目指すは鉱山都市！ そして乙女は新たな旅へ！！ 25-B
朝の孤児達との挨拶を済ませて数刻。
旅支度は昨夜の内に終わらせており、後は出発するだけとなった。
ありがたいことに、名目上はモリーの行商の護衛ということで少なくないお金を頂いており、数週間お世話になったお礼としてシスターにその支度金から金貨十数枚ほど渡してある。
まぁ元々準備するものは食料くらいなもので、前金だけでもかなり余裕があったし、主にカノンさんが弄ってくるのだがタダ飯食らいの汚名は返上しておきたかったのだ。
一応は私も気にしていたのよ？ ほんとに。
モリーが荷物受取を済ませて帰ってくる頃には、私は元よりオセロの準備も整っており、後は私物の積み込みが終われば晴れて出発となる。
「お嬢、いよいよ出発ですな」
孤児院の入口より掛けられた声にそちらを向くと、見送りに来たかカネミツ老の姿があった。
「おはようございます。カネミツ老。
わざわざ朝早くから御足労頂いてありがとうございます」
「ジジィの朝は早いもんでの。まったく苦もありませんわい。
それにオセロトリアに渡すものもあったものでの」
そう言ってカネミツ老は手にしたものを見せる。
それは金糸で刺繍の入った布に包まれた棒状のものだ。
「お嬢は無手を得物としておりましょうが、オセロトリアはまともな武具もない様子。
儂のコレクションの中から見繕ってきましたわい」
カネミツ老は荷台に自身の荷物を積み込んでいたオセロを呼ぶ。
オセロは荷台からぴょんと飛び降りると、私とカネミツ老の元に小走りで近付いてきた。
「おじーちゃんおはよ！」
「おはようオセロトリア。
この前話していたお前さんの刀じゃよ」
カネミツ老からその棒状のものを嬉しそうに受け取るオセロ。
銀糸で編まれた飾り紐を解き、その豪華な包布を取り去ると、中から現れたのは黒艶を放つ木鞘に収まった一振りの刀。
オセロが鞘から刀身を抜き放つと、波模様を浮かべる白刃が陽光を照り返してきらりと輝く。
「銘を『雲雀』、グラシリスに渡した小刀『蒼天』と兄弟刀の一振り。
守るに易く攻めるに困らぬ、一尺八寸の小太刀じゃよ。
二振り揃いで『蒼天駆ける雲雀の輪を描くが如し』と謳われた業物よ」
「うんじゃく……？」
「……オセロトリアには難しかったかのぅ……そういう銘なのだと覚えておいておくれ」
気持ち残念そうな顔をしたカネミツ老だが、オセロの喜ぶ顔を見てまぁ良しとしたか。
刀の謂れはオセロにはあまり響かなかった様子だ。
「お嬢に並び立つ敵もおらんじゃろうが……この一振りが皆の旅の助けと成らんことを」
「ありがとおじーちゃん！」
「御心配痛み入ります。我が身のみならず全員の無事を肝に命じて旅路に向かうとしますわね」
「ほっほっほ。まぁあまり心配なんぞしたりはせんがの。
……ただ、お嬢。
貴方の命はルードレットの命の残火。無意味に潰える事が無きようくれぐれも御自愛を。
爺は何時でも想うておりますぞ」
私の差し出した手をしっかと握り、カネミツ老は頭を垂れる。
老の言う通り、私はルードレット伯爵の忘れ形見。この帝国支配をいつか終わりにするためにこの命はあるのだから。
「この命、無辜に散らすつもりはありません。
必ずや、この時世に変革を成して見せますとも」
「……その言葉、儂の胸内にしっかと刻みましょうぞ。
旅立ちの備えを邪魔しても悪い。儂はそろそろお暇させていただきましょう。
孤児院の童っぱらと獣人の姉については儂が責任もって助力する故、お嬢は何も心配せずに旅へと立ってくだされ」
「判りました。
カネミツ老も息災で」
「おじーちゃん、おねーちゃん達をよろしくね」
最後にオセロの頭をくしゃりと撫でて返事とし、カネミツ老は踵を返し帰って行く。
かの御仁とは最初の邂逅こそ敵同士ではあったものの、ルードレットの騎士として誇りを捨てず、また幼き孤児等の良い先生として人望に厚く優しい祖父代わりとしてお世話になった。
無言でカネミツ老の背に頭を下げる。
御仁は振り返りもせず、ただ手をひらひらと振って去って行った。
Cパート突入（汗
一尺八寸は約54cmです。
オセロにはちょっと長め？
蒼天雲雀で二刀流での運用を想定して作られており、一尺(30cm)の蒼天はグラスが左手持ち用に渡されています。
設定だけですが、グラスは小刀『蒼天』＋打刀『大包丁』の二刀流です。
