第83話 もう1人の聖女も、かなりおかしい
「それ以上は秘密です」
言い切った。
教会の前が静まり返る。
白い法衣の女性が、銀白の髪のリリアーヌを見ている。
「ですが、今の魔力は明らかに《聖》でした」
「秘密です」
「傷もご自分で治していましたよね？」
「秘密です」
「髪の色も変わって――」
「それも秘密です」
「リリアーヌ」
隣からエミリアが小声で呼んだ。
「何？」
「たぶん、それで押し切るのは無理だと思う」
「まだ3回しか言ってないよ」
「回数の問題じゃないよ」
法衣の女性がとうとう笑った。
「申し遅れました。マリアベルと申します」
丁寧に頭を下げる。
「王国から認定を受けている聖女です」
「リリアーヌ・フォルティスです」
答えてから。
止まった。
エミリアが顔を覆った。
カイルが天を仰いだ。
ノアがぽつりと言う。
「名乗った」
「……」
セドリックは何も言わない。
ただ、すごく残念そうな顔をしている。
「リリアーヌ」
アルベルトが額を押さえた。
「何のために正体を隠しているんだ」
「今のなしで」
「難しいかと」
マリアベルに即答された。
「ですよね」
400体の魔物を相手にしている時より、今の方が逃げたい。
「ご安心ください」
マリアベルの声が柔らかくなった。
「誰にも話しません」
「……いいんですか？」
「私は今日、聖女というだけで殺されるところでした」
胸元にある、王国認定の聖女の証へ触れる。
「隠して生きる道を選んだ方を、私が責められるはずがありません」
リリアーヌは少しだけ目を伏せた。
「ありがとうございます」
「それに」
マリアベルが微笑む。
「命を助けてくださった方の秘密ですから」
いい人だ。
ものすごくいい人だ。
「ただ、1つだけ確認してもよろしいですか？」
「内容によります」
「王国が認定している聖女は10人です」
「はい」
「エミリア様も、そのお1人」
「はい」
「そして、あなたも《聖》」
「……はい」
マリアベルが少し考える。
「11人いますね」
「数えないでください」
「増えています」
「増えてません。最初からいました」
「そういう問題でしょうか」
「私の中では」
カイルが吹き出した。
「笑わないで」
「悪い」
「絶対思ってない」
「ああ」
「正直！」
「でも」
マリアベルが首を傾げた。
「これほど強い《聖》を、15年間も誰にも知られず――」
「マリアベル様！」
教会の中から声が飛んだ。
「重傷者です！」
表情が変わった。
「すみません！」
マリアベルが駆け出す。
「私も行きます！」
エミリアが続く。
リリアーヌも追おうとして。
「お嬢様」
ガルドに止められた。
「何？」
「そのままで？」
「……あ」
銀白の髪。
金色の瞳。
右腕には黒い籠手。
完全に白銀の聖女だった。
「戻してくる」
◇
教会の裏。
髪を金色へ戻す。
籠手を外す。
外套も畳む。
「よし」
いつものリリアーヌ。
教会へ入ろうとすると。
「お待ちください」
町の女性に止められた。
「治療中です。関係者以外は――」
「……」
さっき。
あれだけ歓声を浴びたのに。
「エミリアの友達です」
「ああ、エミリア様の！」
通してくれた。
複雑だった。
◇
教会の中。
十数人の負傷者が寝かされていた。
「次の方を！」
「はい！」
マリアベルとエミリア。
2人の聖女が並んで治療している。
白い光が次々と灯る。
マリアベルは丁寧だった。
傷を確認し、必要な場所へ確実に魔力を流す。
長く治療に携わってきた人の手だ。
エミリアも速い。
「こちら、終わりました！」
「もうですか？」
「次は？」
「では、こちらの方を」
切創。
骨折。
火傷。
次々と治していく。
マリアベルが何度もエミリアを見る。
「エミリア様」
「はい？」
「失礼ですが、おいくつでしたか？」
「15歳です」
「……15歳」
「はい」
マリアベルは自分の手を見る。
「私は《聖》に目覚めて11年になります」
「11年も？」
「治療院にも長く勤めています」
少し笑う。
「なのに、15歳のあなたに追いつくので精一杯です」
「そんなことありません！」
「あります」
マリアベルも笑った。
「少しくらい年長者にも格好をつけさせてください」
エミリアが困ったように笑う。
リリアーヌは。
なんだか嬉しかった。
そう。
エミリアはすごい。
ゲームの主人公だからじゃない。
今ここにいるエミリアが。
ちゃんとすごい。
「マリアベル様！」
奥から声が飛んだ。
「こちらを！」
運び込まれてきたのは老人だった。
腹部が大きく裂けている。
服は血で染まっていた。
マリアベルが駆け寄る。
「いつ負傷を？」
「30分以上前です！」
傷を見る。
顔が曇った。
「……深い」
エミリアも膝をつく。
「一緒に」
「はい」
2人の白い光が重なった。
裂けた肉が塞がっていく。
だが。
老人の呼吸は浅いまま。
「駄目です」
マリアベルの声が震える。
「出血が多すぎます」
「まだです」
「エミリア様」
「まだ、何かできるはずです」
光が強くなる。
リリアーヌは息を呑んだ。
「エミリア」
返事がない。
集中している。
「傷だけじゃない」
エミリアが呟いた。
「え？」
「もっと中」
白い光が細くなる。
「ここも」
1本。
「ここも」
また1本。
「ここも傷ついてる」
光が。
糸になった。
何本もの白い糸。
老人の身体へ入り込む。
「……」
リリアーヌは動けなかった。
知っている。
ゲームで何度も使った。
終盤。
エミリアが習得する。
細かな損傷を同時に治療する高位治癒。
「《聖糸》……」
エミリアの指が動く。
1本。
2本。
5本。
10本。
傷ついた血管を繋ぐ。
筋肉を修復する。
内側の出血を止める。
「そんな……」
マリアベルが呟いた。
エミリアの額から汗が落ちる。
「もう少し……」
「エミリア」
「大丈夫」
白い糸がさらに増えた。
老人の身体を包む。
そして。
ふっと。
光が消えた。
静かになる。
誰も喋らない。
老人の胸が。
上下した。
1回。
もう1回。
さっきより。
明らかに深い。
「……脈」
マリアベルが手首へ触れる。
「戻っています」
エミリアの身体が傾いた。
「エミリア！」
リリアーヌが受け止める。
「大丈夫？」
「……ちょっと疲れた」
「ちょっとじゃない」
「でも」
老人を見る。
呼吸している。
エミリアが笑った。
「助かった」
リリアーヌは。
その顔を見ていた。
ゲームでは。
もっと後だった。
何度も戦って。
何度も誰かを救って。
ようやく手に入れた力。
それを。
エミリアはもう使った。
「すごい」
「え？」
「エミリア」
リリアーヌは笑った。
「すごいよ」
「……本当？」
「うん」
今日は。
自分が400体を吹き飛ばしたことより。
こっちの方が嬉しかった。
「私より主人公っぽい」
「え？」
「何でもない」
エミリアが首を傾げる。
マリアベルは。
そんな2人を呆然と見ていた。
「エミリア様」
「はい？」
「今の治癒は、以前から？」
「いいえ」
「では、いつ習得を？」
「今です」
「……今？」
「はい」
「初めて？」
「はい」
「……」
マリアベルが黙った。
そして。
リリアーヌを見る。
「何でしょう」
「あなたも、こんな感じなのですか？」
「どういう意味ですか？」
「普通だと思っていることが、普通ではないというか」
「私は普通ですよ」
「リリアーヌ」
エミリアが呼んだ。
「何？」
「昨日、魔族を素手で壁まで飛ばしたよ」
「強化してたから」
「今日は400体の真ん中を消したよ」
「籠手があったから」
「……」
マリアベルが小さく頷いた。
「同じですね」
「違います」
◇
夕方。
王国軍の先遣隊が到着した。
逃げた魔物の掃討。
街道の安全確認。
町の防衛。
ここから先は、王国軍へ引き継げる。
ルーメン第2部隊も外周警戒を続けていた。
死者。
0。
重傷者も。
教会へ運ばれた全員が命を繋いだ。
町は残った。
聖女も。
生きている。
「エミリア」
教会を出たところで、アルベルトが待っていた。
「殿下」
「顔色が悪い」
「少し魔力を使いすぎただけです」
「それを大丈夫とは言わない」
「リリアーヌにも言われました」
「なら2人分聞け」
エミリアが笑った。
「はい」
アルベルトが手を差し出す。
「馬車まで送る」
「そこまでしなくても」
「さっきふらついただろ」
「見てたんですか？」
「見ていた」
エミリアが少しだけ迷って。
その手を取った。
リリアーヌは見た。
繋いだ。
手を。
（……いい）
今日は色々あった。
魔物400体。
魔族3体。
白銀の聖女。
11人目。
《聖糸》。
でも。
これはこれで大事。
「リリアーヌ」
「はい！？」
アルベルトがこちらを見ていた。
「何をしている」
「何も」
「そうか」
「はい」
危なかった。
◇
夜。
遠く離れた魔王軍の拠点。
「もう1度言え」
低い声が落ちた。
「リュネへ送った魔族3名」
「全滅しました」
「魔物は」
「およそ400。ほぼ壊滅」
男は黙った。
「王国軍が間に合ったのか」
「いいえ」
「では誰がやった」
「白銀の聖女と、王立学院の学生たちです」
「……学生？」
「アルベルト王太子。カイル。ノア。セドリック。そして、聖女エミリア」
男の指が止まった。
「待て」
報告書を取る。
「白銀もいたのか」
「はい」
「また？」
「はい」
紙を置く。
「王都で1体」
「はい」
「その前にもラヴィニア」
「はい」
「そして今回は魔族3体と魔物400」
「はい」
長い沈黙。
「……何なんだ、あれは」
報告者は答えられない。
「正体は」
「不明です」
「名前は」
「不明」
「所属は」
「不明」
「年齢」
「不明です」
「何なら分かる」
「銀白の髪。金色の瞳。黒い籠手。そして、《聖》と思われる力を――」
「それは見れば分かる！」
机が鳴った。
初めて。
男が声を荒らげた。
「こちらは聖女を狩っているんだぞ」
「……はい」
「なのに何で、狩るたびにあいつが出てくる」
返事はない。
男は額を押さえた。
「エミリアは？」
「生存」
「当然か」
「さらに、戦闘後の治療で新たな治癒術を発現したとの情報も」
男の手が止まった。
「……待て」
「はい」
「つまり」
ゆっくり顔を上げる。
「白銀を殺せないどころか」
嫌な予感が。
ようやく形になった。
「狩っているはずのエミリアまで、強くなっているのか？」
誰も答えなかった。
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