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番外編13「脱獄ごっこ」４日目

## 4日目「看守交代のお知らせ」

四日目の朝。

男たちが作戦会議を開いていると、森羅万象が突然、手を挙げた。

「皆さん。今度は、私たちが看守になりましょう♡」

「…………は？」

主人公が顔を上げた。

格闘特化も、拷問特化も、腰振りスペシャリストも、そろって森羅万象を見つめる。

「なんでルールが変わってんの？」

森羅万象は、にこやかに答えた。

「変わったからです♡」

「説明になってないだろ！！」

魔導が扇子を開いた。

「五日間も同じ立場では、面白みに欠けますもの。看守と脱獄役を交代する。実に公平な提案ですわ。チャオ♡」

「どこが公平なんだ！」

「昨日まで私たちが脱獄役でしたから、今日は看守役を経験する。主人公様たちは、昨日まで看守役でしたから、今日は脱獄役を経験する。ほら、公平でしょう？」

「その理屈なら、最初から交代制にしておけよ！」

「あら。今から交代制になりましたわ♡」

「勝手に決めるな！！」

森羅万象が楽しそうに手を叩いた。

「では、反対意見は記録しておきますね♡」

「記録するだけで却下する気だろ！」

「よくおわかりですわね♡」

魔導が扇子の陰で笑った。

「ちなみに、看守側の準備はすでに完了しております。今さら元に戻すのも、もったいないですわね」

「最初から準備してたのか！？」

「ええ♡　主人公様がどんな顔をなさるか、楽しみにしておりましたもの」

女性陣は、すでに看守用の制服や道具を用意していた。

科学は監視システムを再構築し、監視は施設全体の配置を把握。薬学は看守側の行動を制限する薬剤を準備し、慈愛は「怪我をさせないようにしますね♡」と微笑んでいる。

潜入特化は、脱獄経路を封鎖する側に回った。

その横で、嫉妬が両陣営を見比べ、楽しそうに手を叩いていた。

「看守側も頑張ってくださいね♡　脱獄側も頑張ってください♡」

「お前はどっちの味方なんだよ！」

「もちろん、両方です♡」

「看守と脱獄役は敵同士だぞ！」

「でも、どちらも素敵な戦いを見せてくださいますから♡」

「そういう問題じゃない！」

そのとき、エンジェルが手を挙げた。

「質問です！　私はどちらにつけばいいんですか？」

女性陣は顔を見合わせた。

「好きな方で♡」

「…………そうですか」

エンジェルは少し考え、バインダーを胸に抱いた。

「では、私は看守を続けます。そして、主人公様を捕まえます♡」

「なんでそうなる！？」

「看守としての責任ですから♡」

「さっきまで俺をバインダーで爆撃してただろ！」

「指導です♡」

「同じだろ！！」

森羅万象は、そんなやり取りを眺めて微笑んだ。

「エンジェルさんは、そのままでよろしいですわ。主人公様の行動を熟知していらっしゃいますもの。私たちも助かります♡」

「お前ら、最初から組んでたな！？」

「もちろんですわ♡」

魔導があっさり認めた。

「主人公様を捕まえるために、必要な協力をしているだけですもの」

「その協力が一方的すぎるんだよ！！」

こうして、四日目は看守と脱獄役が入れ替わった。

ただし、エンジェルだけは元の立場を維持した。

主人公は女性陣の新しい看守体制を前に頭を抱えた。

「くそっ……！　こうなったら、俺たちが脱獄するしかない！」

「脱獄するのは俺たちの方なのか……」

格闘特化が呟く。

拷問特化は、新たな拘束具を構えた。

「今度こそ、俺の作品を壊されないようにする」

「いや、今度は俺たちが捕まる側だぞ」

腰振りスペシャリストの指摘に、拷問特化が固まった。

その瞬間、警報が鳴り響いた。

「看守側、主人公様の逃走を確認しました♡」

エンジェルの声が施設中に響く。

「逃走経路を封鎖します♡」

「まだ何もしてないだろ！！」

主人公が叫んだときには、すでに女性陣が動き始めていた。

森羅万象が空間を操作し、科学が逃走経路を予測する。監視が主人公の位置を報告し、潜入が先回りして出口を塞いだ。

魔導は楽しそうに扇子を広げた。

「さあ、主人公様。今度は私たちが、あなたを追いかける番ですわ♡」

「くそっ！　こうなったら、突破するしかない！」

主人公たちは本気で抵抗した。

格闘特化が包囲を突破し、拷問特化が拘束具を展開。腰振りスペシャリストが衝撃波で道を切り開く。

女性陣の連携は想像以上だった。

森羅万象が空間を閉じ、魔導が進路を変え、科学が行動を予測する。慈愛は負傷を防ぎ、薬学は看守側の動きを鈍らせた。

だが、森羅万象は主人公たちをすぐには捕まえなかった。

「もう少しですわ、主人公様♡　そちらの通路なら、出口まであと十メートルです」

「……本当か？」

「ええ♡　頑張ってくださいね」

主人公たちは顔を見合わせた。

「よし！　あそこを突破すればいいんだな！」

男たちが全力で走り出す。

その瞬間、森羅万象が指を鳴らした。

通路が、ゆっくりと回転した。

「うおおおおっ！？」

出口だった場所が壁になり、壁だった場所に新しい通路が現れる。

主人公たちは、元いた場所へ戻されていた。

森羅万象は、にこやかに微笑んだ。

「あら。惜しかったですわね♡」

「お前、わざと出口があるって教えただろ！！」

「出口はありましたわ。皆さんが走っている間に、位置を変えただけですもの♡」

「そういうのを詐欺って言うんだよ！！」

魔導が扇子を閉じた。

「主人公様。脱獄とは、出口を見つけるだけでは成功しませんの。出口が本当に出口なのか、確認することも大切ですわ。勉強になりましたわね♡」

「お前が言うな！！」

魔導は満足そうに笑った。

「さて、次はどちらへ逃げますの？　北側は封鎖済み。東側は囮。西側は森羅万象さんの空間操作で、同じ場所を周回するようになっていますわ♡」

「全部説明するな！　逃げる気がなくなるだろ！！」

「あら。逃げていただかないと、捕まえる楽しみがありませんもの」

森羅万象が、もう一度指を鳴らした。

今度は、主人公たちの目の前に一本の通路が現れた。

「こちらなら、きっと突破できますわ♡」

「……今度こそ信じていいんだな？」

「もちろんです♡」

主人公たちは警戒しながらも、通路へ踏み込んだ。

数秒後。

天井から大量の拘束具が降ってきた。

ガシャン！　ガシャン！　ガシャン！

「うわあああっ！？」

男たちは一瞬で拘束された。

森羅万象は、満足そうに頷いた。

「はい、確保です♡」

魔導は主人公の前にしゃがみ込み、扇子で彼の顎を軽く持ち上げた。

「主人公様。私たちを相手に、ずいぶんと頑張りましたわね♡」

「お前ら……最初から逃がす気なんてなかっただろ！」

「ええ♡」

魔導は、少しも悪びれずに答えた。

「でも、主人公様が必死に逃げてくださる姿は、とても素敵でしたわ。ですから、もう少しだけ遊ばせていただきましたの」

「遊ぶな！！」

森羅万象も、主人公の頭を優しく撫でた。

「ご安心ください。怪我はありませんわ♡　何度逃げても、何度でも捕まえて差し上げますから」

「その優しさが怖いんだよ！！」

その一方で、嫉妬は看守側と脱獄側を見比べ、楽しそうに手を叩いていた。

「皆さん、素晴らしい戦いでしたね♡　看守側も脱獄側も、どちらも最高です♡」

「お前は少し黙ってろ！！」

その隙に、エンジェルが背後から主人公を確保した。

「捕まえました♡」

「もう捕まってるだろ！！」

「念のためです♡　主人公様の行動は、三日間の記録から予測済みですから」

「その記録を悪用するな！！」

「悪用ではありません。正しい指導です♡」

女性陣によって連行されていく主人公を、格闘特化たちは呆然と見送った。

格闘特化が拳を握りしめる。

「……負けたのか、俺たち」

拷問特化が、静かに首を振った。

「いや。ルールが変わった時点で、勝負そのものが別物になった」

腰振りスペシャリストは、遠ざかる主人公を見つめた。

「だが、あいつは連れていかれたぞ」

「……そうだな」

その頃、森羅万象と魔導は、二人で満足そうに微笑んでいた。

「森羅万象さん、最後の通路の仕掛けは見事でしたわ♡」

「魔導さんの誘導も素晴らしかったですわ♡　主人公様が自分で罠に飛び込んでくださるなんて」

「必死に考えて、必死に走って、最後には自分から捕まってくださる。最高ですわね♡」

「ええ♡　明日も、もっと楽しんでいただきましょう」

二人は顔を見合わせ、声をそろえた。

「次は、もっと意地悪に♡」

四日目。

看守と脱獄役が入れ替わったその日、主人公たちは森羅万象と魔導の手のひらの上で、徹底的に翻弄されたのだった。

その夜。

主人公は女性陣に囲まれ、完全にお持ち帰りされていた。

エンジェルも当然のようについてきている。

「主人公様。本日の記録をまとめました♡」

「もういい！ 記録はもういいから！」

「では、明日も引き続き看守として、主人公様を捕まえますね♡」

「明日は五日目だろ！ もう終わりにしろ！！」

森羅万象が優雅に微笑んだ。

「明日で終わるかどうかは、明日のルール次第ですわ♡」

主人公は天井を仰いだ。

五日間の脱獄ごっこは、すでに当初のルールから大きく逸脱していた。

夜。

残る潜入と嫉妬も加わり、女性陣全員が主人公の房を訪れた。

「本日も素敵でしたわ♡」

「両方頑張っていましたね♡」

「先回りしていましたが、結局ここに来てしまいましたわ」

「データ、全部残しています♡」

エンジェルが最後の怒声を上げる。

「規則違反です！　全員来ないでください！！」

森羅万象が、静かにエンジェルを見た。

「あなたも、見ていないで加わりませんか？」

エンジェルが硬直する。

「だ、だめです。だめです。私、欲望に負けては……！

でも……一日くらい、いいか……」

彼女はバインダーを強く抱きしめたまま、ゆっくりと頷いた。

堕天は、静かに始まった。

最終日には、さらなる罠が待ち受けていた。

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