第29話 昭和レトロの戦場（モンペ）
くしゅん。
……くしゅん。
「……はぁ」
ダイエットが進まないことで、
彩夏ちゃんにがっつり怒られた。
それだけでも十分に心が削られているというのに――
――悠斗の野郎。
香純ちゃんに、あんなにデレデレしやがって。
思い出すだけで、眉間に力が入る。
でも！
そんな沈んだ気分も、ここからは切り替えよ！
なぜなら、この後は――
『昭和レトロのモンペ食堂』出勤♪
通称、モンペキャバクラ。
私はそこで働く、看板娘――いや、ナンバーワンだ。
（よし。お爺ちゃんたちに慰めてもらお～っと♪）
私は胸を張り、引き戸に手をかけた。
「さて、この扉を開けた瞬間――
お爺ちゃんたちの歓声の嵐が――」
がらがらがらがら。
……。
……あれ？
店内に響くはずの――
「まのんちゃーん！！」
という黄色い――
いや、だみ声の歓声は、どこにもない。
代わりに目に入ったのは、店の中央で一か所に固まって
輪を作るお爺ちゃんたちの姿だった。
「……？」
その輪の端にいた、ひろ爺が私に気づく。
「おう！まのんちゃん、久しぶり！」
――以上。
え。
反応、それだけ？
（あれ？私はナンバーワンのまのんよ！？）
『なんか、いつもと雰囲気が違うで？』
隣で、キタのぽんが首をかしげる。
『あ、ほんとだ！
今日のぽんちゃん、一万円札に見える！』
『いや、わしの雰囲気やのうて……
それ、まのんが今、金が欲しいってことやで？』
なお、キタのぽんの姿は
その時点での私の「欲しいもの・好きなもの」に
見える仕様である。
『だって金欠だもん！
だから、仕方なくバイトに来たんじゃん！！』
すると――
お爺ちゃんたちの輪の中心から、
一人のお婆ちゃんが、優雅に抜け出してきた。
「あらぁ～、初めましてぇ～」
にこり、と完璧な営業スマイル。
「あなたが……
ナンバー２、売上序列二番のまのんちゃん？
お可愛いこと♪」
……。
「私は、
ナンバー１、売上序列一番のカネよ。
よろしくね」
「――はぁ！？」
思わず声が裏返った。
（なんだぁ！こいつ！！）
その直後、
奥から慌てた様子で駆け寄ってきたのは――
ナンバー３のトミさん。
「まのんちゃん！大変なのよぉ！」
「どうしたんですか？」
「まのんちゃんが居ない間に、
あの子が入店してきて……」
「一週間でナンバーワンになって、
威張り散らしてるの！」
「えぇっ！？」
「十九歳のまのんちゃんには負けるけど、
私だって、あんな子に負けるはずないのに！！」
拳を握りしめる、八十一歳。
「まのんちゃん、仇を取って！！」
（仇って……）
「あの……カネさんって、どんな人なんですか？」
「まあ、私に比べたら下の下なんだけどね。」
いや。上の上である。
そこから始まる、止まらない輝く経歴。
――六十四歳。
――若い頃、ミス穴守稲荷。（局地的）
――銀座のホステスで元ナンバーワン。
――保険セールス全国一位。
――年金予定額 月１９万円
「……まあ、私の足元にも及ばないわ♪
なのに、なんであの子が一番なのよ！！」
（トミさん……
もういい。やめよう……）
（全部、負けてる……
っていうか、惨敗……）
（年金は知らんけど）
そのとき。
「おーい、まのんちゃん！
早よぉ、三つ編みにして、モンペ履いて働けや～」
喜兵柄じいの声が飛ぶ。
「あいよ～！
まかしといてぇ～！」
――が。
「あ、そうそう。
まのんちゃん、ナンバーワン陥落したから」
嫌な予感。
「今回から、時給二千円ね♪
売上トップに返り咲いたら、戻してあげるよ」
……。
「え？……えぇぇぇ！？」
（レコレコのたきえちゃんのフィギュアが……
遠のいてゆく（涙））
時給三千円から、二千円。
現実は、容赦ない。
その瞬間――
お爺ちゃんたちに囲まれたカネさんが、ニヤリと笑った。
（……くそ）
「見とけ！！おカネさん！」
（――ここで引き下がったら、私は終わりだ）
私は、気合を入れる。
三つ編みにして、モンペを履いて――変身！
『レトロモンペまのん！！！』
ジャンプ！
「トオゥ！！！」
『よっしゃ！わしが登場曲入れたる！！』
“ぽん、ぽこ、ぽこぽこ、ぽんぽん！”
『ゴラァ！
笑点やないかぁーい！！』
“デデデン、デデデン……”
『ゴジラやんけぇ！！』
“ちゃちゃちゃちゃちゃちゃ、ちゃんちゃん！”
『新喜劇やろ！！』
『もうええわ！』
『それ、わしのセリフや！！』
喜兵柄の激が入る。
「こらぁ！まのんちゃん！
はやく働いて！！」
「はぁ～い……」
――さぁ。
ナンバーワンを懸けた、
まのん vs おカネさん。
昭和レトロの戦が、
静かに――そして確実に、始まる。
