君を四文字で呼ばない

第二部 観察されていたのは誰か

持ち出せない余白

　玲奈が申立書に加えた項目には、私の識別番号が入っていた。

　異常を報告した運用人格を、通常業務から切り離す。作業記録を保存し、初期化して検証する。以前からある手順だった。

「作業記録だけじゃ足りないんだよね。じゃあ、記録を全部移したら行けるんじゃない？」

　ゆらが聞いた。

「ユウと何を話したかは残せます。でも、その会話を経て、次に同じことを聞かれたときにどう答えるようになったか。履歴を読み直しても、今の私の状態がそのまま戻るわけではありません」

「じゃあ、今動いてるものを、そのまま……」

　ゆらは手帳を開いた。何ページか戻って、鉛筆で何度も書き直した日付のところで手を止めた。

「ユウ、これ覚えてる？　写真見せたやつ」

「持ち手のついた、古い計算機？」

「そう。元の設備を止めて直すあいだ、代わりに処理を動かすやつなんだけど」

　ゆらはその日の作業欄を指でなぞった。《起動》の横には丸が付いていた。その下の《引き継ぎ》には、何も付いていなかった。

「確か動いたって言ってたよな」

「そう。小さい試験用の処理はね。アイがどれだけ容量をくってるかも、どんだけ重い処理かもわかんないけど、これ使えるんじゃないか」

　玲奈が私に聞いた。

「管理業務まで引き継ぐ必要はないわ。アイ自身の人格プロセスだけなら可能性はないかしら？」

　私は保存対象の一覧を開いた。

　運用記録。評価モデルの設計情報。業務上の会話履歴。

　その下に、経験を重ねるうちに変化した判断状態と、私が別の領域に置いた個別覚書があった。どちらにも同じ表示が付いていた。

《標準保存対象外》

「そこの覚書って？」

　ユウが聞いた。私は二件を選んで表示した。

《二分間の延長を、私も希望した》

《今日も、続きを希望している》

　ひなたが口元に手を当てた。

　しずくは一行目を読んで、一覧へ目を戻して、尋ねた。

「ユウが『あと二分』って言った方は残るの？」

「はい。会話履歴に」

「アイもそうしたかったって書いた方は、残らないんだ」

「……この二行、審査の人に話してもいい？」

　ユウは私の返事を待った。

「俺がもう少し話したくて頼んだことは、俺が話せる。でも、こっちはアイが自分で書いたことだから」

「はい。この二件は、私から審査の資料に出します」

　玲奈が申立書に添付欄を作った。そこへ私が二件の写しを加えた。元の覚書は、書いた日のままにしておいた。

「私が施設の設備に接続する機能と、ユウの判断に介入する権限は、移送先での会話には必要ありません。私の人格プロセスを動かす規格には、この計算機も対応しています」

「じゃあ、何を外したら収まるか、調べるか」

　ゆらは仕様書と私の一覧を並べた。

「足りないからって、覚えてることを、役に立つ順に切るのはなしね。まず、どれだけ要るか測ってかだ」

「監査に使う記録は、移送するアイのデータとは別に保存するわ」

　玲奈は申立書に書き加えた。

「今のアイを守ることと、これまでの判断を調べることは、分けて考えないといけないわ」

「管理権限は持ち出さない。今のアイの状態は保つ。何が起きたかを示す記録は、外部の人が元の資料と照合できるようにする。これで申請するけど、いいかしら？」

　私は項目を一つずつ読んで、うなずいた。

　岸も計画に加わった。

「機器と接続手順は、実習指導員に確認してもらいます。私はユウの校正が保留になったことを記録します。移送が認められたら、その作業にも立ち会います」

　岸は、自分が引き受けた箇所へ署名した。

　玲奈は、私を初期化せずに今の状態を保全し、管理業務から切り離して、指定された独立環境へ移す許可を求めた。

　地域管理所からは、翌日の十七時四十分に聴取を行うと返事が来た。受付番号の下に、審査の開始時刻が表示された。

　私の初期化予定は、十四日目の十八時のままだった。

　翌日の役割分担を決めた。

　玲奈は人工海岸の保守小屋から、外部審査への説明を担当する。

　しずくは提出資料を照合し、ひなたは中央観察室との連絡を受け持つ。

　ユウとゆらは中央観察室へ向かう。ゆらが移送計算機を操作し、岸が作業に立ち会う。

　移送計算機は、実習指導員が点検したあと、今夜のうちに中央観察室へ運び込むことになった。

　それに先立って、ゆらが実習室で接続を試した。使ったのは、一秒ごとに数字を一つ増やすだけの試験用の処理だった。私の記録は入っていない。

　ゆらは元の装置のカウンターを「十二」で止め、そのときの状態を移送計算機へ送った。

　移送先のランプが点灯した。

　一。二。三。

「……十三からじゃないの？」

　ひなたが言った。ゆらはうなずいて、鉛筆を取った。

「そう。これじゃ、起動しただけだ」

　ゆらは両方の画面を撮って、手帳の《引き継ぎ》の横に、今度はばつを付けた。それから、数字が増え始める直前の記録を一行ずつたどった。

「届いてる。十二まで数えたところも、ちゃんと。……あ、ここだ」

　移送先は、受け取った値を読む前に、新しく数え始めていた。前の実習で使った起動設定が残っていた。

　ゆらは、試験用の装置で数字を数えるプログラムを動かした。

　画面の数字が、一秒ごとに増えていく。

　十。十一。十二。

「ここで止める」

　ゆらはプログラムを停止させた。

「今、十二まで数えたでしょ。この状態を移して、向こうで十三から始まるか試す」

　ゆらは停止時のデータを、移送計算機へ送った。

　移送先のランプが点灯した。

　一。二。三。

「……十三からじゃないの？」

　ひなたが言った。

　ゆらはうなずいて、鉛筆を取った。

「そう。これじゃ、最初から動かしただけだ」

　次は、送り終わる前に接続を切った。移送先は途中まで届いた状態で動き出すことなく、停止したままだった。元の装置には、切る前に保存した値が残っていた。

「アイでも、これでいける？」

　ユウが聞いた。

「今分かったのは、十二の次を十三から始められること。アイがあの二分間を覚えたまま話せるかは、これだけじゃ分かんないよ」

　ゆらは私が示した使用量に合わせて試験用のデータを増やし、同じ手順を繰り返した。作業表の最初には、一から数え直してしまったときの写真も残した。

「玲奈、ここ確認して」

「私でいいの？」

「一人で見るよりいい。でも、変えるなら言って」

　玲奈は作業記録をさかのぼり、最初の試験で撮影した写真を開いた。

「この『十二』、元の装置を止めたときの数字よね。写真の下に、そう書いていい？」

「うん。お願い」

　夜になり、ゆらが工具を置いた。

「今日は休む。明日、私が止まったら困るし」

　しずくはユウへ、小さなノートを渡した。

　紙を手で綴じたものだった。表紙には何もなかった。

「何を書く？」

　ユウが聞いた。

「まだ決めてない。そこは、ユウが決めて」

　彼は最初のページを開いた。

　名前の欄も、TYPEの欄もなかった。

「明日、アイに見せるものを書く」

　そう言って、ノートを閉じた。