第91話融合魂塊
義刀が快く協力を承諾してすぐに、既に別のものに変異した魂塊に向かって『蜻蛉力走』を使って足止めをしようとする。
「ふはは！今の私達にそんな暴力的な力を持っていようが関係ない！」
「それは、某の力を見てからでも遅くはないのでは？」
そう言って、義刀は迫りくる融合した天使魂塊の振り上げる腕を一閃を利用して止める。
（凄いな。義刀、あれからそこまでたっていないというのに、王暴の力ですぐに強くなってしまった俺と比べるのも失礼かもしれないが、とんでもない成長をしている。きっと、王になってからも血の滲むような努力をしていたんだろうな。）
そう考えながら、アクフは融合した天使魂塊がどの様な能力を持っているか探る為に、自らも『暴剣』を使って応戦する。
因みに、この時に『暴剣』の上位互換の様な立ち位置にある『暴進蛇剣』を使わない理由として、そもそも、『暴進蛇剣』とは『暴破龍剣』に繋ぐためのものであり、繋がなかった場合大分と隙が出来る性質上から、使い勝手のいい『暴剣』を使っているのである。
二人の攻撃に対抗する為、セブンエンジェルの二人は声を合わせて、天使魂塊を動かす。
「今ここに生誕せし、バルトロンよ！かの暴力しか知らない人間もどきに鉄槌を下せ！『限り超える力』！」
そう言って、命令するとバルトロンが動き出して、『鍬形一刀切り』を使って歩みを止めようとしてきた義刀を薙ぎ払う。
義刀は、声も出せぬままにふっ飛ばされ地面に叩きつけられる。しかし、そこで終わらず鬼人の力も相まった耐久力で立ち上がる。
更に、『蜻蛉力走』を使って少しでもアクフから、自らの敵の意識が向くようにする。
それにまんまとハマってしまったバルトロンは再びふっ飛ばして、アクフを見るのを少し疎かにしてしまったことによって、アクフの剣が当たる。
それによって、天使魂塊は損傷を負ったが、すぐにセブンエンジェルから供給される生力によって、回復してしまう。
（『限り超えし力』の効果が分からないな。俺の攻撃を食らっても倒れなかったのがその力なのか？いや、あれはセブンエンジェルの生力から構成されているものだから、俺であってもそうそう簡単に破壊しきれないのは必然か。それにしても、義刀は良く食いついているな。前に戦った農民と同じ角が生えているが、なにか関係あるのだろうか。）
そう考えながら、アクフは『暴剣』の持ち味である柔軟な軌道を使って何度も攻撃を仕掛ける。
そこから、さらなる猛攻をするために飛び上がって『燕回連斬』も使うことによって更に攻撃の勢いを増させる。
「そんな悠長なことをしていたら、仲間が無事では済まないぞ！」
まるっきり敵のようなことを言いながら、レフエルは弓を引いて義刀の心臓に矢を当てた。
義刀は少しのうめき声を上げたが、鬼人化によって備わった力によってなんとか、一命をとりとめた。しかし、この状況ですぐに戦線に復帰するのは難しいだろう。
「アクフ殿！申し訳ございません。某の力が及ばぬばかりに、一旦は戦えそうにありません。」
義刀が自らの不出来を憂いながら、アクフに報告する。
「大丈夫だ。助かった！今は休んでいてくれ！」
そう言って、アクフは義刀からセブンエンジェル二人の気を逸らすために、逆方向に飛んで体勢を立て直す。
（義刀があの状態でも生きていたのは、不幸中の幸いとしか言えないが、それでも問題になっていることはある。まずは、この敵にどう対処するかだ。個別能力は謎の『限り超えし力』と俺の魂塊に由来しない攻撃を透かすものと、どんなことをしても理不尽かつ確実に攻撃を与えてくるもの。正直言って少しきついな。これをなんとかするためには、一撃必殺を目指さないとな。）
アクフは目の前にいる異例の魂塊を見ながら、どうやって一撃で倒せるか考えながら、牽制する。
対して、アクフがデタラメに攻撃してこないことを確認して、これを好機だと考えてバルトロンが攻撃してくる。
攻撃自体はアクフの強化されている体で受け止めることは出来るのだが、その反動で少し後ろに下がってしまい、レフエルの斬撃を食らってしまう。
体が粉微塵にされ、体を再生する前に攻撃をし続ければ勝てると考えたレフエルによってひたすらに切り刻まれることになる。
それでも無事に生きており、まだ思考が可能なアクフは咄嗟に脱出するため『打音剣』を使って宙に上がって『廻音剣』を使って、レフエルに直接攻撃をする。
『廻音剣』に気がついたレフエルは、ライエルが体で防御するのが出来ないと察すると、すぐにアクフを攻撃するのを止め防御姿勢になって、盾を使って攻撃を防ぐ。
その隙にアクフはバラバラになってしまった体を回復してライエルに『廻音剣』放つ。
ライエルはあまりにも突然かつ速い攻撃であったために、防御など一切できずに受けることになる。
『廻音剣』は間違いなくライエルの体を貫いた。
しかし、依然としてバルトロンは存在しており、まだライエルが死亡していないことを暗示する。
アクフはこれ以上攻撃すると隙を晒してしまうと、一旦距離をとって再び攻撃する機会を伺う。
（成る程、あのまるで最初から結果を決めるかの様な個別能力は防御にも使えるが、決められるのは一回だけ、あるいは自らに関することは他者に関することを行っていない状態でなければ出来ない。側に物理の攻撃を無効化出来るセブンエンジェルがいることから、後者に近い能力だろうな。明らかに他の魂塊使いとは次元の違う能力だが、攻略する法が見えてきたな。）
アクフは少し下がって何やら、回復をしているライエルを見る。
（あの感じは、物理の攻撃を無効化する方はラミのように複数の個別能力を持っていると見ていいか、しかしあの顔から察するにそこまで効率は良くなさそうだ。）
アクフが冷静に状況を分析していると、そうはさせまいとバルトロンがアクフに向かって今まで見せてこなかった速度で迫ってくる。
これに少し不意をつかれてしまったアクフは少し遅く行動することになってしまい、バルトロンの攻撃を全身で受けてしまう。
攻撃自体の損傷は本来であればすぐに再生できるものであった。しかし、バルトロンの『限り超える力』によって増幅されている生力がアクフの再生を妨害する。
「アクフ、これはまずいですよ。この攻撃を受け続けた場合、いくら王暴の素の力があったとしても、死に至る可能性があります！一旦この周辺を吹き飛ばして力を整えるのが得策です。」
アクフの様子を見て、エネアーゼが普段はなら見せないくらいに取り乱してアクフに伝える。
『ああ、この攻撃は我々王暴であって受け続けるのは、感化できん。あの融合魂塊を打ち倒すために、この一帯を吹き飛ばして奥の手を使わなければならない。』
これまではそこまでの事態ではなかった為に黙っていた王暴の魂塊も思念を使ってアクフに伝える。
「そうかも知れないです。確かにあの魂塊は厄介ですし、あのセブンエンジェルは掃討の強さを持っています。でも、ここで吹き飛ばしてしまえば義刀は勿論、少し離れた所で戦っているナルも巻き込むことになってしまいます。俺が戦っている理由をこの手でなくしたくはない。だから、ここは魂塊を全力で使う方向でいきます。」
そう言って、ここからの戦いが不利になってしまうことを覚悟してでも、アクフは自らの心に従う。
しかし、アクフの決意とは反対に後方から複数の人間が迫ってくる。
迫ってきた人間たちは統率者の性質を反映して、速さを上げる魂塊を持っている使い手を大部分編成している部隊。つまり、ソルバの軍と援軍だ。
「アクフ！ようやく見つかったぞ。ここで戦闘していたんだな。」
先陣を切っていたソルバはアクフの背後に立って言った。
「ソルバ団………………いや、ソルバ！」
アクフが驚きと喜びが混ざった声を上げる。
その声を皮切りに、どんどん援軍に参加していた者たちがアクフに話しかける。
「アクフが大変な事になっていたから、再開の約束はあったけどまた会うことになっちゃったね。でも、それくらいアクフに取って大事な事らしいから私も、本気を出して手伝わせてもらうよ。」
「ミティス！」
ミティスはアクフの言葉を聞いてすぐにコテスを纏わせて影に侵入していった。
それを見てヤクバラが口を開く。
「ああ、ああ、そうだな。やっぱりここは俺達の仁義に関しても、この戦いに参加しなくちゃらねえからな。まあ、俺は他のやつと違って強い魂塊はねぇから、活躍はできねぇかもしれんがな。」
ヤクバラは眼の前にいるライエルやレフエルに拳銃を突きつけて、発砲する来満々に不敵に笑う。
「ヤクバラ！」
締めをするかのようにヨヨリが最後に言う。
「というわけで、これで私達は再結成したわけだね。不本意な形にはなってしまったかもしれないけど。アクフ、安心して。私達の力はあの時の比じゃないくらい強くなっているから。といっても相手がセブンエンジェルだから、やれることは限られるかもしれないけど。」
ヨヨリは既にミロショウサの個別能力を使って蜂を大量に撒いており、更に義刀のことも回復させていた。
「ヨヨリ！」
アクフがかつての仲間たちが駆けつけてくれたことを嬉しく思っていると、少し居づらそうに二人がアクフにまとめて話しかける。
「この戦力で私達がいるのは、少し場違いな気がするけど、それでも恩がある。だから、助けに来た。」
「ええ、私達は緻密な予定を練って来たんですから、活躍させてもらいますよ！」
そう言って二人はビュルシュウを使って、セブンエンジェルの狙いをアクフから逸らそうとする。
「ショラン！コアノ！」
アクフと近しいものの言葉が交わされ終わった時、ソルバがアクフの隣に立って話しかけてくる。
「アクフ、俺はこの戦いに問題なくついてこれるであろう人間を連れてきた。それにここにいる者全て、護神教に劣るようなものはいない。だから、安心て力を奮え。それに俺は久しぶりにアクフと戦えて嬉しいぞ。」
その言葉はアクフの中に宿っているものを少し軽くした。
軽くなった心で、全力を出して戦うことを誓ってエネアーゼを構える。
「はい！俺も嬉しいです。久しぶりに共闘しましょう！」
