皇女に触れたものへ
王都は、平和だった。
少なくとも。
表面上は。
人々は笑い。
商人は店を開き。
騎士たちは国を守る。
そして。
俺の隣には。
「零様」
リリアがいた。
「今日はどこへ行きますか？」
「どこでもいい」
「またそれですか」
リリアは笑う。
最近。
このやり取りが増えた。
以前なら。
こんな時間は無意味だと思っていた。
でも。
今は違う。
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そんな日だった。
突然。
王城の警鐘が鳴った。
けたたましい音。
普通ではない。
「何事だ！」
騎士たちが走る。
俺は空を見る。
魔力。
大量。
しかも。
覚えがある。
「……」
以前の連中。
神を捕獲しようとした者たち。
残党か。
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「零様」
リリアが不安そうに見る。
「下がっていろ」
「ですが」
「大丈夫だ」
俺はいつものように言った。
「俺がいる」
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その瞬間。
城内に声が響いた。
『神崎零』
『聞こえているか』
黒い魔法陣。
そこから男が現れる。
「我々は失敗した」
「お前を捕らえることはできなかった」
「だが」
男は笑う。
「弱点は見つけた」
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俺は黙る。
男の視線。
リリアへ向いていた。
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「神であろうと」
「大切なものを奪われれば、冷静ではいられない」
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次の瞬間。
空間が歪む。
「リリア！」
騎士が叫ぶ。
だが。
間に合わない。
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俺は手を伸ばした。
しかし。
ほんの一瞬。
リリアの姿が消えた。
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静寂。
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「……」
俺は何も言わなかった。
怒鳴らなかった。
叫ばなかった。
ただ。
立っていた。
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騎士団長が震える。
「零様……？」
「……」
「零様、落ち着いてください」
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俺は聞いた。
「落ち着く？」
「なぜ？」
「何を？」
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周囲の魔力が揺れる。
空が暗くなる。
大地が震える。
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「俺は」
「今まで」
「何でもできた」
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敵のいる方向を見る。
「魔物も」
「軍勢も」
「災害も」
「全部、一瞬だった」
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拳を握る。
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「なのに」
「初めて」
「守れなかった」
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その瞬間。
世界中の魔力が震えた。
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神崎零。
世界最強。
無敵。
不敗。
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そんな存在が。
初めて。
怒りを見せた。
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「待っていろ」
小さく呟く。
「リリア」
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そして。
空間を裂く。
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「俺の大切なものに」
「手を出したことを」
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敵の本拠地。
数千キロ離れた場所。
そこにいる者たちは。
突然。
恐怖を感じた。
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「な、なんだ……？」
「魔力反応……？」
「違う」
「これは……」
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研究者が震える。
「神が」
「こちらへ向かっている」
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零は歩く。
ただ歩く。
だが。
その一歩ごとに。
世界の法則が揺れる。
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「忠告しておく」
「リリアを返せ」
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敵の首領が笑う。
「どうした？」
「神ともあろう者が」
「感情で動くのか？」
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零は答えた。
「そうだ」
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初めて。
認めた。
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「俺は神だ」
「だが」
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「リリアの前では」
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「ただの俺だ」
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敵の笑みが消える。
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そして。
世界で最も恐れられる存在が。
たった一人の少女のために。
動き出した。
