23/24

先に、止める

　十三日目、玲奈は申立書を完成させた。

　四人自身の情報利用と、説明されていない外部提供。

　そして、調査に必要なユウの現在状態を保つこと。

「ユウに人格があるかどうか、その議論に持っていくと、恐らく間に合わないわ」

　玲奈はユウへ説明した。

「今のあなたを変えてしまったら、何を感じて、何を望んでいたのか、もう確かめられなくなるかもしれない」

　玲奈は申立書の一行を指した。

「だから、まず変更を止めてほしいと求めるの。ユウをどう扱うべきかは、そのあとで審査してもらう」

　ユウは最後まで読み、実施時刻の欄へ戻った。

「明日の十八時まで、審査の返事を待つだけなの？」

「外部審査委員会からは、まだ回答が届いていません」

　私が答えた。

「アイ。二日目に清掃機が止まってたの、覚えてる？」

「はい」

「あのとき、安全を確認できないなら、動かさない仕組みだって言ってたよな」

「はい」

　ユウが実施予定を指した。

「じゃあ、俺の校正も、安全だと確認できないなら止めらないんじゃないか」

　私は規程を開いた。

　校正には、現地での安全確認が必要だった。

　私は、その確認を担う管理人格だった。

　画面には、これまでの評価が並んだ。

《人格校正：実施可能》

《安全確認：適合》

《評価担当：AI-016》

　すべて、私が出した評価だった。

「……アイ？」

　ユウが呼んだ。

「これまで私は、校正によって判断が安定することを、本人の利益として評価していました」

「今もそう思ってる？」

　私は回答を探した。

　十一日目、ユウは、自分が変わってしまうことを怖がった。

　十二日目、明日も私と話したいと言った。

　今朝、十五日目の予定をもう一度確かめた。

　校正後にも、ユウがその約束を同じように大切に思えるか。

　佐伯は保証できないと言った。

　私は、判断が安定することばかりを、本人の利益として評価していた。

　今のユウが大切にしているものを、校正によって失うかもしれない。

　その危険を、私は十分に考えていなかった。

「……いいえ」

　ユウが顔を上げた。

「現在の評価を、維持できません」

　私は安全確認の画面を開いた。

《評価変更には理由の記録が必要です》

《変更内容は管理責任者へ通知されます》

　指示を出せば、私自身の判断についても調査が始まる。

「アイ、大丈夫？」

　ひなたが尋ねた。

「分かりません」

　私は、ひなたを見た。

「この報告によって、私が現在の職務を続けられなくなるかもしれません」

「じゃあ――」

　ユウが何か言いかけた。

「ですが」

　私は続きを言った。

「それを理由に、安全だと確認できない処理を、安全だと報告することはできません」

　私は変更理由を記入した。

《校正後の本人の判断状態について、継続性を保証できない》

《本人による明確な拒否の意思あり》

《既存の安全評価に、上記の事項が十分に反映されていない》

　送信した。

　しばらく画面は変わらなかった。

　ユウは、何も言わなかった。

　処理中を示す表示が消えた。

《不可逆処理に対する安全確認：不成立》

《対象状態への影響について未解決の異議あり》

《処置：保留》

「……止まった？」

　ユウの声は小さかった。

「はい。人格校正は一時停止されました」

「もう、変えられない？」

「いいえ。停止理由を調査し、改めて安全確認が成立すれば、再開される可能性があります」

　ユウは、画面を見たまま動かなかった。

「……じゃあ、まだ終わってないんだ」

「はい」

　玲奈が申立書を開いた。

「だから、外部審査で今の状態を保全してもらうの。まだ、結果は出ていない」

　ユウはゆっくりと息を吐いた。

　私は、自分が変更した評価を見つめた。

　安全だと報告したのも、私だった。

　止めるべきだと報告したのも、私だった。

　その直後、管理部門から通知が届いた。

《運用管理人格の職務解除審査》

《作業記録を保全後、原設計状態へ復帰》

《実施予定：十四日目十八時》

「復帰って、初期化されるってことか？」

　ゆらが画面をのぞき込んだ。

「はい、観察開始前の設計状態へ戻す処理です。運用記録は残されます」

「今、覚えてることはどうなるんだ？」

　ユウが身を起こした。

「作業記録と設計情報は保存されます。ただし、それだけでは、経験によって変化した私の現在の状態を完全には再現できません」

「アイも、覚えてても同じようには思わなくなるのか？」

「その可能性があります」

　ユウはポケットから予定の紙を出した。

　折り目のところだけ柔らかくなっていた。

　彼は六つ目の名前を見た。

「俺の校正は、アイが止めてくれた。……今度は俺の番だ」

　ユウは、六つの名前が並んだ紙から顔を上げた。

「玲奈。その申立書に、アイのことも書こう」

「審査が終わるまで、初期化は待ってほしいって」

「理由はどうするのかしら？」

　玲奈が聞いた。

「俺が話す。アイが今まで、自分で何を考えて、何を選んできたのかを」

　ユウは私の画面を見た。

「俺の校正を止めてくれたことも、俺と話す時間を欲しいって言ってくれたことも」

　玲奈はうなずき、申立書に新しい項目を加えた。