3.絶望と覚醒
「.....うっ....こ、ここは.....？」
目が覚めた。生きていた。奇跡としか言えない、あんな底が見えない穴に落ちているなんて。
立ち上がろうとしたが、体をあちこち打ってしまったようで痛みに耐えきれずまた座ってしまう。
「ダンジョンの深層部か...？魔力の流れが異様すぎる...。それに床が妙に柔らかいがこれは...？.....！？うわぁぁぁぁぁぁぁ！！？」
だんだん目が闇に慣れてきて、ついに自分がいる場所が見えてくると....自分がどこにいるのかが見えて声を荒げた。
巨大なドラゴンだ。巨大なドラゴンの上に座っていたのだ。漆黒の肌に所々赤い紋様が描かれている、神秘的だが圧倒的に恐怖心に駆られる。神話上の生物の上に寝ていたのだった。
翼が生えているが、よく見るとやぶれてしまっている。もしかしたらあれがクッションになって僕は助かったのかもしれない。
僕は動けなかった。圧倒的なオーラとその巨体に恐怖し動けなかった。今度こそ死ぬ。こいつに殺されるんだ。逃げることさえできない。なんて哀れなんだろうか。
「.....！？こいつ、し、死んでるのか...！？」
一向に動かないドラゴンに警戒し全身をくまなく観察する。
よく見ると脳天に黄金の剣が刺さりそれがトドメとなり息絶えていることがわかった。
なぜこんな剣が刺さっているのかわからないが助かった。死んでるなら問題ない、まずはダンジョンを出よう。そう思って僕は出口のような場所から外に出た。その時だった。
『ブモォォォォォォォォォォォォ！！』
龍の部屋から出てまず目の前に現れたのは、牛の頭に人間のような体。いわゆるミノタウルスだった。しかし、僕の知っているミノタウルスじゃない。先ほどのドラゴンと同じく、真っ黒な肌に赤い紋様のような線がいくつもある、異様なものだった。
「な...なんなんだこいつ...！？ミノタウルスじゃないのか...！？まさか深層の魔力で強くなってるのか...くそっ！！」
僕はすくんだ足を無理やり立たせても元いた龍の部屋に戻ろうとした。しかし、ミノタウルスは尋常じゃない速度で僕に追いつく。
「ぐ...ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
貫かれた。腹に穴が空く。滴る僕の血。
知らない、こんなミノタウルスなんて知らないぞ！？前世の知識の中でも、17年この世界で生きた中で得た知識の中でも、こんな恐ろしく強い魔物がいるなんて....どこにも書いてなかったぞ！？
「...あ、あぁあ....」
僕は力なく声を出しながら、それでも龍の部屋に駆け込むしかなかった。
するとミノタウルスが持っていた斧を振りかざす。
なんとか躱した。と、思ったのも束の間、なんと斧から見えない斬撃が飛んできた。
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！？」
見えない斬撃によって左足が切断された。
やばい、本当に死ぬ。なんで、なんでこんな目に合わなきゃいけないんだ！！！
不幸中の幸いか、見えない斬撃で吹き飛ばれて龍の部屋の目の前まで来れた。片足を失い、匍匐前進で部屋に入る。
どういう理屈なのかわからないが、この部屋にはミノタウルスは入ってこれないようだ。
ドラゴンの死骸に背中をつけて座り込む。
あぁ、僕はここで死ぬのか。
力なく天井を見つめながら考える。
なぜこんな仕打ちを受けなければならないのだろう。
こんな死の直前でも腹が減る。つくづくおかしいな人間っていうのは。
悔しい、僕に力があれば....あいつらも、ここにいる魔物も.....全員蹴散らせるような....そんな力が.....。
あぁ、本当にこんなときなのに腹が減って仕方がない。
そういえば15の頃から妙に腹が減るんだった。それでみんなに食べすぎって怒られたっけか。
.....ドラゴンって食べれるんだっけ。
って何考えてるんだ僕は。こんな時に。いや、こんな時だからこそなのか。死んでたまるか。まずは食わなきゃ。復讐したい...あいつらを殺してやりたい...！！！その為なら僕は....俺は！！！
俺は後ろを振り返りドラゴンの柔らかくなった部分を思いっきり噛んだ。その時だった。
『ユニークスキル「捕食」の条件を達成しました。』
『流星龍・深層を「捕食」しました。経験値を獲得しました。スキル「星砕き」を獲得しました。スキル「流星群」を獲得しました。スキル「自動回復」を獲得しました。スキル「蒼炎弾」を獲得しました。その他属性耐性を獲得しました。』
え？
今、なんて？
俺はドラゴンの死骸を食べながら急いでステータスを確認した。
リンド・アルターヤ
Lv 282
ＨＰ：６５５３８
ＭＰ：３４８８２
筋力： ６４５０
魔力： ６３３５
防御： ５４４７
魔防： ５７７３
俊敏： ８９２４
運 ： ５０
スキル
「捕食」「星砕き」「流星群」「蒼炎弾」「自動回復」「全属性耐性」「深層耐性」
嘘だろ....！？黒く塗りつぶされていたスキルの欄が解放され、「捕食」というスキル名が記載されていた。更に切断された足も元に戻っており、腹に空いたはずの穴も塞がっていた。
「....ハッ、ハハハハ、ハッハッハッハッハッハッハ！！やっぱり、やっぱりユニークスキルだったんだ俺は！！！」
そこに書かれていたランク。それは＿。
”天害級”
スキルの詳細を確認。
「魔物を生のまま食べることで発動...そんなのわかるわけねぇよな。何々...倒すだけでなく食べることで経験値を手に入れられるようになるが、通常の3倍の経験値が手に入る...！？なんだこれチートじゃないか！！」
書いてあることの異常さに驚く。更にこのスキルはヤバいことが書いてあった。
「食べたもののスキルを獲得することができる....これには人間も含まれる....だって？じゃあ人を食べればそのスキルを俺が手に入れられるのかよ！！....あんまし食いたくはないけど」
ただとてつもないスキルであることはわかった。
本来人間はスキルを1人1つまでしか手に入れることができない。稀に2つ持つことが許された人間もいるらしいが、3つ以上持つ者はこの世界にはいない。
ただこのスキルの説明が正しければ、俺は無限にスキルを持つことができる。こんなのはチート以外の何物でもない。
「最後の希望....俺はつなげたんだ。これで....俺は.....」
あいつらを殺しに行ける。
ドラゴンを平らげた後、頭に刺さっていた剣を手に持つ。
「重いなこれ、レベルが上がる前なら持てなかっただろう。まぁ今の筋力なら余裕だけどな。誰のか知らんがもらっていくぜ。」
俺は黄金に輝く剣を片手に部屋を出た。
ミノタウルスが2匹、俺に気づくと物凄い勢いで襲い掛かってきた。
「....遅いな、「星砕き」」
俺はスキルを発動し、持っていた剣でミノタウルスの脳天をカチ割る。
ふらついたミノタウルスの腕をちぎって即座に、食べる。
『ユニークスキル「捕食」を発動しました。経験値を獲得しました。スキル「見えざる斬撃」を獲得しました。スキル「咆哮」を獲得しました。』
レベルが上がる。スキルも増える。なんて楽しいんだ。
戦闘音を聞いて他の魔物もどんどん集まってくる。
どの魔物も黒い体に赤い紋様。深層のモンスターの特徴なのだろう。
「何匹でもかかってこいよ！！！全員....俺が食ってやるよ！！！」
絶望から一転、俺は全てを食らう「捕食者」として覚醒したのだった。
少し修正しました。今後とも宜しくお願いいたします！
