第92話抗戦
多くの人間が参加した対セブンエンジェル戦はアクフが予想していたより順調に進んでいく。
アクフがソルバに戦いながら自らの戦いから得た情報を伝えて、ソルバに指揮を取らせる。
ソルバの指揮は、長年培ったものが生かされているために的確に、セブンエンジェルから余計な攻撃を受けないようにしている。
しかし、それでもセブンエンジェルの個別能力は強力なもので、一撃でも食らってしまった場合無事では済まない為に注意を払う。
基本的には耐久力に優れているアクフに注意が行くようにして、探りながらミティスの『勇烈爆弾』を使う機会を伺う。
「こんなに束になった所で、私達を倒せると思っているなど笑止千万！ただこの場に積み上がる屍の数が増えるだけと知れ！」
ライエルとレフエルが怒り、バルトロンが本格的に駆動する。
体の天使のようだった部分が剥がれ落ち、まるで機械の様な体が露出する。
雄叫びを上げたバルトロンが声を上げた瞬間、『限り超える力』の真の力が解放され、力がまるで源泉のように湧き出す。
そして、軽く地面を叩くとその場にいたアクフとソルバと影に潜っていたミティス以外の人間が吹き飛ぶ。
（この力、まるで王暴みたいだ。でも、あのセブンエンジェルの魂塊が2つ合わさっていて恐らく、生力消費も激しいはずだ。その場合、あんなものでは済まない可能性が高い。）
「ソルバ！恐らく、あれはまだ力を隠し持っている。ここからの出方では少しソルバは奥の方に行っていたほうがいいかもしれない。」
「『幾多の弓を統べる者』を使って、少しだけを撹乱して、なにかされる前に決着をつける方向が良いか。」
アクフの言葉を聞いて提案したソルバの言葉にエネアーゼが肯定する。
「はい。あの魂塊は非常に強力な個別能力を持っています。その為何もさせない段階での攻撃で撃破を狙っていきたいところです。」
「今なら、あの魂塊の個別能力を教えてくれるか？」
アクフがバルトロンから放たれたとんでも無く素早い攻撃を避けながら、エネアーゼに質問する。
「はい、ここまでであれば、私が惜しむものはありません。あれの個別能力は『限り超える力』。生力こそ馬鹿になりませんが、魂塊が具現化して戦う時の戦闘力を何千倍も上げるものです。」
「それで、エネアーゼが考える作戦はなんなんだ？」
「生力消費量が多いことから、持久戦が良いと考えられますが、この状況で行ってしまえば多くのものを失ってしまうでしょう。多少危険ではありますが、ここは魂塊使い本体を狙った一斉攻撃がいいでしょう。」
エネアーゼがそう言っていると、ヨヨリ達がふっ飛ばされた先から戻って来る。
「分かった。そういうことなら、ここでは大きな技を使えない私が補佐に回るよ。」
ヨヨリはその長年培ってきた地獄耳によって、エネアーゼが発した内容を把握して、『壁蜂！』を使ってバルトロンの攻撃を防ぎながらアクフに対して提案した。
「だが、あの魂塊をヨヨリ一人で止めるのは大分厳しいだろ？」
それに対して、眼の前で攻撃を防いで見せたものの、これだけでは少し信頼するのには心もとないとアクフが問う。
「それなら、俺に任せてくれアクフ。俺は恐らくあいつに通ずる攻撃を持っていないが、避けて惹きつけるぐらいなら出来る。」
ヤクバラが自らの力に見切りをつけて、今一番できることを提案する。
そして、その顔にはアクフが懸念するものが何も無い覚悟を決めて、死んでも構わないと言った表情であった為に、了承する。
アクフの了承を聞いた二人は連携して攻撃を止める為、お互いに出せる弾を立ち尽くして、弾幕を作る。
セブンエンジェルとは言えど、銃なんてものは初めて見る。そのために少し戸惑わせることが出来るが、すぐにバルトロンで受けられて、ほとんど傷を負わせることは出来ない。
だが、それでも弾を出せばバルトロンの動きをある程度誘導することは出来るので、有効にはなっている。
その間に、ショランとコアノは『賢者の一端』、『虎化』、『反射』を巧みに使ってどうにか活路を探る。それでも実力の壁があるのか、少し踏み込んだ所でバルトロンに遮られている。
アクフは自らが防御担当でもあるので、一番ライエルとレフエルの目につきやすいように、正面から堂々と切り込む。
そうすると、バルトロンが『限り超える力』を使って、その巨体に合う大きさの大剣を作り出して、アクフに向かって振るう。
アクフはこれくらいの攻撃なら正面から受けたほうがいいと、エネアーゼにを握る手に力を入れて迎え撃つ。
しかし、その読みは少し間違っていた。
アクフはバルトロンがその体を使って最大の攻撃をしたために、これ以外に何もしてくることはないだろうと考えいた。
だが、バルトロンは『限り超える力』を使って自らの身体を分身して、『幾多の弓を統べる者』を使って指示を飛ばしていたソルバに斬りかかる。
ソルバは隙をつかれたこともあって、殆ど回避出来ずに斬撃を腕で受けてしまい、大剣を持っている右腕が切断される。
「ソルバ！ここに居たら司令塔であるお前が耐えられない。今は遠くの方で援護してくれ。」
個別能力によって腕の切断程度なら、対処可能なソルバだが、それでも魂塊の力を使っている為に生力の消費は確かにある。
このまま、近くに居てもそこまでの攻撃は出来ないと考えたソルバは、アクフの提案通りに遠距離からの支援に回る。
今、バルトロンの近くにいるのはアクフ、ヨヨリ、ヤクバラ、ショラン、コアノしか居ない。
ソルバの連れてきた兵は一人の死傷者が出たために、一旦遠くからの支援に回した。
戦っているのが複数いるおかげで、レフエルの結果だけを生み出すような個別能力を封じることが出来ている。
アクフはこれから、レフエルの個別能力が使えるのは一つの事柄に対してだけであり、広範囲、又は複数人数に使えるものではないということが分かった。
そのため、死に至らない攻撃以外は受けてできる限り、バルトロンの攻撃をくぐり抜けてレフエルとライエルを攻撃し続ける作戦を取っている。
ミティスは現在も『勇烈爆弾』による攻撃をしようとしているが、セブンエンジェルの精神性が特殊すぎるために苦戦している。
ただでさえ不死体のように蘇ってくる精神性を持っている上に、今は執念の対象が目の前にいるのだ。精神強度はどんな鉱石よりも硬いだろう。
アクフ一人で戦っている時よりは負担が少ないものの、決めてが作れないまま時間だけが過ぎていく。
ヨヨリの『太陽蜂！』がバルトロンに当たっても、少しの損傷を与えるだけですぐに回復される。
ヤクバラの『悟世双断』が当たっても、少しの生力で傷口なんてものは塞がってしまう。
ショランとコアノがこの状態を変えるために『｜勇ましきは波乗りし戦士』を一時的に使ったとしても、不用意に近づいて危険になるだけ。
アクフはこの状態を良くないと思いながらも、生力がない技を使ってセブンエンジェルに隙が出来るのを伺うことしか出来ない。
この間にも、教皇はこの場所に向かっている。
早く対処しなければ、セブンエンジェルと合流してしまい、戦いにこの場にいる全員を巻き込んでしまう。
そうなってしまえば、本気を出した時のアクフの余波、教皇が操った運命、どちらかによって死亡してしまう。
ここでの停滞は絶対に避けなければならないことなのだ。
アクフは焦りすぎることによって生まれる隙を出さないようにしながらも、この状態をなんとかしようとあがいていると、この状態を大きく変える人間が現れる。
「『天下絶断斬り』！！！」
先程までとは比べ物にならないくらい荒々しい一閃が、バルトロンの剣と体の一部を両断する。
そして、それはすぐに回復することはなく、少しの間セブンエンジェル二人が全力で回復しようと生力を送り込まなければならない傷を生み出す。
「義刀！」
アクフが急に眼の前にすっ飛んできた義刀に向かって少し驚いた様な声を上げる。
「流石に某では倒すことは叶いませんが、この歴代に伝わる技を持ってして止められぬものなし…………。」
義刀は鬼人の力全てを一撃に込めてしまった為、恩義を少しは返すことが出来たと満足して、生えていた角と鋭すぎる犬歯が引っ込んで鬼人から戻って地面に倒れ込んだ。
セブンエンジェルは、急いでバルトロンに薙ぎ払うように指示するが、急な乱入で心に乱れが生じる。
それと影と連動して、ミティスがセブンエンジェル二人に対して『勇烈爆弾』を決める。
『勇烈爆弾』の効果によって、現実世界でも爆発が起き、セブンエンジェルの二人は気絶する。
それでも、バルトロンは命令通りに動いて義刀を始末しようと動くが、アクフが全力で止めたことによって、事なきを得た。
そして、全ての準備が終わり、その場にいる全員がセブンエンジェルに対して最も効果のある攻撃を決める。
風を切って突き進む大槍がセブンエンジェルに刺さる。
大剣と圧倒的な素早さから繰り出される一撃で両断される。
大量のアーミーハニービーに群がられる。
大量の生力の乗っている矢が突き刺さる。
最後にアクフの『鎮魂業』によって最後少しの抵抗を見せようとしていた弱ったバルトロンを倒した後に、セブンエンジェル両方に『暴破龍剣』をお見舞いした。
セブンエンジェルの二人は、どんな人間でも生きることが出来ないほどの傷を負った為に死亡した。
戦闘が終わったことを確認したアクフとソルバはその場にいる全員に向かって、終わりを告げるように、
「やったぞ！」
と言って、喜ぶ。
アクフとソルバの言葉をきっかけとして勝鬨を上げて少し喜ぶ。
その後、セブンエンジェルの魂塊を処理して護神教と戦い終わったナルと合流する。
「アクフ、終わったんだね。そして、ここからは私なんかを連れて行ったら確実に足を引っ張ることになっちゃう。それでも、本当はついていきたいけど、私はアクフに生きてほしい。」
ナルは少し心配そうと思える顔を直して、晴れやかな顔で、
「だから、待ってるよ。」
「ああ、必ず帰ってくる。」
アクフの言葉を聞いた後、ナルは自分もできる限りアクフの戦いに貢献する為にソルバの隊に臨時加入するために、ミティス達の方に走っていった。
このまま、教皇との戦いに備えるために、アクフと他の人間は別れてナル達はソルバの隊に援軍として入ることになった。
（ここまで来たんだ。これから始まる教皇との戦いで全てが終わる。そう言えば、俺の旅路には度々現れては邪魔をしてきた連中の親玉。出来ることなら戦いは避けたいけど、出来ないのなら、ナルとの約束を果たすためにもここで死ぬわけには行かないから、全力で戦う。）
アクフは心の中でそう決意しながら、最終決戦の場まで足を進める。
