姉から妹へ！ 刀に乗せた一縷の願い！！ 24-A
「『昇り鯉』！！」
左下段に構えた木刀の背を突き出した左膝に当てて支点とし、斜め下から上へと逆袈裟切りに先端が振るわれる！
てこの原理に膝蹴りの威力を乗せた鋭い一撃が迫る！！
私は半身になって身体を逸らし、胸元狙いのその斬撃をぎりぎり躱す！
木刀に弾かれた前髪がばさりと乱れ舞った。
「ほあちゃ！！」
仰け反った身体を戻す勢いを乗せ、振りかぶった手刀をグラスの首筋目掛けて振り下ろす！
どかり、とグラスの身体を打ったその一撃は、身体を捻った彼女の左肩を捉えたものの締め固めた僧帽筋に受け止められる。
だが急所は避けたとはいえ無傷とはいかなかったようで、彼女は左に持っていた小剣を取り落とす。
「ぐぅっ……流石に重い！！」
肩を抑えて後ずさるグラス。
ここが攻め時と私は深く踏み込んだ。
「止めですっ！！」
振り上げた右拳を突き出す！
それは彼女の顔を狙った一撃だったが。
瞬間。
彼女の目がぎらりと光るのを捉えた。
「まだよっ！！
斬馬一刀！ 『牛車止め』！！」
右手近くの刀身に左の前腕を重ね。
添えた左腕を鞘の代わりとして刀身を滑らせ速度を上げる。
刀の中程までを滑らせると、左腕を前に押し出すと共に、右手は逆に手元に引く。
腕を支点に更に加速した刀の先端が、目にも留まらぬ速度で振り切られる！
躱せないっ！！
逆胴を狙った横凪ぎの一閃は、飛ぶにも潜るにも間に合わない。
咄嗟に右手を戻し、左肘と左膝で挟み込んでの武器破壊を試みる。
しかしその刀身は予想以上の素早さで打ち振るわれる！
辛うじて刀身を挟み込めはしたが、へし折るまでには至らず。
僅かに威力を殺すのが精一杯だった。
「くはっ！！」
引き締めた腹筋でその木刀を受け止めたものの、腹部に鋭い痛みと衝撃が走る！
よろりと体を傾けた私に向けて、グラスは両手で握り直した木刀を大上段で振りかぶる！
「斬馬一刀！ 『首落とし』！！」
渾身の空竹割！
上空より振り下げられる刀身は、私の頭頂へと迫り来る！！
「まだっ！！」
グラスは知らない。
その技は既に知っている！！
頭を振りつつ、振り下ろされる刀身に左掌を添えるようにして横へと流し。
振り下ろしを躱すと同時に、その斬撃で僅かに体が流れたグラスの肩口を狙って左上段蹴り！
刀を引き戻すには間に合わないタイミング。
グラスは素早く木刀から右手を離すと、腕を畳んで盾代わりと筋肉を引き締めその蹴りを受ける。
今！！
二の腕で止められた蹴りを捻って足先を回し。
右腕を絡めとるように引っ掛けて外方向へと押し除ける！
「あたぁ！！」
右手を払われて身体が開いたその隙間に、右の突き蹴りを放つ！
捻じ込まれたその蹴りは、グラスの鳩尾を正面から捉えて強かに打ち据える！！
真芯を捉えた手応有り！！
「ぐは……っっ！！」
苦悶の吐息を漏らして、グラスが目を見開く。
彼女の両手から木剣が零れ落ち、その空いた手は蹴りの突き込まれた腹部を力無く押さえる。
がっくと膝を落として地に跪くと、そのまま後ろ向きに倒れ込んで大の字に横たわる。
「猿蹴拳奥義『双枝折り』……ぶっつけ本番でしたが。
何とか上手く行きましたね」
両脚での蹴りでお尻から着地した私は、後転して距離を取りつつ素早く立ち上がる。
だが警戒した反撃は無く、有るのは倒れたまま笑い声を上げる元王者のみ。
「はは……ははは……。
はあぁ……今のは効いたわ……。
降参するわ……私の負けよ」
私は小さく首を振ると、倒れた彼女に手を差し伸べる。
「いや……この手合わせは私の敗北です。
牛車止め……ですか。あれがもし真剣であれば私は既に真っ二つです」
「もし、の話は止めましょう。
地に伏したのは私で、立ち上がったのは貴方。
……いい手合わせだったわ、ありがとうリリィ」
彼女は私の手を取ると、引かれるままに立ち上がってオセロに対して振り向いた。
「どう？ オセロ。
お姉ちゃん強くなったでしょ？」
頷くオセロに言葉を続ける。
「だからもう……心配しなくていいんだよ？」
その言葉に眦から大粒の涙を零しながら、妹は姉に駆け寄りぎゅっとしがみ付いた。
予想以上にグラシリス編が長引いてしまったので本編に組込みました。
それに伴い、タイトル変更、第２２話の次回予告を変更しております。
内容自体に変更はありませんので、そのまま気にせずお読み頂ければと思います。
