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出会いの話

「……おぅふ。こりゃひどいな」

言われた通りの教室に来てみればそこは赤一色のなんともグロテスクな部屋だった。

そこら中に血溜まりができており、血が滴ると音が響いてくる。

漂ってくる臭いも半端でない。

教室の中心には男子生徒と思われる人が3人と西部衛兵隊長・ラースが転がっている。

そこに立ち、死体をジィーッと眺める一人の少女が俺に気づいた。

「……あれれ？あなたは誰？」

「俺はしがない殺し屋さ。お前を止めるように

……つまりは殺すように頼まれてここに来た」

若干、キザったらしい台詞になってしまったことを後悔しながら相手の反応を待つ。

「ふぅん。つまりは私の邪魔するってこと？」

少女はゆっくりと口を開き、確認してくる。

「まあ、そういうことになるな」

「……そっかぁ。じゃあ、お兄さんもバイバイね？」

嘲るような視線を向けると同時に、ドンと鉄砲玉のように突っ込んできた。

そして、俺の胸に向かって一直線にハンティングナイフを突き出す……

かと思いきや、少女は急な方向転換をし、俺の横に回り込んできた。

単純な力比べでは自分より体の大きい俺に敵うはずがない。

そう判断したのだろう。

それ故の、死角に入り込んだ攻撃である。

(素人にしてはいい動きだ……だが……)

俺からすれば見え見えもいいところだった。

不意をついたはずの攻撃に対して、余裕をもって回避する。

「まだまだっ！」

少女がそう言った次の瞬間、彼女の右手からカッターナイフが消失。

すると……いったいどうやったのだろうか？

まるで手品師のように左手にいつまにか移動しているハンティングナイフで再度切りつけた。

「うおっ！」

間一髪、その攻撃を回避し、そのまま隙のできた相手に、流れるように肘を叩き込む。

「くふっ！」

腹部への打撃により少女が息を詰まらせ、またもや隙をさらす。

これまで幾度となく、殺し合いをしてきた俺がそれを見逃すわけはなかった。

懐から愛用のファイティングナイフを取りだし、首もとを切り裂く。

『グシュッ！』

パッと広がる赤い血飛沫。

少女の健康的な白い肌に横一線、大きな傷がつく。

だが……

「……！お前……！」

瞬く間にその傷は治ってしまっていた。

その奇跡とも言うべき力を目の当たりにし、俺はハッと目を大きく見開く。

「……へぇ。これは面白いな」

「うふふ。……そんな反応されると嬉しいよ！」

傷が完治すると同時に、再び俺たちの間で攻防が始まる。

今度はさっきのようにはならず、素直に刃と刃が直接衝突した。

『カアンッ！』と小気味良い音がなる。

しかし、直後に少女のハンティングナイフが折れた。

それを起こした原因は無論、俺だ。

今、俺の手に握られていたのは先程のミリタリーナイフではない。

ソードブレイカーというその名の通り、刃を折るための刃だ。

「らぁっ！」

それでも少女は攻撃の手を止めない。

折られ刃先10センチほどになった弱々しいハンティングナイフを手に突撃してくる。

「まだ来るか……」

一瞬、ためらいながら、俺は迫ってくる少女の顔に合わせ、持ち替えたファイティングナイフを横に振り抜いた。

「うわあああ！」

目を切り裂き、少女の視界を奪ったのだ。。

すぐに治るとは言え、攻めの手を止めざるを得なくなってしまうはず。

……けれども

「目なんて関係ない！」

見えないながらも最後の視界をヒントに俺の位置を予測し、ハンティングナイフを走らせてくる。

『ザシュッ！』

肉を切り裂かれた感触を味わう。

見事、ヒットさせられてしまったのだ。

「よしっ！」

視界が回復し、物が見えるようになってきたらしい。

少女が首もとから血を流す俺の姿を見る。

俺の着ているシャツにまで血のシミができており、かなりの出血であることがわかるはず。

「ふふふ……。私の勝ちになるかな？」

余裕そうな笑みを浮かべる。

……だが、その笑みはすぐに崩壊した。

「あはははは！……はは……？」

自分の持つはずの特異体質を目の前の相手、すなわち俺が体現している。

簡単に言えば、傷が凄まじい速度で修復しているのだ。

まさかという単純な驚き、倒すことができないではないかという恐怖、自分と同じ人を見つけたという安堵。

予想できる感情はこのくらいか。

そのような感情たちが心のなかで大渋滞を起こしてしまったのだろう。

そのまま、少女は固まってしまう。

そんな彼女を見ながら、俺は口を開く。

「俺もお前と同じ体質なんだよ。だから、さっきはとても興味深く、嬉しく思った」

「あ、ああ……」

「……まぁ、固まってるとこ悪いが……」

そう言って、一気に接近し、拳を少女の腹に叩き込む。

茫然とした彼女にそれを防ぐ術はない。

「俺も仕事でな？戦えそうにないからって放っとくわけにはいかないんだよ」

「はー……あ……」

「おやすみ」

俺がそういうと、少女は糸の切れた人形のようにドサリと倒れこんだ。

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