騒乱の鉱山都市！ 将軍ガイローム現る！！ 30-A
鉱山都市ドラフ。
その塁壁の威容に圧倒されながら、待つこと半日弱。
他の行商人たちでごった返す入場門へと続く街道で、自分たちの順番を待ち続けた私たちは、いよいよ検問所へと差し掛かった。
待ちくたびれたオセロとあやとりをしたり、簡素とは言え遅い昼食を済ませたりしながら時間を潰していたものの、オセロは飽きに飽きて幌の上で丸くなって昼寝中。
私と言えば「田舎貴族探偵の華麗なる事件簿 完全密室の謎を解け！」を流し読みしながら適当に暇を潰していた。
……一回読み終えた推理小説の、なんと面白みの無い事でしょう。
密室のトリックも犯人の動機もすでに頭の中に入っている。
何を楽しみに読めばいいというのか……。
そもそも魔術で室外から鍵を掛けたり、転移魔法で密室から抜け出せる魔術師がいればいくらでも密室なんて作り出せるのだ。
それを犯人はわざわざ七面倒臭いワイヤーによるトリックで半ば偶発的に密室を作って逃れようとしたのだ。
そんなややこしいトリックでどうこうするより、さっさと遠くへ逃げた方が楽なのでは？ というのが私の感想。
これをくれたリセリアさんに「ハッキリ言ってつまんないわよ？」と散々言われていたのだが、その評価はほぼ正解なのだろう。
シリーズもので３作品が書籍になったらしいが、３冊目が「田舎貴族探偵の華麗なる事件簿 犯罪王との迷宮対決 上巻」で打ち切りになったことからも、その内容のガッカリ具合は推し量れるというものだ。
下巻が出ないってよっぽどですわねー。
そんなこんなでようやく私達の順番が回ってきた。
「次！
許可証と身分証を呈示しろ！！」
長槍で武装した鎧姿の帝国兵二人が、大声で誰何の声を上げながら私たちの馬車へと近づいてきた。
モリーは御者台からひらりと飛び降りると、懐から金属製の通商許可証メダルと海山羊商会のサイン入りの身分証を取り出しながら歩み寄る。
「どぉもー、お仕事お疲れ様ですぅ。
フェダから来ました海山羊商会の通商でーす。
通商許可証と身分証はこちらに、積荷は食料品が七箱、果実酒が樽で三つ、煙草及び薬草が二箱になりますねー。
目録はこちらになります」
モリーが検問官に通商許可証のメダルと身分証、積荷の目録を手渡しながらにこやかに挨拶をする。
荷台から顔を覗かせたオセロが一言。
「モリー喋り方が変」
「また怒られるわよオセロ。飴欲しかったら聞こえないように言わないと……」
ちらと振り返ったモリーの額にぴくぴくと青筋が立っているのを見て、ああ手遅れですわね……と苦笑する私。
残念ながらオセロのお夜食は寂しいものになるでしょう……可哀そうに。
「半ドワーフのモルジアンナ、護衛のリリィに野獣返りのオセロトリア……一応は身分証通りのようだが。
知っていると思うが、亜人種のトラブル防止の為、通商許可証と身分証が本物かどうか確認する必要がある。
荷馬車を門脇に着けて搭乗者は憲兵詰所まで来るように」
「えー？ その話は知らないんですけどぉ……。
海山羊商会の営業所に確認取って頂けませんか？
ちゃんと身の証を保証してくれるはずですよー」
甘ったるい声ながらも拒絶の意を見せるモリーに対し、検問官の帝国兵はぎろりと鋭い視線で睨みを効かす。
「お前の意見など聞いていない！
指示に従って詰所まで来い！！」
大声で怒鳴りつけてくる帝国兵。
女の細腕と見たか、モリーの腕をぐいと掴んで引き寄せる。
力任せに引かれた彼女の顔が、苦痛で歪む。
「痛っ！」
「亜人は黙って言う事聞けばいいんだ！
この人モドキ風情が我々に盾突くんじゃない！」
……流石、帝国兵。安定の差別っぷりですわね。
かちんと来た私は、オセロと共に荷馬車から降りてモリーの元へと駆け寄った。
「ちょっと貴方！ 言うに事欠いて人モドキとは失礼千万！！」
「待ってリリィ、ここは私に任せてちょうだい」
怒りのままに怒鳴り返した私を、モリーが制する。
心無い詐称を浴びせられたモリーが、表向きとは言え怒りを見せない以上、私が怒るのも筋違いかとしぶしぶとモリーに従い口を閉じる。
……それでもモリーに対する発言は絶対に許さないけど！！
眉根を寄せてじろりと帝国兵を睨みつける。
「まずは海山羊商会に確認をお願いします。
間違いなく商会所属の商人であることが判りますから」
「そもそもお前の言う商会が亜人解放軍と無関係とは証明できまい！
査問官が魔術判定を行うまで、詰所で待機してもらう！」
「そんな……海山羊商会は古くからこの都市で物流を扱っている最大手ですよ？
帝国への尽力も近隣随一と自負しております。
そこに在りもしない嫌疑をかけるということは、この都市の商人全てを疑うも同義……お願いしますから商会への確認を取って頂けませんか？」
「ええい！ 黙らんかモグラが！！
いい加減に此方の指示に従わんか！！
不敬罪で強制連行してもいいんだぞ！！」
言いすがるモリーに痺れを切らしたか、はたまた最初からこちらの言い分を聞くつもりがないのか。顔と顔が触れるくらいまで引き寄せると、眼前で怒声を浴びせる帝国兵。
…………あぁん？
あまりにもあまりな高圧的な態度に、私の中で何かぷちっと音を立てた。
……既視感を感じるわ。
