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足触れる　恋人未満　雪火燵

　２月の秋田ともなると、彼女もさすがに厚手のグレーのパンツに青のダウンを着込んでいる。足元はショートブーツだ。いつものスレンダーな雰囲気と違いもっこりしている。時々出る白い息を白い厚手の手袋で包む姿はなんともいじらしい。これはこれでいつもの雰囲気と違ってかわいい。

「こうゆう格好もするんですね。素敵ですよ。」

　通常、僕としてはいつもの黒系のスーツのほうが好みなのだが、なぜか純粋にかわいいと思った。

「今日は白黒のパンダじゃありませんよ。」

　この時ようやく、以前の鎌倉のときの言葉を気にしてたんだと知った。

「あ、その、し、白黒だからパンダといったわけじゃなくて、最初の格好のほうをパンダっていったんです。」

　顔が熱くなる。人間、焦ると本当にどもるし、汗も出るんだ。

「なんだ、やっぱりそっちか。ずっとどっちだか悩んでたんですよ。で、今日は？」

「すいません。例えが悪かったですね。今日は人間です。うーん、違うな。ウミさんです。」

　男性恐怖症だって言ってた彼女だけど、腕を組んできた。

「無理しなくていいですよ。」

　僕は緊張して、前を向いたまま話す。

「いつまでも父の影に怯えてるのがバカらしくなったんです。でも、どうしたら治るのかわからなくて。こんなことにつき合わせてしまってごめんなさい。」

「僕もたぶん女性恐怖症です。ですから一緒に治しましょう。」

　僕たちの関係は男女ではない。たぶん異性だけど友達。街を歩いていると、かまくらの中の火燵から招かれた。