第13話 夢への挑戦
春。
桜の花びらが舞う中、美咲は看護学校の入学式を迎えた。
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真新しい制服。
新しい教科書。
新しい仲間たち。
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夢への第一歩だった。
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入学式の帰り道。
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美咲は何度も学生証を見つめていた。
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嬉しかった。
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本当に嬉しかった。
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でも同時に。
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不安もあった。
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「私、本当に看護師になれるのかな……」
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その言葉を聞いて。
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隣を歩く悠真は笑った。
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「なれる。」
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即答だった。
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「なんでそんなに自信あるの？」
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「美咲だから。」
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その言葉だけで。
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少し勇気が出た。
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しかし。
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看護学校は想像以上に厳しかった。
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解剖学。
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薬理学。
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人体の仕組み。
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覚えることが山のようにある。
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夜遅くまで勉強。
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朝早くから授業。
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テストの連続。
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ある日。
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美咲は教科書を閉じた。
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机に突っ伏す。
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「無理……。」
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人生で初めてそう思った。
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周囲には優秀な学生がたくさんいる。
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勉強もできる。
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要領もいい。
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それに比べて自分は。
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何度も何度も同じことを覚え直している。
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情けなかった。
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その夜。
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電話を掛ける。
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「お兄ちゃん。」
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「どうした？」
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声を聞いた瞬間。
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涙が出そうになった。
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「向いてないかもしれない。」
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沈黙。
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「難しい。」
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「うん。」
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「みんなすごい。」
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「うん。」
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「私だけ駄目な気がする。」
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悠真はしばらく黙っていた。
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そして。
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静かに言った。
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「施設に来た日のこと覚えてるか？」
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「え？」
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「毎日泣いてた。」
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美咲は苦笑する。
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確かにそうだった。
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「運動会も。」
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「うん。」
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「いじめも。」
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「うん。」
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「全部乗り越えただろ。」
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言葉が詰まる。
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悠真は続けた。
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「美咲は強い。」
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「……。」
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「自分で思ってるよりずっと。」
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その言葉を聞いて。
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胸が熱くなった。
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「ありがとう。」
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「おう。」
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電話を切る。
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そして。
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もう一度教科書を開いた。
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諦めたくなかった。
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兄が信じてくれているから。
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一年後。
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実習が始まった。
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病院。
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白い廊下。
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患者さんとの会話。
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初日は緊張で手が震えた。
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失敗もした。
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叱られた。
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落ち込んだ。
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それでも。
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少しずつ成長していった。
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ある日。
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高齢の女性患者がいた。
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入院生活が長く。
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いつも不安そうだった。
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美咲は毎日話しかけた。
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天気の話。
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テレビの話。
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花の話。
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すると。
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退院の日。
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その女性が言った。
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「あなたがいてくれて良かった。」
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「え？」
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「安心できたの。」
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優しく笑う。
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その瞬間。
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美咲の目に涙が浮かんだ。
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あの日の看護師さん。
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母の病室で出会った人。
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きっと。
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こんな気持ちだったのかもしれない。
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誰かを安心させる。
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それが看護師なんだ。
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帰り道。
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夕焼け空を見上げる。
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すぐに電話した。
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「お兄ちゃん！」
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「ん？」
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「今日ね！」
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嬉しそうに話し始める。
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悠真は笑いながら聞いていた。
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その笑顔は。
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施設に来たばかりの頃にはなかったものだった。
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夢に向かって歩く人の顔だった。
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そして。
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電話を切った後。
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悠真は一人呟く。
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「良かったな。」
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本当に嬉しかった。
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自分のことのように。
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いや。
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自分のこと以上に。
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しかし。
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その頃から。
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悠真の身体は再び悲鳴を上げ始めていた。
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病院で倒れてからも。
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無理をやめていなかったのだ。
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そして次の春。
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兄妹にとって初めての別れの日が訪れる。
