騒乱の鉱山都市！ 将軍ガイローム現る！！ 30-B
門前にて帝国兵と睨み合う。
ほんとどうしてこう、帝国軍の関係者は亜人種に対して平気で無礼な態度を取るのか。
もちろん帝国領では亜人種の地位が低く、また魔族魔獣の闊歩する帝国本土ではヒト種以外を須く敵視しているのは知っている。
だがここはルードレット領だ。
亜人種、それも特にドワーフ族は切っても切れない縁で結ばれた同じ土地に住まう共同体なのだ。
この地において帝国内のルールを持ち込んで傍若に振る舞うことのなんと愚かなことか。
例えこの地が実効支配されているのだとしても、だ。
モリーの腕を捻りあげる帝国兵のその手を掴み。
五指に胆力を込めて、相手の上腕をぎりりと締め上げる。
「ぐあぁ……っっ！！」
「婦女に対して何時までも掴みかかるものじゃありませんわ」
「き……貴様……ぐああぁ！！」
帝国兵はモリーの腕を慌てて離しながら、私の拘束を引きはがそうと力を込める。
ちょっとやそっとでは外せないと見るや、遠ざかるように体重を後ろに預け全力で身体を暴れさせて無理矢理振りほどきに掛かった。
そのタイミングを狙って腕を離してやる。
と、暴れた勢いのまま脚をもつれさせて盛大に倒れる帝国兵。
予想以上に盛大にコケた帝国兵の騒ぎを聞きつけたか。
私たち以外の商人の相手をしていた他の帝国兵や、詰所らしい丸太組みの小屋からも兵士が姿を見せると、なんだなんだと私たちの周りに集まってきた。
「そこ！ 何をやっているか！」
「隊長！ こいつら反乱分子です！」
駆け寄ってきた兵士の中でも一段と齢を重ねていそうな年配の兵士に向かって、コケたままの兵士が叫ぶ。
その言葉を聞いた門前の人々がこちらの騒動に注目、ざわ……と帝国兵のみならず、順番待ちをしていた他の商人たちの間からも不穏な空気が沸き上がった。
モリーは殊更大きな声で、周囲の人らまで聞こえるように叫ぶ。
「ですから反乱分子じゃありません。
私は海山羊商会の商人です。ちゃんと身分証もお渡ししたじゃないですか」
「どうなんだ！？」
「身分証はありましたが、魔術判定を拒否しております！
また拘束しようとした際に反抗的な態度、妨害を受けております！
反乱分子に違いありません！！」
隊長と呼ばれた年配の兵士が、モリーに絡んだ兵へと詰問。
だがその男は、あくまで私たちが反乱分子であると決めつけて叫び続けていた。
「……とにかく、そこの小娘ども！ 大人しくしていろ！
全員包囲！ とりあえず拘束しろ！！」
隊長の命が飛ぶ。
周囲に集まっていた帝国兵らが長槍を構えて、私たちを取り囲んだ。
包囲網の中心で、私たち三人は背中合わせになって構えを取った。
「ちょっとモリー……全然ダメだったじゃない！
あの兵士さんときたら、端からこちらの言い分に耳を貸すつもりがないわよ！」
「あれー……？？ リリィが手を出した所為なのに私が文句言われるの……？？」
「いやそれは……えーと、護衛の仕事の範囲内よ？
それにちょっと軽ーく捻っただけなんだから、あの方が大げさ過ぎるんじゃないかしら？
こんなか弱い乙女に力で負ける貧弱虚弱もやしっ子な帝国兵さんなんて居る訳ないじゃない？」
「うぉい聞こえてんぞクソガキが！」
取り囲む兵士の一人が顔を真っ赤にして怒鳴ってきた。
あ、さっきの兵士さんに聞こえてしまった……まぁ聞こえるように言ったのだけれども。
いやほんと、ちょっと握っただけなのよ？
転んだのも自分で脚をもつれさせた所為だしね。
お仲間さんらにクスクスと嘲笑を向けられ、その兵士さんはどんどんとヒートアップ。
真っ赤な顔を更に赤くし、口端から唾を飛ばしながら私たちへとがなり続けた。
「この反乱分子のクソどもが！
隊長！ こいつらの態度、間違いなく帝国への反抗意思がありますよ！
さっさと縛り上げて黙らせましょう！！」
「……いいから、お前は少し黙らんか……情けない。
ともかく！
この小娘どもをさっさと拘束しろ！
こやつらにばかり時間を割いてはいられんのだぞ！ 検問が手薄になるだろうが！！」
隊長格がその兵士に呆れ顔を向けたものの、一度騒動になった以上、その体面から引くわけにもいかなくなったのだろう。
円陣にて包囲する部下たちに怒声一喝。
その命令に従って、長槍を構えた帝国兵らが私たちへの包囲をじりりと狭める。
すわ一悶着かしら、と覚悟を決めたその矢先。
急に走り込んできた荷馬車が一台。
激しい鞭入れの所為か、荷引馬は大きな悲鳴を上げながら暴走気味に門を潜り抜ける。
そして荷台に見えたフードを目深に被って顔を隠した人影の手から、黒い筒が放物線を描いて放られる。
その黒筒は、憲兵詰所の開け放たれたままだった入口からその室内へと消えていき。
そして。
凄まじい爆発音と深紅の爆炎を巻き上げながら、門脇の憲兵詰所が跡形もなく吹き飛んだのだった。
Ｃパート……（汗
