3/12

おかしくなる話

初投稿作品。優しい目で見てください。m(__)m

場所は移って、学園。

時間は5時を回っており、日の入りが早いために、完全に太陽は傾いてしまっている。

教室には以外、誰もいない。

(はやく……行かなきゃ……)

校舎裏に来るように言われているが、気が進まず、こうしてある少年からのペンダントを眺めている。

行ったところで殴られたり、蹴られたりと暴力を振るわれるだけに決まっている。

彼らにとって彼女はただのおもちゃ、ストレス発散道具にしか思われてないのだ。

(……もうやだ……怖いよぉ……)

何回暴行されようと悲しさや悔しさは決して消えない。

けれども、慣れてきてしまっている自分がいることは確かだった。

「おい、遅いから俺らの方から来たぜ」

教室のドアの方に目をやると先程の不良グループの男子生徒たちがいた。

「放課後すぐ来いつったのになにやってんだ？」

「……少し帰り支度に手間取ってしまって……」

実際は気が進まずにここに留まっていただけだが、そんなことを言えば更なる暴力が飛んでくるだけだ。

それっぽい嘘をつき、誤魔化す。

「嘘つけよ。HR終わってすぐからお前のこと見てたけど、帰り支度はすぐ終わってだろ」

「……」

「ずぅっとなにか見つめてたよなぁ？俺らに嘘つくのか？」

「いえ……！そんなつもりは……！」

「あるだろうがよ！」

頬を男子生徒の持っていたカッターナイフで切り裂かれる。

「……いっ！」

しかし、受けたはずの傷は数秒もたたぬうちに治癒してしまった。

「けっ！相変わらず気持ち悪りぃな！」

実のところ、彼女がここまでひどい苛めを受けているのは「孤児だ」という理由だけではない。

この「夕方を過ぎると受けた傷の治りが異常に早くなる」という特異体質が主たる原因だ。

普通のヒトとは明らかに異質な性質。

これのせいで彼女は「魔女の末裔」だの、「悪魔の恋人」だのと罵られ、それが発展してこのような仕打ちを受けるようになってしまった。

「で、なに見てたんだ？教えろよ」

高圧的な態度でもう一度問う男子生徒。

「それは……！」

「また俺らに逆らうのか？」

「……いいえ」

強い口調でそう言われ、さっきまでボーっと見ていた大事なペンダントを渡す。

断れば、渡すまで殴られるだけ。

こうするしかないのだ。

「なんだこれ？」

「……幼い頃……私が大切な人からもらったペンダントです……」

「ふーん……」

男子生徒がそう言い、ニヤリと笑った。

次の瞬間、

『パキッ！』

男子生徒はペンダントを地面に投げつけ、そのまま足で踏み潰した。

「あっ……！」

「俺らに歯向かった罰だ。さーて、追加の罰として……」

男子生徒のポケットからどこからか持ってきたのか、ハンティングナイフが取り出される。

「お前それどうしたんだよ」

「へへへ。親父の机にあったのをちょこっと拝借さてもらったのさ。」

「ほーん」

男子生徒がティアの方に向き直る。

「……さてと、これでお前の体にもこのペンダントみたいなぐちゃぐちゃの傷つけてやるよ……へへへ」

そう言いながら、取り巻きの生徒ともにの服を脱がせ始める。

「よっしゃ！いくぜぇ……！」

「……やめて……やめて……」

泣きながら、懇願するも男子生徒は聞く耳を持たない。

どんどんとハンティングナイフの刃先が近づいていく。

そして、ついに

「……やめろ」

「お？なんだって？」

「やめろおおおおおおおお！」

彼女の中でなにかが外れた。

ーーーーーーーーーーーーー

エルマー・ローゼン。

ティアのクラス担任である教師だ。

生徒思いで、決して理不尽な理由で叱ったりしないために生徒から高い信頼を得ている。

「せ、先生！はやく来てください！」

必死にそう言う女生徒の様子に驚く。

「ど、どうしたんだ？一体……」

「教室に忘れ物を取りに行ったら……そしたら……」

女生徒はその場で嘔吐してしまう。

一体何があったというのだ。

「……教室というのは俺たちがいつもいる2-Dか？」

「……おぇっ。……はい」

「わかった……すぐに行く！」

まだ途中だったプリント作成を捨て置き、教室に走る。

(あの様子……普通じゃない……本当になにがあったんだ……)

エルマーは嫌な予感を抱きつつ、教室へと急いだ。

………………。

…………。

……。

教室に入った瞬間、エルマーの鼻をツンとした刺激臭となにかの腐敗臭いが突いた。

呆然としながら、教室を見渡す。

「……あ、あ、あ」

教室中が赤い、大きな湖とかとしていた。

ポチャリポチャリと液体が滴る音がなっており、そこには男子生徒が3人倒れている。

「……！！！」

エルマーは不良グループである彼らのことをよく思ってはいなかった。

しかし、生徒思いの彼にとって可愛い生徒には代わりない。

「な、なんで……こんな……！」

「……誰？」

全身に返り血を浴びた、この状況を引き起こした張本人がに問いかける。

「お、俺だ……だ。こ、これはお前……がやったのか？」

恐怖に口がうまく動かないながらも、なんとか応対する。

「そうだけど？」

いつも弱気で話すとは似ても似つかない強気な口調でそう答える。

「どうして……こんな……」

「どうしてって。私にひどいことしたから？」

「ひ、ひどいことって……？」

「毎日、毎日、私を殴って、蹴って、お金を奪って。そして、"私の大切なものを壊して"」

最後の部分を強調して、ティアは言った。

「それで……こんなことって……やりすぎ……」

「先生にはわからない！」

「……！」

「生徒の良いところばかり見て、悪いところは見ようとしないで！それで私は助けを求めたのに「勘違いじゃないか？」ですまされて……ここまで追い詰められた私の気持ちなんて！」

くどいが、エルマーは生徒思いの良い教師だった。

しかし、

彼は生徒の善性を信じるという一見、美徳に思える悪徳があった。

実際に生徒たちの心が善性そのものであったなら、それは美徳になったかもしれない。

しかし、生徒たちにあったのは悪性だった。

本来は悪であるものを善だと思い込んだのなら、それはただそれによって生ずる被害を考えることのできない愚か者だ。

「……結局、先生もこいつらと一緒なんだよね」

ティアは今や湖どころか血の海とかした中に埋もれている男子生徒のハンティングナイフを手にし、エルマーへと近づいていく。

「ま、待ってくれ……！そんな……！」

「今までありがとね、先生？」

既に30㎝のところにいるがハンティングナイフをエルマーの首に向かって走らせる。

『カンッ！』

しかし、響いたのは肉が刈り取られる音ではなく、金属と金属がぶつかり合う音だった。

「先生！もう我らが来たからには大丈夫です！」

真っ白な装束に鋼鉄の鎧。

「彼らが護れるものはない」とまで謳われる鉄壁の治安維持隊。

衛兵隊がティアの持ったハンティングナイフを業物のロングソードで受け止めていた。

「一体誰が……」

呼んでくれたのか。

自分の窮地を救ってくれたのは誰なのか。

「……」

教室の外から手を振っているの姿が見える。

エルマーが職員室を後にし、教室に向かってすぐに衛兵隊に緊急連絡をしていたのだ。

「……本当に感謝するよ、……」

そんな温かい心になっているエルマーとは別に……

「さて、邪悪な人殺しは我らが相手しましょう。」

「へぇー。衛兵隊ね。面白そう……！」

二人と一人が一触即発のにらみ合いをしていた。

読んでいただき、ありがとうございます！

気に入ってくれましたら、感想、評価、ブクマ、レビュー等、お待ちしてます！

作者のモチベーションアップに繋がるので是非！