第15話 看護師になった妹
春が過ぎた。
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美咲は新人看護師として働き始めていた。
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病院は想像以上に忙しかった。
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朝から走り回る。
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患者さんのケア。
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記録。
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検温。
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点滴の準備。
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覚えることは山ほどあった。
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毎日失敗した。
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先輩に注意される。
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落ち込む。
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泣きながら寮へ帰る日もあった。
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そんな夜。
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決まって電話する相手がいた。
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「お兄ちゃん。」
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「おう。」
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たったそれだけで安心できた。
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「今日ね。」
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話し始める。
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失敗したこと。
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褒められたこと。
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怖かったこと。
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悠真は黙って聞く。
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最後に必ず言う。
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「大丈夫。」
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その言葉は。
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昔から変わらない。
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ある日。
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美咲は一人の患者を担当することになった。
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八十代のおじいさん。
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名前は田中さん。
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入院期間が長い。
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家族もあまり来ない。
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いつも窓の外を見ていた。
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最初は会話も少なかった。
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「おはようございます。」
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「おはよう。」
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それだけ。
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しかし。
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美咲は毎日話しかけた。
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天気の話。
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花の話。
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ニュースの話。
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少しずつ。
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少しずつ。
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心を開いてくれた。
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そして。
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ある雨の日だった。
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病室の窓を見ながら。
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田中さんがぽつりと言った。
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「君は優しいな。」
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美咲は照れた。
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「そんなことないですよ。」
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すると。
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田中さんは首を振った。
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「あるよ。」
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「……。」
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「君が来ると安心する。」
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その言葉に。
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美咲は少し驚いた。
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昔。
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実習中にも似たことを言われた。
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でも。
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今は違う。
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看護師として。
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正式に働いている。
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だからこそ。
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重みが違った。
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「ありがとうございます。」
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そう答えたが。
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胸の奥が熱くなった。
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その夜。
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寮へ帰る。
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疲れていた。
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でも。
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どこか嬉しかった。
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携帯を手に取る。
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電話を掛ける。
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「もしもし？」
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「お兄ちゃん！」
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声が弾んでいた。
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「なんか良いことあったか？」
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すぐに見抜かれる。
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「なんで分かるの？」
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「長年の勘。」
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二人は笑った。
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そして。
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今日あった出来事を話した。
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田中さんのこと。
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安心すると言われたこと。
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話し終えると。
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悠真は静かに言った。
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「良かったな。」
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「うん。」
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「看護師になったんだな。」
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その一言で。
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美咲の目に涙が浮かんだ。
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夢だった。
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ずっと。
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ずっと夢だった。
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そして。
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その夢は。
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今。
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現実になっている。
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電話を切った後。
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美咲は窓の外を見た。
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夜空。
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その向こうには。
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母がいる気がした。
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「お母さん。」
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小さく呟く。
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「私、頑張ってるよ。」
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そして。
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もう一つ。
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心の中で続けた。
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「お兄ちゃんのおかげで。」
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数日後。
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病院から帰宅した美咲は、一通の封筒を受け取る。
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差出人は悠真。
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中には一枚の紙が入っていた。
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それを見た瞬間。
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美咲の顔から血の気が引いた。
