モブ令嬢なので聖女の力は隠します〜死亡フラグ回避のため隠しダンジョンで鍛えていたら王国最強になっていました〜

第71話 どうして私を調べてるの？

　翌朝。

　リリアーヌは、久しぶりに自分の部屋で目を覚ました。

「……知ってる天井だ」

「お嬢様の部屋ですから、いつもの天井です。」

　すぐ近くから声がした。

　顔を向けると、リゼがカーテンを開けている。

　朝の光が一気に差し込んだ。

「眩しい」

「朝ですから」

「もう少し寝たい」

「駄目です」

「昨日、陛下にもゆっくり休めって言われたよ」

「お嬢様は言われておりません」

「……そうだった」

　昨日。

　国王が労ったのは、《黎明の祠》を攻略したアルベルトたち5人。

　リリアーヌは最後まで名前すら呼ばれなかった。

　思い出すと、少し嬉しくなる。

「何を笑っているんですか？」

「別に」

「では起きてください」

「今日くらい休んでもいいでしょ？」

「午前中は休んでいただきます」

「じゃあ寝る」

「午後からダリオ様がお見えになります」

　布団へ戻ろうとしていたリリアーヌが止まった。

「……なんで？」

「ルーメンの報告です」

「昨日いっぱい聞いたよ？」

「昨日、お嬢様が初めて知ったことはいくつありました？」

「…………」

「午後です」

「はい」

　　　　　◇

　昼過ぎ。

　リリアーヌはリゼを連れて《フィオレ》へ向かった。

　18日間の遠征。

　その帰りに、2000人を相手にした2時間以上の防衛戦。

　身体は休ませた。

　なら次は心である。

「お菓子が必要」

「必要なのですか？」

「必要」

　店の扉を開けた瞬間、焼き菓子の甘い香りが鼻をくすぐった。

　リリアーヌは大きく息を吸う。

「帰ってきた」

「昨日から王都にはおります」

「そういう意味じゃないの」

　店内を見回す。

　焼き菓子。

　果実のタルト。

　クリームを挟んだ小さな菓子。

　どれも輝いて見えた。

「リリアーヌ？」

　聞き慣れた声に振り返る。

「エミリア？」

「やっぱり！」

　エミリアが嬉しそうに近づいてきた。

「どうしたの？」

「お菓子を買いに来たの」

「私も」

「見れば分かるよ」

　2人で店内を見て回る。

　ようやく戻ってきた日常だった。

「聞いた？」

　近くにいた女性客の声が耳に入った。

「南街道の話でしょう？」

「そうそう。ルーメンの護衛が助けてくれたって」

　リリアーヌの足が止まる。

　エミリアも気づいたらしい。

　2人で顔を見合わせた。

「うちの叔父も避難したのよ。荷車が動かなくなった時、護衛の人たちが運んでくれたんですって」

「商人を守る人たちでしょう？」

「それが、商人じゃなくても助けてくれたらしいわよ」

「へえ……」

　リリアーヌは少し嬉しくなった。

「すごいね」

　エミリアが小声で言う。

「うん」

「リリアーヌの人たちだよ」

「ダリオたちの人たちだよ」

「またそれ言う」

「だって本当だもん」

　その時。

「でも、あそこって護衛がものすごく多いらしいわよ」

　別の客が話に加わった。

「100人くらい？」

「もっといるって」

「200人？」

「昨日、兄から聞いたんだけど……300人ですって」

「300人！？」

　店内の何人かが振り返った。

「商会に！？」

「そんなにいるの？」

「しかも、今回の襲撃では何か所も同時に守ったらしいぞ」

　リリアーヌは菓子を持ったまま黙った。

「もう広まってる……」

「昨日、王城であれだけの話になったんだもの」

　エミリアが苦笑する。

「でも、代表のダリオさんってすごいのね」

「そうそう。若いのに、あれだけ大きな組織を作ったんでしょう？」

「へえ」

　リリアーヌも感心する。

「やっぱりダリオ、すごいね」

「リリアーヌ」

「何？」

「……ううん」

　エミリアが笑っている。

　なぜだろう。

　　　　　◇

　屋敷へ戻ると、その本人が待っていた。

「お帰りなさいませ」

「ただいま」

　応接室のテーブルには、すでに書類が積まれている。

　リリアーヌは扉の前で止まった。

「……多くない？」

「少なくまとめました」

「これで？」

「はい」

　ダリオの横でリゼもうなずいた。

「重要事項だけです」

　味方がいない。

　リリアーヌは諦めて椅子に座った。

「まず、今回の襲撃についてです」

「それは聞く」

　ダリオが報告書を開く。

　第1護衛部隊。

　第2護衛部隊。

　第3護衛部隊。

　それぞれが別の場所で避難誘導や護衛、敵への対処を行っていた。

　昨日の謁見でも聞いた話だ。

　ただ、詳細まで聞くと改めて思う。

　本当に6部隊が別々に動いていたらしい。

「……みんな、ちゃんとしてるね」

「訓練しておりますので」

「ガルド、頑張ったんだね」

「はい」

「ダリオも」

「ありがとうございます」

「私、いらなくない？」

「必要です」

　即答された。

「でも、私がいなくても全部動いてたよ？」

「そのために組織を整えております」

「なるほど」

「納得するところではありません」

　なぜだろう。

「それと、今回の件以降、護衛依頼が急増しております」

「どれくらい？」

「通常の約4倍です」

「そんなに？」

「すべてを受けることはできませんので、選別いたします」

「うん。それがいいと思う」

「もう1つございます」

　ダリオが別の紙を出した。

「ルーメンで働きたいという者も増えております」

「へえ」

「昨日から本日昼までで73人」

「…………」

「どうかなさいましたか？」

「73人？」

「はい」

「1日で？」

「正確には半日ほどです」

「なんで！？」

「今回の働きが広まったためかと」

　ダリオは平然としている。

「全員雇うの？」

「いいえ。現在の300人で運用は安定しております。無理に増員する必要はございません」

「よかった」

　これ以上増えたら、次に聞いた時には何人になっているか分からない。

「ただ、優秀な者については欠員補充に備えて候補として残します」

「それでお願い」

「では、こちらに署名を」

　紙を差し出される。

　リリアーヌはペンを取った。

　そして止まる。

　リゼが見ている。

　ダリオも見ている。

「……読むよ」

「どうぞ」

　最初から最後まで読んだ。

　護衛部隊300人。

　6部隊。

　責任者。

　活動地域。

　王国への届け出。

　間違いない。

「よし」

　署名する。

　リゼが少しだけ笑った。

「成長なさいましたね」

「昨日の今日だからね」

「3日続けば本物です」

「信用ないなあ」

　リリアーヌがペンを置く。

　これで終わり。

　そう思ったのだが。

　ダリオが書類を閉じなかった。

「まだあるの？」

「ございます」

　声が少し違った。

　リリアーヌも気づく。

　さっきまでの業務報告とは違う。

「何？」

「お嬢様についてです」

「私？」

「はい」

　ダリオが1枚の紙をテーブルへ置いた。

「王都で、お嬢様のことを調べている者がおります」

「…………」

　リリアーヌは紙を見る。

　そしてダリオを見る。

「なんで？」

「現在、調査中です」

「誰が？」

「それもまだ」

　リゼの表情が変わった。

「いつからですか？」

「確認できている範囲では、一昨日からです」

「一昨日……」

　王都へ帰還する前だ。

「何を調べているの？」

「フォルティス子爵家の家族構成。お嬢様の学院での生活。普段利用する店。外出時の護衛。屋敷から学院までの経路」

　リリアーヌの表情から笑みが消えた。

　それは。

　ただの噂話で調べる内容ではない。

「白銀の聖女については？」

「確認できておりません」

「ルーメンとの関係は？」

「そちらを探っている形跡もありません」

　リリアーヌは考える。

　自分が《白銀の聖女》だと知っているなら、こんな調べ方はしない。

　ルーメンの主だと知っているなら、なおさらだ。

「……じゃあ、なんで私？」

「1つ、心当たりがございます」

　ダリオが別の報告書を開いた。

「南東街道で捕らえた敵兵の証言です」

　リリアーヌが顔を上げる。

「敵の一部が、撤退前に特定の人物について情報を集めようとしていた形跡があります」

「特定の人物？」

「金髪。15歳前後。水属性の魔法を使用する少女」

「…………」

　リリアーヌは自分の髪を触った。

「私だ」

「可能性は高いかと」

　思い出す。

　あの2時間。

　敵の側面部隊を《水流》で止めた。

　巨大な魔物を《激流》で押し戻した。

　もちろん《聖》は使っていない。

　銀髪にもなっていない。

　ただの《水》として戦った。

「目立たないようにしてたのに」

「2000人との戦闘でそれなりに魔法を使えば、普通は目立ちます」

　リゼが冷静に言った。

「……そっか」

「おそらく、街道でお嬢様を見た敵が情報を持ち帰ったのでしょう」

　ダリオが続ける。

「ですが、問題はその先です」

「その先？」

「敵が王都で、お嬢様の通学経路まで調べることはできません」

　リリアーヌが黙る。

　確かに。

「王都に、協力者がいる？」

「少なくとも、敵から情報を受け取った人間がいる可能性があります」

　リゼの声が低くなった。

「その者が、さらに別の者を使ってお嬢様を調べていると？」

「その可能性を考えております」

「誰？」

「まだ特定できておりません」

　ダリオが答える。

「ただし、お嬢様を調べている者そのものについては、ある程度分かっております」

「どんな人？」

「王都の裏で、金を受け取って仕事を請け負う者たちです」

「仕事？」

「情報収集、脅迫、誘拐。場合によっては殺人も」

「…………」

　思っていたより物騒だった。

「お嬢様」

　リゼが言う。

「しばらく外出を控えてください」

「でも学院が」

「休んでください」

「明日から行こうと思ってたのに」

「駄目です」

「フィオレは？」

「もっと駄目です」

「そんな」

　そっちの方が困る。

　リリアーヌはダリオを見る。

「相手が何をするつもりなのかは分からないの？」

「まだ情報収集の段階と思われます。ただ」

　ダリオが一度言葉を切った。

「お嬢様の外出時の護衛人数と経路を調べている以上、こちらも最悪の場合を想定すべきかと」

「……誘拐とか？」

「はい」

　リリアーヌは困った。

　自分1人なら、おそらくどうにでもなる。

　相手が魔族ならともかく、人間相手に《水》だけで負けるつもりはない。

　だが、街中で戦えば周囲を巻き込む。

　何より、相手の目的が分からない。

「どうしよう」

「こちらで対処いたします」

　ダリオが言った。

「できるの？」

「はい」

　迷いのない返事だった。

　リリアーヌは少し考える。

「じゃあ、お願いしていい？」

「もちろんです」

「でも、無茶はしないでね」

「承知しております」

「相手が危ない人たちなら……」

　少し迷ってから続ける。

「私や周りの人に何かする前に、止めて」

「かしこまりました」

　ダリオが頭を下げた。

　それで話は終わった。

　――少なくとも。

　リリアーヌは、そう思っていた。

　　　　　◇

　同じ頃。

　王都の一角。

　表通りから何本も路地を入った先に、その建物はあった。

　窓は少ない。

　扉には見張りが2人。

　地下にも部屋がある。

　そこを根城としている者たちは、王都の裏側ではそれなりに知られていた。

　構成員、およそ100人。

　その最奥。

　1人の男が、差し出された紙を読んでいた。

「リリアーヌ・フォルティス」

　男が名前を読む。

「子爵令嬢。15歳。王立学院在学。《水》属性」

「はい」

「それで？」

「依頼主は、この娘を生きたまま確保したいそうです」

「理由は？」

「聞くなとのことです」

　男は鼻で笑った。

　珍しい話ではない。

　金を払う者には事情がある。

　こちらは仕事をするだけだ。

「護衛は？」

「普段は侍女が1人。屋敷には通常の使用人。元騎士の男が出入りしているようですが、常に同行しているわけではありません」

「王族との関係は？」

「学院で殿下たちと交流はあるようですが、今回功績を認められた《黎明の祠》攻略者5人には含まれていません」

「ただの子爵令嬢か」

「そのようです」

　男は紙を机へ放った。

「ずいぶん簡単な仕事を持ってきたな」

　誰も。

　その紙に書かれていないことを知らなかった。

　彼女が《白銀の聖女》であることも。

　魔族軍No.2を倒したことも。

　そして。

　昨日、王城を騒がせた300人が。

　その少女の一言で動くことも。

　まだ、誰も知らなかった。

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