せっかくだから俺は好き勝手に生きるぜ

第34話 ゲームなら二十人いた

四門迷宮の最深部には、広大な円形の広間があった。

天井は見えない。周囲には、崩れかけた柱が二十本以上並んでいる。中央の床には巨大な紋章が描かれ、その上に黒い鎧をまとった巨人が立っていた。

巨人の身長は、レオンの三倍近い。両手には大剣を一本ずつ持ち、頭部には顔の代わりに青白い炎が燃えている。

「あれがボスか」

レオンがつぶやいた。

「そう。ゲームなら二十人くらいで戦う」

「二十人？」

「まあ、普通はな」

セリアはすぐに踵を返した。

「帰りませんか？」

「でも、三人用の攻略法があるぞ」

「なぜ最初にそれを言わないのですか」

クロウは広間を見渡した。

ゲームでは、二十人のプレイヤーが役割分担をして戦うボスだった。正面で耐える盾役。攻撃を担当する者。回復役。装置を操作する者。一定時間ごとに移動し、分散し、また集まる。

正面から戦えば、三人では足りない。

だが、周囲の柱とボスの攻撃を利用すれば話は変わる。

「まず、あいつの攻撃で封印柱を壊させる」

「自分で壊すのではなく？」

「ボスが壊した方が早い。柱が減ると、胸の防御が下がる」

「それは、かなり危険ではないか？」

「危険だ。だから順番に動く」

クロウは二人へ指示を出した。

「レオンは俺と一緒にボスを誘導する。セリアは柱の魔力を確認して、壊される順番を教えてくれ。安全地帯は、あの青い線の内側」

「分かりました」

「それから、ボスが両手を上げたら絶対に中央へ来るな。広範囲攻撃だ」

レオンが剣を構える。

「失敗したら？」

「その時は逃げる」

「逃げられるのか？」

「入口までは戻れる。たぶん」

「最後だけ不安だな」

巨人の青白い炎が揺れた。

戦闘が始まる。

最初の一撃は、クロウが誘った。巨人の大剣が床を叩き、衝撃波が広間を走る。クロウは青い線の内側へ逃げ、レオンが巨人の横を通り抜けた。

「こっちだ！」

レオンが声を上げる。

巨人が振り向き、大剣を横へ薙いだ。狙いはレオンだが、剣の軌道の先には封印柱がある。

「そのまま！」

クロウが叫ぶ。

大剣が柱へ命中した。石柱が大きく揺れ、内部の光がひび割れる。

「一番目、破損しました。次は右から二本目！」

セリアが叫ぶ。

クロウはボスの足元へ魔法を放った。巨人がよろめき、続けて右腕を振り上げる。レオンが走り、二本目の柱の前へ立つ。

「レオン、三歩だけ下がれ！」

大剣が振り下ろされた。

レオンが避け、剣が柱を砕いた。

巨人の胸の装甲がわずかに開く。内部に黒い核が見えた。

「今は攻撃しない。まだ早い」

クロウはすぐに止めた。

「核が見えたのに？」

「装甲が開く時間は短い。次の柱を壊してからだ」

ゲームなら、ここで攻撃役が一斉に核へ攻撃を入れる。しかし三人しかいない今、無理に欲張れば反撃を受ける。

クロウは、ゲームでの最速攻略よりも安全を選んだ。

巨人が両手を上げる。

「中央から離れろ！」

三人が青い線の内側へ散った。直後、広間全体へ黒い炎が降り注ぐ。柱の影が次々と燃え上がり、床に描かれた紋章が赤く染まった。

セリアが周囲を確認する。

「安全地帯が変わります！　次は北側です！」

「レオン、北へ！」

レオンが走る。クロウが後ろから追い、セリアが支援魔法を重ねる。

安全地帯を移動しながら、巨人の攻撃を柱へ誘導する。柱が一本ずつ崩れるたび、巨人の動きが鈍くなった。

だが、残り四本になったところで、巨人の鎧が赤く染まった。

「暴走状態です！」

「分かってる」

巨人の攻撃速度が上がる。大剣が床をえぐり、飛び散った石が壁へ突き刺さった。レオンが一撃を受け流したが、腕が大きく弾かれる。

「レオン、十秒だけ持たせて！」

「十秒だな！」

クロウは残った柱を見た。暴走中に柱を壊すと、ボスの攻撃範囲が広がる。だが、すべての柱が崩れれば、核の防御は完全に消える。

ゲームでは、ここを二十人で一気に押し切る。

今は三人だ。

クロウは自分の魔力を高め、巨人の足元へ走った。レオンが大剣を受け、セリアが敵の次の動きを読む。

「左腕が上がります！」

クロウが右へ飛ぶ。大剣が空を切り、残った柱へ食い込んだ。

「あと一本！」

セリアが叫ぶ。

レオンが巨人の正面へ出た。

「クロウ、今だ！」

巨人の視線がレオンへ向いた。クロウは背後から最後の柱へ魔力を叩き込む。

柱が砕けた。

広間のすべての明かりが消える。巨人の胸が開き、黒い核が露出した。

「三人で行く！」

クロウが叫ぶ。

レオンが正面から斬り込み、巨人の腕を止める。セリアが二人へ最大の支援魔法をかけた。クロウは核へ刃を突き立てる。

黒い核に、細いひびが入った。

巨人が最後の咆哮を上げる。

「もう一度！」

レオンの剣が核へ届く。セリアの魔力が周囲の攻撃を押し返し、クロウが短剣をさらに深く突き入れた。

核が砕けた。

巨人は崩れ、広間を覆っていた魔力が一気に消えていく。

クロウは大きく息を吐いた。

「やっぱりレイドは楽しいな」

「これを楽しいと言えるお前が分からん」

レオンが剣を下ろした。

セリアは周囲を見た。迷宮の魔力が収まり、外から聞こえていた魔物の気配も減っている。最深部へ続く扉の向こうに、地上へ抜ける旧街道がある。

「迷宮の魔力が、周囲の魔物を引き寄せていたようです」

「じゃあ、攻略したから減るな」

「はい。これで、長く閉鎖されていた街道も使えるかもしれません」

クロウは床へ落ちた戦利品を拾った。

「この素材、五十台後半の装備に使える。いいものが手に入ったな」

セリアは地図を見て、頭を抱えた。

迷宮の魔物が減った。旧街道が開いた。これまで分断されていた二つの地域が、直接つながる。商人が動き、人が増え、レオンとセリアの管理すべき範囲は、さらに広がるだろう。

クロウはそんなことを気にせず、手に入れた素材の性能を確認していた。

「これで、次の装備が作れるな」

攻略は成功した。

そして、三人の知らないところで、二つの地方を隔てていた道が、再び開き始めていた。