第6章 池田屋騒動
山南は近藤と土方のいる部屋に向かった
近藤は古高の事を会津の松平容保に報告し、屯所に戻ってきたばかりだった
山南が近藤と面会すると、近藤の顔は厳しい表情をしていた
古高に逃げられた上、殺されてしまったので当然である
しかも京の町では古高を、殺したのは新撰組の仕業と噂されてる
会津藩から激怒されたのは、顔を見れば一目瞭然である
新撰組は会津藩お預かりである
新撰組が何か事を起こせば、それは会津藩にも関わってくるのである
近藤は山南を見るや
「どうした？」
山南は静かに口を開く
「近藤さんどうでしたか？容保公は？」
「聞くまでもあるまい」
「やはり...」
土方は陽気に言った
「所詮はお役人だ。気にすることはないさ」
近藤は苦笑いし土方に言う
「お前はいいな。新撰組の事だけ考えてれないいのだからな」
「難しい事は嫌いだ」
山南は少し微笑んだ
そして近藤に今後の事を聞いた
「近藤さん。坂本君達の話ですが、池田屋か四国屋で近々不貞浪士の会合が開かれ件はどうしますか？」
「あの話か...容保公から暫く動くなと仰せつかまってるしな...」
土方は近藤の顔を見て尋ねる
「動かぬのか」
「聞かぬ訳には参らぬ」
山南はそれに反論した
「近藤さん、もし本当に奴らが暴挙に出たら京は大変な事になりますよ」
黙り込む近藤
土方は近藤の事を察して代弁する
「しょうがあるまい、確かな証拠はないのだからな。それにあの者らを信用して何も起きなかったら笑いものだ」
山南は土方に首を横にふる
「いや、実際彼らの言った通り、古高や武器弾薬の情報は本当だったではないですか」
「今は事を慎重に起こさねば、新撰組は会津藩から見放されるぞ」
土方は新撰組の事を何よりも大事にしてる
事を起こす時は、監察にしっかり調べさせたから動く
「ならば3日間だけ...6月5日まで監察に調べさせてください」
「必要ない。それこそ何もなければ笑いものだ」
土方は冷たく突き放す
だが山南は反論する
「もし事が起きたら、それこそ笑い事ではないでしょうか？」
両者一歩も引かない
近藤はため息を吹き、決断する
「山南君、わかった3日間監察を動かそう」
「近藤さん！」
土方は近藤に強く言う
だが近藤は土方を無視するかの様に話を続ける
「だがもしそれで何もなければ山南君の責任にするがそれでもよいのか？」
山南は少し考え、深く頷いた
「わかりました。もし何も起きなければ、どんな処分でも受けましょう」
山南は深く会釈し、部屋を出た
山南が部屋を出てた後、土方は近藤に無駄な事をやめる様に進言する
近藤は笑みを浮かべながら答えた
「ふっ 歳よ、良いではないか。もし事が起きれば新撰組はそれを阻止した事で、大きく飛躍する
何もなければ、山南君に責任をとってもらい総長から下りてもらえば良い」
「山南さんに責任を...か」
土方はやるせない感情が生まれていた
「ともかく山崎に3日間調べさせよ」
「わかった」
土方は了承して部屋を後にした
果たして池田屋事件は起きるのか....
