悪殺邪滅の双龍棍！ これぞ真なる必殺拳！！ 7-B
眼前に立つその御老体が放つ殺気は、常人のそれとは格が違う。
だらりと刀を下ろした一見無防備な構えに見えるが、間合いに入れば目にも止まらぬ速さでその切先が飛んでくることは想像に難くない。
「……女子供を斬るのは趣味ではないんじゃがのぉ。嬢ちゃんここいらでお帰りいただけんかの？」
勝手に何を、と声を上げる人浚いのゴロツキを空いている手で制し、御老体が言葉を続ける。
「こっちは子豹を返してもらえればそれでよい。要望を飲んでくれるのならば、コイツが連れてきた子供も返すし嬢ちゃんの身の安全も保障するが如何か？」
「……一つ」
右手の人差し指を立て、御老体へと言葉を返す。
「一つ、無関係な子供を攫うような相手との約束事なんて信用できません」
「二つ、豹の野獣返りを渡すつもりはありません」
「三つ、孤児院のシスターに暴力を振るったことを許すつもりはありません」
次いで中指、薬指と立てながら返答し、最後に小指を立てる。
「四つ、それだけの殺気を放っておいて穏便に済ますつもりはないのでしょう、おじいちゃん？」
私の返答に、御老体はにやと笑い、その口に咥えた木串をぷっと吐き捨てる。
手にした刀をちゃきりと返し、反った刃の切先をひたとこちらに向ける。
「元ルードレット領騎士団剣術指南、今は只の人斬り屋。斬馬一刀流のカネミツじゃ」
私は左掌を相手に向けて突き出して、握った右拳を顔の脇へと振りかぶる。
足を肩幅に開いて腰を落とし、深呼吸を以って気血経絡に闘気を滾らせる。
「斗南無敵が龍鉄拳！ 拳士リリィ推して参る！！」
だんっ！ と床を蹴り、一足飛びに距離を詰める。
刀の間合い、斬殺領域に入るか否か、しゅっと小さな風切音。
だがその音を私の脳が認識するより早く、首筋を狙った横凪ぎの斬撃が剣閃を放つ！
辛くもその必殺の一刀を床に転がり込むように躱し、そのまま前転からの挟み足払いを見舞おうと両足を左右から交差させる！
しかし御老体は一歩下がって足払いを回避、伸ばされた私の足目掛けて切りつける！！
足を引き戻して躱しつつ逆立ちで身体を起こすが、踏み込み、振りかぶった刀が頭を狙って振り下ろされる！
「はぃや！」
左の外足蹴りで柄を握った手を蹴りつけ、打ち下ろされた刀の軌道を脇に逸らすと、そのまま身体を回転させ振り回した右回し蹴りで相手の首筋を狙う！
しかし弾いた腕が引き戻され、蹴りの軌道に刀を構えるのを見て、その刃に触れる寸前でぴたりとその蹴足を止める。
ばっと双方距離を取る。
「ほうほう怖い嬢ちゃんじゃ。危うくこの首取られるところじゃったわ」
「……その技、悪事に使う以外の選択肢もあったでしょう？」
「仕える主も国も亡くした剣しか能のないジジイじゃよ？ 戦の場しか居場所はないさね」
御老体はひとしきりほっほと笑うと、手にした刀を両の手で持ち直し頭上高くへと掲げて構える。
こちらも左掌を相手にひたと向け、右拳を腰だめに引いて構える。
「この一振りで終いとしようか……斬馬一刀、首落とし！！」
「ほぉおお……わちゃあっ！！」
振り下ろされる銀光！
狙い違わず縦一閃に振り下ろされたその凶刃は、しかして私には届かない！！
ばきん！！
左手を引くに合わせて、右手で後腰の革嚢より引き抜いた漆黒の二節棍を撃ち振るう！
その先端で刀の横腹をしたたかに打ち払わば、金属音の悲鳴をあげたその刀身が半ばから粉々細々に砕け散る！！
唖々と目を見開く御老人の脳天で、振り上げ、下ろした二節棍が重く鈍い打撃音を響かせた。
「師より賜った、竜鱗より鍛えられし大業物……銘を『双龍棍』。……抜かせたことを誇って眠りなさい」
「……見事……っ……」
額からつぅと一縷の鮮血が流れ落ち。
カネミツ老はどさりと崩れ落ちていった。
◇◇◇
次回！
剣士と拳士の死闘が終わる。
しかし外道は敗を認めず、あろうことか子供へ刃を突き付ける。
黒き双龍吠ゆるとき、悪辣非道は消え去るのみ。
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第８話「唸る旋風！ 悪の禍根を叩いて潰せ！！」
「斗南無敵が龍鉄拳！ 拳士リリィ推して参る！」
