皇女？俺には関係ない。
勇者アレンとの戦いから、数日。
俺は王都で静かに過ごしていた。
……正確には。
静かに過ごそうとしていた。
「神崎零様！」
「一度だけでも魔法を見せてください！」
「握手を！」
「こちらの店の商品を無料で！」
街を歩けば、人が集まる。
S級魔物を倒した。
王国最高の防壁を変えた。
勇者と戦って勝った。
噂というものは、勝手に成長するらしい。
「面倒だな」
俺は人混みを避けるように路地へ入った。
すると。
「……あれ？」
小さな声が聞こえた。
振り向く。
そこにいたのは、一人の少女だった。
白銀の髪。
青い瞳。
上品な服。
周囲にいる護衛を見るまでもなく分かる。
普通の人間ではない。
「あなた……」
少女は俺を見る。
「神崎零様ですね？」
「そうだが」
少女は微笑んだ。
「初めまして」
「私はリリア」
「この国の皇女です」
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王国第一皇女。
リリア・アルヴェリア。
国民から絶大な人気を持つ少女。
美しい容姿。
優しい性格。
困っている人を放っておけない。
そんな彼女を嫌う者は少なかった。
街では、
「リリア様がいるからこの国は平和なんだ」
と言われるほどだった。
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だが。
俺には関係なかった。
「そうか」
それだけ。
リリアは少し驚いた顔をする。
「……驚かないのですね」
「皇女だから何だ？」
「普通はもっと反応しますよ」
「俺にとっては、王でも皇女でも同じだ」
リリアは少し黙る。
そして。
「面白い方ですね」
そう言って笑った。
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それから。
なぜかリリアと会うことが増えた。
偶然。
……と言いたいところだが。
王城に行けばいる。
街に出れば会う。
何故か近くにいる。
「また会いましたね」
「偶然だな」
「そうですね」
リリアは笑う。
でも。
少しずつ分かってきた。
この少女は。
皇女としてではなく。
一人の人間として接してほしいらしい。
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ある日。
街で事件が起きた。
リリアが視察に来ていた場所に。
魔物が現れた。
「皇女様を守れ！」
騎士たちが叫ぶ。
だが。
俺には分かっていた。
問題ない。
この程度なら。
しかし。
リリア自身が前へ出た。
「待ってください」
「この人たちを先に」
怪我をした街の人を見る。
自分より先に。
他人を心配している。
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その瞬間。
少しだけ。
興味が湧いた。
「変わっているな」
「え？」
「普通なら、自分を守れと言う」
リリアは首を傾げる。
「だって」
「目の前で困っている人がいるなら、助けたいじゃないですか」
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その言葉を聞いて。
俺は初めて思った。
この世界にも。
面白い人間はいるらしい。
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魔物は一瞬で消えた。
いつものように。
周囲は騒ぐ。
だが。
リリアだけは違った。
「ありがとうございます」
「でも」
「あなたは、いつも一人ですね」
その言葉に。
俺は少し止まった。
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それから数日。
俺は気付いた。
リリアがいると。
不思議と退屈しない。
力を見る目でもない。
恐れる目でもない。
ただ。
一人の人間として見てくる。
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そして。
王都では新たな噂が流れ始めた。
『神崎零と皇女リリアが一緒にいる』
『あの神が唯一、普通に話す相手らしい』
『皇女様だけは特別なのでは？』
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俺はまだ知らなかった。
この出会いが。
俺の完璧だった世界を。
少しずつ変えていくことを。
