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赦しとは。

　赦しとは何か。

　その問いを出すと、博士は紙ナプキンに短く書いた。

　復讐を、自分の手から下ろすこと。

「重いですね」

「重い」

「許可とは違うんですか」

「違う」

「謝罪とも？」

「違う」

「信用回復とも？」

「全部違う」

　博士はコーヒーを飲んだ。

「まず分けよう」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　許可。

　謝罪。

　赦し。

　信用回復。

「また分ける」

「何度でも分ける」

　博士は言った。

「許可とは？」

「してもよい、ということ」

「そうだ」

「謝罪とは？」

「責任を認めること」

「そうだ」

「赦しとは？」

「復讐を、自分の手から下ろすこと」

「信用回復は？」

「次を任せられる状態に戻ること」

「全部違いますね」

「違う」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　謝罪した。

　だから赦せ。

「これは？」

「飛躍です」

「そうだ」

　続けて書いた。

　赦した。

　だから信用しろ。

「これも？」

「飛躍です」

「そうだ」

　さらに書いた。

　赦した。

　だからなかったことにしろ。

「これも違いますね」

「かなり違う」

　博士はうなずいた。

「赦しは、過去を消すことではない」

「はい」

「被害をなかったことにすることでもない」

「はい」

「相手を無罪にすることでもない」

「はい」

「では何ですか」

「復讐で、自分を縛り続けないことだ」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　記録は残る。

　怒りも残ることがある。

　それでも、復讐を握り続けない。

「かなり大人ですね」

「赦しは大人向けだ」

「赦したのに怒っていてもいいんですか」

「あり得る」

「そうなんですか」

「ある」

「赦したのに距離を取っても？」

「あり得る」

「赦したのに信用しなくても？」

「当然あり得る」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　赦し。

　感情。

　距離。

　信用。

「混ぜるな」

「かなり大事ですね」

「大事だ」

　博士は言った。

「君が誰かに傷つけられた」

「はい」

「相手が謝った」

「はい」

「君は赦した」

「はい」

「でも、もう近づかない」

「ありですか」

「ありだ」

「冷たくないですか」

「違う」

「では？」

「記録を見ている」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　赦しても、距離を取ってよい。

「強いですね」

「強くてよい」

「では、赦さない自由もある？」

「ある」

「即答ですね」

「赦しは内側だからな」

「あ」

「来たな」

「チンポジ哲学ですね」

「そうだ」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　赦すかどうかは、相手の内側にある。

「謝った側には決められない」

「そうだ」

「周囲にも？」

「決められない」

「社会にも？」

「決められない」

「では、赦しなさい、は？」

「かなり危ない」

　博士は続けた。

「謝ったんだから赦してあげなよ」

「ありますね」

「もう済んだことだろ」

「あります」

「いつまで怒っているんだ」

「あります」

「水に流せ」

「かなりあります」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　赦しの強制。

「これは？」

「内心への干渉です」

「そうだ」

「感謝の請求に近いですね」

「近い」

「赦しを請求すると？」

「支配に近づく」

　博士はうなずいた。

「ここでカントを借りよう」

「他人の内心には直接届かない」

「そうだ」

「赦したかどうかも？」

「完全には分からない」

「赦せと命じるのも？」

「内心への踏み込みになりうる」

「カントですね」

「かなりカントだ」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　赦しは、命令できない。

「ミルは？」

「自由ですか」

「そうだ。危害が止まった後でも、距離を取る自由はある」

「はい」

「赦したとしても、関係を戻す義務はない」

「かなり大事ですね」

「大事だ」

「ニーチェは？」

「その赦しは、本当に赦しか。弱さを美徳と呼ばされていないか、と疑う」

「刺しますね」

「必要だ」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　赦し。

　諦め。

　屈服。

「混ぜるな」

「ああ」

「来たな」

「赦したのではなく、諦めただけ」

「ある」

「反撃できないから、赦したことにした」

「ある」

「周囲に責められるから、赦したふりをした」

「ある」

「それは赦しではない？」

「少なくとも、きれいな赦しではない」

　博士は言った。

「赦しは強い言葉だ」

「はい」

「だから悪用される」

「赦しを求める側に？」

「そうだ」

「赦せば立派ですよ」

「危ない」

「赦せないあなたは未熟です」

「かなり危ない」

「赦さないと前に進めません」

「場合による」

「出ましたね」

「出る」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　前に進むこと。

　赦すこと。

「混ぜるな」

「赦さなくても前に進める？」

「あり得る」

「赦しても前に進めない？」

「あり得る」

「人間は面倒ですね」

「人間だからな」

　博士は続けた。

「ただし、赦しには価値がある」

「あるんですか」

「ある」

「ここまで危ない話をしておいて？」

「危ないから価値がない、とはならない」

　博士は紙ナプキンに書いた。

　復讐を握り続けると、自分も縛られる。

「なるほど」

「赦しは、相手のためだけではない」

「はい」

「自分のためでもある」

「はい」

「ただし」

「自分のためだから、他人が強制してよいわけではない」

「なるほど」

　博士は今日の答えをまとめた。

　赦しとは、復讐を自分の手から下ろすことである。

　許可、謝罪、赦し、信用回復は違う。

　謝罪したから赦せ、は導けない。

　赦したから信用しろ、も導けない。

　赦したからなかったことにしろ、も導けない。

　赦しは、過去を消すことではない。

　被害をなかったことにすることでもない。

　赦しても、距離を取ってよい。

　赦しても、信用しなくてよい。

　赦しは命令できない。

　赦し、諦め、屈服を混ぜるな。

　赦しは相手のためだけではなく、自分が復讐に縛られ続けないためのものでもある。

「博士」

「何かね」

「チンポジで言うなら？」

　博士は少し考えた。

「誰かが君の椅子を蹴った」

「はい」

「君のチンポジが崩れた」

「最悪ですね」

「かなり最悪だ」

「相手が謝った」

「はい」

「君は赦すかもしれない」

「はい」

「でも、もうその人の近くには座らない」

「ありですか」

「ありだ」

「赦しているのに？」

「信用は別だ」

「なるほど」

「赦しとは、椅子を蹴った事実を消すことではない」

「はい」

「もう一度蹴らせることでもない」

「はい」

「では？」

　博士は最後に一文を書いた。

　赦しとは、崩されたベスポジをなかったことにすることではない。

　復讐で自分のベスポジまで崩し続けないために、握っていた手をほどくことである。

「重いですね」

「重い」

「でも綺麗です」

「私は哲学者だからな」

「名前以外は」

「その罪はまだ赦していない」

　博士は静かにコーヒーを飲んだ。