サムライ・レコード ―桜の記憶―

第一章

第八話「ただいま」③

　蒼依が、夜久の隣で鼻をすすった。

「……泣くな」

と夜久は言った。

「だって」

と蒼依は言った。声が震えていた。

「リナちゃん、あんなに一人で頑張ってたんだよ？　村の入り口で、知らない旅人に頭下げて……それで今あんな顔で泣いてて……」

　夜久は答えなかった。蒼依もそれ以上言わなかった。二人並んで、リナと母親の背中を見ていた。

　ゼータが夜久の反対側に並んだ。

　リナたちを見て、それから夜久を見て、また二人の方へ視線を戻した。表情は動いていない。

　でも、いつもと少し違う気がした。

　何かを測るような目ではなく、ただそこにあるものを受け取ろうとしているような、そういう目だった。

「ゼータ」

と夜久は言った。

「うん」

「何か感じるか」

　ゼータは少し間を置いた。杯を持つように、何かを抱えるように、両手を胸の前で重ねた。

「分からない」

と言った。

「でも……」

　また間があった。

「見ていたい、と思った」

　夜久は何も言わなかった。蒼依もゼータの言葉を聞いて、何も言わなかった。三人でしばらく、同じ方向を見ていた。

　リナの泣き声が、静かな夜の村に溶けていった。星が一つ、空の端で瞬いた。