葉は光となり消えていき、再び二人の魂がそれぞれにわけられる。
イシスの前に立つ、まったく同じ外見をした二人。
「また寂しい一人時間のはじまりか～……」
一人は耳も尻尾も垂れて。
「じゃあ、リィンも頑張って」
もう一人は特になにも感じていない様子で。
外見は同じでも。
中身は全く正反対の二人は、再びそれぞれの道を行く。
「じゃあね、フリー……」
「どうせすぐ会うことになる」
涙、涙の別れを演出しているが……。
フリーの言う通り、二人はまたすぐに会うこととなる。
神殿の中心で。
リィンは氷漬けになり砕かれて。
フリーは細切れにされ灰となって。
「短い別れだったね……」
「だからどうせすぐ会うことになるって言った」
読んでくださりありがとうございます。
