それぞれの日常の話
初投稿作品。優しい目で見てください。m(__)m
「おい。金はどうした？」
ある学校の朝。
教室にはいるなり、そんなカツアゲ紛いの言動を受ける一人の少女。
「……ちっ。これだけかよ」
男子生徒は少女が差し出したなけなしの幾千円をそのように言い、自らの財布におさめる。
「放課後、校舎裏来いよ。わかったな？」
「……はい」
追い討ちとばかりに不穏さ漂う要求、もとい命令をする。
ティア・カペル。
学園二年生。
両親を幼い頃になくしており、孤児として育った。
現在は孤児院に保護され、そこで生活している。
だからというべきか。
この貴族の子息が多く通う学園において"家"という後ろ楯がないために、いわゆる"いじめ"にあっている。
よくある話だ。
強い立場にあるものが弱い立場のものをいびり、搾取し、自分の思い通りに行動させようとする。
(ほんとに……もう死んでしまいたいな……)
彼女は毎日、命をたつことを考えている。
それほどまでに追い詰められているのだ。
(でも……これをくれた人と「いつか再会しよう」って約束したしな……)
そう思いつつ、1つのペンダントを見つめる。
両親をなくしたばかりの頃、彼女はある少年にそのペンダントをもらった。
どうしてそうなったのかという経緯は覚えていないが、その際に交わした約束だけははっきりと覚えている。
(……放課後、嫌だな……)
彼女が幸福を考えて、1日を過ごすことは決してない。
毎日、毎晩、「次に起こるであろう不幸」について恐怖しながら過ごしている。
「ねぇ？あたしたちにもくれよ、金」
また別の生徒がティアに金銭を要求してくる。
「……でも、私……今は持ってなくて……」
「ああ？できないっていうのか？なにもやってねぇくせに口答えすんなよ！」
女子生徒が立っているティアの腹に思いきり、拳を叩き込む。
「かはっ！」
激痛から悶絶し、地面に倒れ伏す。
日常的に行われる恐喝、暴力、カツアゲ。
それらに耐えることがティアの一日のすべてだった。
ーーーーーーーーーーーーー
「ルクス殿。今回の依頼、お見事でした」
一枚と書類を渡しながら賞賛の言葉をかけてくる初老の男性。
比較的、格好の良い服を着ている貴族だ。
「ああ。ありがとう。運良く、事が進んでよかったよ」
そう言いながら、自分が煎れた珈琲を俺はすする。
「またまた、ご謙遜を。ルクス殿の手腕はよく存じております。機会があれば今後ともよろしくお願いしたい」
「了解。でも、なるべくそんな機会が訪れないことを祈るよ」
「ははっ、ほんとですな。……では、わたしはこれにて」
「おう。じゃあな」
パタとドアが閉じられる。
「はぁ～。今回も成功でよかった～！」
貴族の男性が出ていったのを見届けると、ググーと伸びをしながら、呟く。
俺の名はルクス。本名は言わない、というか知らない。
幼い頃に両親が死んでしまったため、名前をつけられた記憶すらないのだ。
現在は、この建物で殺し屋事業を営んでいる。
「まったく。失敗することなんか微塵も考えてなかったくせに。」
「やれやれ」と手を作りながら、前にいる女性が話しかけてくる。
「いんや。失敗したらどうしよう……ってずっと思い詰めてたぞ？まあ、失敗したときのことは考えてなかったけど。」
「それって、どうちがうの……？」
「失敗そのものについて考えるか、失敗した後の始末まで考えるかの違いだな。」
「ふー、ん……？」
女性の方はあまり納得のいかない様子だ。
ミレイユ・ヴァレス。
俺と共にここで殺し屋事業を行っている女性だ。
年齢は今年で21歳。
今年で17歳の俺との年の差からルクスとは姉弟のような関係だ。
「それにしても……最近、依頼多くね？俺の財布の中が増えんのは嬉しいけど、それって世が荒んでる証拠だよな」
「仕方ないわよ。なんせ、世間では「"魔王"が復活して～」とかいう噂があるみたいじゃない。本当かどうかは置いといたとしても、みんな色々と不安なのよ」
「そんなもんかなぁ……」
もう一口珈琲をズズっと飲む。
砂糖の甘さが絶妙に効いており、苦すぎないよい味わいだ。
『コンコン』
ノックの音が鳴る。新たな客が来た合図である。
「どうぞー。今回の依頼はなにかな？」
依頼を受け、達成し、金をもらい、そして再び新しい依頼を受けるの繰り返し。
これが俺とミレイユのいつもの日常だった。
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