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断片的な脅迫⑥：氷の姫君、手掛かりを得る

「おそらく、これは『メモ』です」

「……メモ？」

「思いついたことをただメモしているだけ。この人がやっていることは、創作のための『アイデア出し』なのではないでしょうか」

　だとすれば、全て説明がつく。

　これまでのものは脅迫文ではなかったのだ。

　おそらくは、犯罪をテーマにした創作に関するメモなのだろう。

　だとしたら――。

　送り主であるファントムは、創作活動をしている人物ということになる。

「真っ先に思いつくのは、文藝部ですけど」

「文藝部の部員は私だけです」

「そうでした」

　文藝部の部員というわけではないようだ。

　だけど、方向性は間違っていないはずだ。

　アイデア出しをする立場。

　小説又は、それに類するものを作ろうとしている人。

　小説でないなら――。

「……脚本か」

　そうだ、それなら説明がつく。

　スマホの所有者は、脚本を書いているのだ。

　おそらくは、演劇の脚本。

　送り主の名前が『ファントム』だったのも、演劇関係者だったから。

　そのアイデア出しのために、ＳＮＳにメモを書き込んでいる。

「先輩、クラスに演劇部の人っていますか？」

「います！　脚本担当している人がいます。『東雲天音』さんという方で――」

「それなら、これはその人のスマホなのだと思います」

　まだ、確定はしていない。

　だけど、おそらく間違ってはいないだろう。

　状況と推理が次々と符合していく。

「持ち主は、別のスマホを使って、思いついたことをひたすら投稿し続けているのだと思います。先輩、演劇部って、金曜日に何かしますか？」

「金曜日……。あっ」

　思い当たることがあったらしい。

　先輩は、期待に満ちた目を大きく開いた。

「確か、公演をする予定になっていました。クラスの演劇部の子が話していました」

　だとしたら、これまで送られてきたものも『メモ』として説明がつく。

　送られてきたメッセージの中に『金曜日に全部バラす』というものがあった。

　これは、舞台装置を片付けることなのだろう。

　他は、思いついたことを思いついたままにメモしただけ。

　ここまで来れば、後は簡単だ。

　本人に直接会って、話を聞けば確認できる。

「それでは、演劇部のいる場所に行きましょう」

　ぼくたちは、体育館へと向かった。

　演劇部の公演は金曜日に体育館で行われる。

　だとしたら、まだ練習をしている可能性が高い。

　そう思っていたのだが――。

　　　　　×××

「今日は、もう解散しましたよ。確か、三十分くらい前だったと思います」

　体育館に行くと、演劇部の活動は終わっていた。

　残っていた部員に話を聞くと、桐島先輩の同級生――東雲さんは、もういないとのことだった。

「毎週水曜日は、軽いミーティングのみ行うことになっています。その後も校内に残って話をしている人もいますけど」

「東雲さんが、どこにいるか分かりませんか？」

「すみません。私には分かりません」

「……ありがとうございます」

　先輩の声は少し暗かった。

　これで解決できると思っていたのだろう。

　当てが外れた落胆は、よく分かる。

「先輩。その、東雲さんという人がどこにいるか、心当たりはありませんか？」

「分かりません。私は、東雲さんとは親しくありませんので」

　それなら、どうしようもない。

　後は、何度も電話をかけるしかないだろう。

　明日の朝までに、一度もスマホを見ないということはないだろうし。

　電話が通じたら、適当な言い訳をして電源を切ってもらう。

　いや――。

「校内にいるのであれば――心当たりがあります」

　そうだ。

　これまでの状況を考えれば、居場所に心当たりがある。

　東雲さんとやらは、演(・)劇(・)部(・)が(・)解(・)散(・)し(・)た(・)直(・)後(・)か(・)ら(・)ずっとメッセージを送って来ていたのだ。

　自分のスマホが使えない状況で。

　だとしたら、校内の『ある場所』にいる可能性が高い。

　その場所は――。