第82話 400体？ 30分もいらない
「誰も通さない」
リリアーヌが言った直後。
セドリックが杖を地面へ突き立てた。
「《隆起》！」
大地が鳴った。
街道の左右から土壁がせり上がる。
広かった道が、一気に狭まった。
400体の魔物が押し合う。
「ノア！」
「待ってた！」
少年が両手を向ける。
「《連鎖雷》！」
雷が落ちた。
先頭の魔物を貫き、そのまま隣へ。
さらに隣。
青白い光が群れの中を駆け抜ける。
10体。
20体。
30体。
次々と魔物が倒れた。
「よし！」
カイルが笑う。
「俺たちも――」
「待って」
リリアーヌが止めた。
「何だよ」
「もう1回来る」
「何が？」
魔物の後方。
3体の魔族が動いた。
「散開しろ！」
叫び。
魔物の群れが左右へ広がろうとする。
でも。
広がれない。
セドリックが作った土壁がある。
「遅い」
リリアーヌは右腕を引いた。
黒い籠手。
白い光が集まる。
《聖》を留める。
以前なら。
ここまで集めれば、身体の方が先に悲鳴を上げた。
今は違う。
右腕は静かだった。
まだ入る。
もう少し。
まだ。
「……おい」
カイルの声が聞こえた。
「それ、いつ撃つんだ？」
「今」
地面を蹴った。
姿が消える。
「は？」
次の瞬間。
リリアーヌは魔物の群れの前にいた。
先頭。
巨大な鎧猪。
右拳を引く。
「《聖天撃》」
殴った。
白。
視界が染まった。
音は。
一瞬遅れて来た。
轟音。
鎧猪の巨体が消し飛ぶ。
その後ろ。
地面が割れた。
一直線。
白い衝撃が魔物の群れを突き抜ける。
何十体もの身体がまとめて宙へ舞った。
さらに奥。
群れの中央が。
割れた。
「…………」
カイルが口を開けた。
ノアまで黙った。
「……リリアーヌ」
エミリアが呟く。
リリアーヌは自分の右腕を見る。
痛くない。
籠手にも異常なし。
「大丈夫そう」
「何が！？」
カイルが叫んだ。
「腕」
「そっちじゃない！」
「じゃあ何？」
「前見ろ！」
見る。
400体いた。
真ん中がごっそり消えていた。
「……あ」
「『あ』じゃない！」
セドリックが額を押さえた。
「昨日の素手がまだ控えめだったことだけは理解しました」
「だから言ったでしょ」
ノアが言う。
「籠手があると、もっとすごいって」
「お前、これ知ってたのか！？」
「前のは見た」
「前もこれ！？」
「前より弱かったけど」
カイルが黙った。
敵は。
もっと静かだった。
3体の魔族。
そのうち1体が、呆然と地面を見ている。
「……ラヴィニア」
掠れた声。
「何？」
リリアーヌが聞く。
「ラヴィニアを殺した一撃……」
「ああ」
知ってるんだ。
「それ」
魔族の顔が引きつった。
「だが……記録と威力が違う」
「そう？」
「こんな威力ではなかった！」
それはそうかもしれない。
あれから隠しダンジョンを3周した。
「強くなったから」
「何をした！」
「ダンジョン」
「何だと？」
「3周した」
「……何？」
「リリアーヌ」
エミリアが後ろから呼んだ。
「たぶん、説明しても分からないと思う」
「そっか」
残った魔物が動き出した。
恐慌。
前へ来るもの。
逃げようとするもの。
魔族が怒鳴る。
「進め！ 聖女を殺せ！」
魔物が押し寄せる。
「今度こそ俺たちも行くぞ！」
カイルが走った。
「はい！」
セドリックが道をさらに狭める。
ノアの雷。
アルベルトの剣。
カイルが先頭を斬り倒す。
その横。
エミリアが手を上げた。
「《光槍》！」
白い槍が3本。
魔物を貫く。
止まらない。
さらに2本。
「エミリア？」
リリアーヌが見る。
「何？」
「同時に5本？」
「できた」
「いつから？」
「今」
「今？」
エミリア自身も少し驚いていた。
でも。
すぐ笑った。
「まだいける」
6本目。
7本目。
白い光が戦場を走る。
「おいおい」
カイルが笑った。
「今日は聖女が2人かよ」
「片方は公認です！」
セドリックが叫ぶ。
「もう片方は？」
ノアが答える。
「秘密」
「知ってる！」
リリアーヌも走る。
魔物が牙を剥く。
避ける。
拳。
1体が飛ぶ。
後ろの2体を巻き込む。
次。
蹴る。
巨体が横転。
カイルがその上を跳び越えた。
「借りるぞ！」
「どうぞ！」
剣が魔物を斬る。
ノアの雷が続く。
セドリックの土槍が逃げ道を塞ぐ。
アルベルトが抜けた個体を仕留める。
そして。
後ろにはエミリア。
「カイル！」
「平気だ！」
腕の傷。
白い光が届く。
治る。
「助かる！」
「次、右！」
「見えてる！」
前線が崩れない。
魔物の数だけが減っていく。
魔族の顔から余裕が消えた。
「なぜだ」
1体が後ずさる。
「なぜ押し切れない！」
「逆だよ」
リリアーヌが振り向いた。
「押してない」
「何？」
「そっちが押されてる」
直後。
巨大な火球が飛んできた。
魔族の魔法。
「リリアーヌ！」
エミリアの声。
避ける必要はなかった。
リリアーヌは右拳を握る。
《聖体強化》。
踏み込む。
火球を。
殴った。
爆発。
炎が左右へ裂ける。
カイルの足が止まった。
「……今」
「見るな！」
アルベルトが魔物を斬りながら叫ぶ。
「戦闘中だ！」
「いや殿下！ 火の魔法を殴りましたよ！？」
「俺も見た！」
「なら驚いてくださいよ！」
「後にしろ！」
「はい！」
素直だった。
リリアーヌは炎の中から出る。
右腕。
問題なし。
「便利」
「便利で済ませるな！」
またカイルだった。
元気だなあ。
◇
10分。
魔物の数は半分を切った。
「ありえない」
魔族が呟く。
リリアーヌは聞こえなかった。
忙しい。
右から来た魔物を殴る。
左を蹴る。
後ろは。
「《光槍》！」
エミリアが仕留めた。
「ありがとう！」
「どういたしまして！」
息が合う。
魔族の1体が空へ上がった。
「聖女を狙う！」
狙いはエミリア。
黒い槍が降る。
「《聖壁》！」
エミリアの障壁。
激突。
今度は。
割れなかった。
「……え？」
エミリア自身が驚いた。
黒い槍が消える。
白い障壁は残っている。
「できた」
また言った。
リリアーヌは笑う。
「エミリア！」
「うん！」
「そのまま！」
リリアーヌが跳んだ。
聖壁を踏む。
「えっ」
さらに跳ぶ。
一気に高度を上げる。
空中の魔族が目を見開いた。
「来るな！」
黒い槍。
身体を捻る。
避ける。
右拳。
ただし。
《聖天撃》は使わない。
必要ない。
顔面へ。
「ぐっ――！」
殴り落とす。
地上へ一直線。
魔族が落ちる。
待っていたのは。
「《岩槍》！」
セドリック。
土の槍が魔族の身体を貫いた。
「ぐあああっ！」
「まだです！」
「《連鎖雷》！」
ノアの雷。
魔族が痙攣する。
最後。
カイル。
「もらった！」
一閃。
魔族が灰になった。
着地したリリアーヌが瞬きをする。
「……私、最後じゃなかった」
「たまには譲れ！」
カイルが笑った。
「いいよ」
「上からだな！」
でも。
楽しい。
怖いはずの戦場なのに。
誰も1人で戦っていない。
◇
20分。
残る魔物。
43体。
魔族。
2体。
「撤退する！」
ついに。
魔族が叫んだ。
「は？」
カイルが聞き返す。
「逃げるのか？」
「追うな！」
アルベルトが制止する。
「住民の避難が最優先だ！」
正しい。
ここで深追いする必要はない。
魔族2体が背を向ける。
残った魔物も散り始めた。
リリアーヌも追わなかった。
ただ。
「ノア」
「うん」
「逃げる魔族、届く？」
ノアが笑った。
「誰に聞いてるの？」
両手を合わせる。
雷が集まる。
「《雷槍》！」
青白い閃光。
逃げる魔族の背中へ。
1体が落ちた。
「貴様！」
もう1体が振り返る。
そこへ。
「《光槍》！」
エミリア。
白い光。
胸を貫く。
「がっ……！」
膝をつく。
まだ死なない。
「聖女……！」
憎悪の目がエミリアへ向く。
エミリアは退かなかった。
もう1本。
白い槍を作る。
「私たちを」
その声は震えていなかった。
「殺させない」
放つ。
魔族の身体を貫いた。
灰になる。
静かになった。
「……」
誰も動かない。
風だけが吹く。
カイルが周囲を見る。
「終わった？」
ノアが数える。
「動いてる敵はいない」
セドリックが街道を見る。
「逃走した魔物はいますが、町とは逆方向です」
アルベルトが町を見る。
南門。
住民の列が続いている。
ルーメン第2部隊が誘導している。
戦場へ敵は1体も通していない。
「時間は？」
リリアーヌが聞いた。
ガルドが懐中時計を見る。
「22分です」
「……30分いらなかったね」
「お前が最初に100体近く吹き飛ばすからだろ！」
「そんなに？」
「数えてない！」
カイルが叫ぶ。
エミリアが笑った。
ノアも。
セドリックまで小さく笑う。
アルベルトが剣を収めた。
「戻るぞ」
「うん」
「まだ仕事がある」
町。
教会。
そこには。
もう1人の聖女がいる。
◇
西門をくぐった。
避難中の住民たちがこちらを見る。
最初は。
誰も声を出さなかった。
銀白の髪。
金色の瞳。
黒い籠手。
そして。
その後ろに広がる戦場。
400体近くいた魔物の群れは。
もういない。
「……白銀」
誰かが呟いた。
「白銀の聖女だ」
ざわめき。
リリアーヌの足が止まりそうになる。
しまった。
ここ。
普通に人いる。
「白銀の聖女！」
子供の声だった。
見る。
母親に抱かれた小さな男の子。
「ありがとう！」
「……」
次。
「ありがとう！」
別の声。
「助かった！」
「聖女様！」
「ありがとう！」
声が増える。
リリアーヌは固まった。
こういうのは。
慣れていない。
「どうする？」
エミリアが隣で笑っている。
「……逃げたい」
「駄目」
「なんで？」
「助けたんだから」
背中を押された。
「ちゃんと受け取って」
「何を？」
「ありがとう、を」
リリアーヌは困った。
でも。
男の子がまだ手を振っている。
仕方なく。
小さく手を振り返した。
歓声が上がった。
「……恥ずかしい」
「白銀の聖女様」
「やめて」
エミリアが楽しそうに笑った。
その向こう。
教会の扉が開く。
1人の女性が立っていた。
20代半ばほど。
白い法衣。
胸元には。
王国が認定した聖女の証。
彼女は。
銀白の髪のリリアーヌ。
そして。
隣に立つエミリアを見た。
「……2人？」
呆然と呟く。
「《聖》が……」
視線がリリアーヌへ。
「あなたも、聖女なのですか？」
周囲の声が止まった。
リリアーヌも止まった。
エミリアが横を見る。
アルベルトたちも。
「……」
これは。
まずい。
ものすごく。
まずい。
リリアーヌは笑った。
「白銀の聖女です」
「ですから、《聖》の――」
「白銀の聖女です」
「でも――」
「それ以上は秘密です」
押し切った。
女性が目を瞬く。
エミリアが口元を押さえた。
「……笑ってる？」
「笑ってない」
「絶対笑ってる」
400体の魔物より。
こっちの方が。
少しだけ手強かった。
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