悪殺邪滅の双龍棍！ これぞ真なる必殺拳！！ 7-A
夜闇に紛れ孤児を連れ去ったのは、運び込まれたオセロを覗き見していた者だった。
気絶し倒れていたシスターを抱き起すと、殴られたのか頬を赤く腫らしているものの危険な怪我は見受けられず、命に別条が無いことが確認できた。
「あなた達、シスターをお願いね！」
まだ泣いている３人の孤児たちの中でも一番歳が大きそうな１人に声かけすると、私も破れた窓から闇に包まれた野外へと身を躍らせる。
人影が逃げた方向は確認していたが、あまり遠くに行かれると土地勘のない私では追いつけない。
急いでその人影の後を追う。
「……油断したわ……こうなる可能性は推測できたはずよ、リリィ……！！」
つい自分自身に向け叱責をしながら、時には周囲に目を走らせ、時には耳を澄ませてその人攫いの行方を追う。
夜風が運ぶ子供の泣き声がする方に足を向け、大地を蹴って疾走する。
走る。
走る。
走る。
「……居たっ！！」
幾かの路地裏と大き目の通りを走り抜け、飛び出した先で遥か遠くに子供を小脇に抱え走る人影が視界に入った。
更に人影が向かう先には、暗く静まった周辺とはうって変わった煌々と明かりを灯す建物が見える。
あの建物に逃げ込もうというのか。
真直ぐにその灯に向かう影はこちらの足音に気付き振り返ると、口に指を当てピィと甲高いトーンの指笛を鳴らす。
その音に呼ばれたか、建物の入り口前で地べたに座り込んでいた２人の男が、その手に武器を構えて立ち上がった。
くっ……距離だけでも厳しいってのに邪魔まで……っっ！！
口惜しいが、そのゴロツキ２人の間を抜けた人攫いはもうその建物へと足を掛けてしまう。
欲を言えば建物に逃げ込まれる前に捕らえたかったのだけど。
ならば最速で抜けるのみ！
「邪魔っ！！」
「なんだぁこの餓鬼ぁ……ぶげえっっ！！」
構ってなどいられない！！
ダッシュの勢いままに両足を揃えて飛び上がり、両足蹴りを相手の顔面に叩き込む！！
ブタみたいな悲鳴をあげて、吹き飛ぶゴロツキその１。
「てめ……っっ！」
ゴロツキその２が慌てて手にした剣を振り上げる。
「あちょおっ！！」
私は蹴りの反動を利用し後方宙返りを決め、着地と同時に再度地面を蹴って飛ぶ！
水面へ飛び込むかのような態勢で身体ごと突進し、交差させた手刀をゴロツキその２の首筋へと放つ！！
「ごばぁっっ！！」
喉に食い込んだ私の全体重込みの両手刀に、顔をカチ挙げられて相手は吹き飛んでいった。
「そこで寝てなさいっ！！」
吹き飛ばされた２人に目もくれず、人攫いが開けたままにした扉に向かって飛び込み、床の上を転がりながら周囲を確認、腰を落とした体勢で停止する。
開けたそこは酒場のようで、丸テーブルには乗せられた酒瓶が所狭しと並び、ランタンの光に煌めきを放つ。
そして居並ぶゴロツキ達。
ざっと２０と言ったところか。
扉を潜る瞬間を不意打ちしようと待ち構えていたゴロツキその３の振り下ろした酒瓶は、想定より低い位置で屋内に入り込んだ私の身体にはかすりもしなかった。
「てりゃ！！」
ガラ空きのゴロツキその３の顔面目掛け、立ち上がる勢いを乗せ、肘を支点に下から上へと振り上げた裏拳を叩き込む！
「ぐげぇっ！！」
私の裏拳と扉横の壁でサンドイッチされたその顔は噴出した鼻血で深紅に染まる。
棒立ちになったその顔目掛け、２発、３発とスナップを効かせた裏拳を連打し、その意識を刈り取り、抵抗の無くなった相手の襟を掴むと床へと転がすように投げ飛ばす。
ゴロゴロと転がっていったゴロツキその３だが、その先に立つ人物が足の裏で踏みつけるようにしてその身体を押し止めた。
年の頃は７０を越えているか。
日に焼けた浅黒い肌にアルコールで朱に染まったシワがくっきり浮かんだ顔。
その薄く瞼を開けた眼差しは眼光鋭く、人の良さそうな表情を浮かべてはいるもののその刃のような鋭い殺気は隠せていない。
片手には抜身の刀を構え、口に咥えた木串をぷらぷらと揺らしていた。
その背後に隠れて子供を押さえつけた人攫いが、その男に叫ぶように声をかける。
「先生！ やっちゃって下さい！」
その老人は用心棒のようだった。
