異世界で使える、35歳営業マンのいい人戦略 ～せっかく生まれ変わったから、ハーレムくらい目指します～

第十七話 名探偵〇〇〇

「この三つなら、他より可能性が高そうです」

　俺が地図を指差す。

　ギルス様が頷いた。

「よし。では、この三か所を重点的に調べる」

「俺も行きます」

「いや」

　即答だった。

「レンは帰りなさい」

「え？」

「子供を危険な場所へ連れていくわけにはいかん」

「でも――」

「レン」

　父さんが俺を見る。

「今回の相手は、普通の犯罪者とは限らない。危険だ」

「……うん」

　確かに、その通りだ。

　俺が強いからといって、三歳児を捜査に連れていく理由にはならない。

「じゃあ、父さんが行くの？」

「ああ。ギルス様からも指示を受けている」

「そっか」

　俺は渋々頷いた。

「レンを家まで送ったら、そのまま俺は現場へ向かう」

「分かった」

　こうして俺は、父さんと一緒に屋敷へ戻ることになった。

　　　　　＊

　馬車の中。

　俺は窓の外を眺めていた。

「父さん」

「なんだ？」

「候補の一つって、あのあたりだよね」

「ああ」

　俺は少し身を乗り出す。

　遠くに、古びた建物が見えた。

「ちょっと前を通ってみてもいい？」

「見るだけならな」

　父さんが御者に声をかける。

　馬車が少しだけ進路を変えた。

　建物の近くを通り過ぎる。

　そのときだった。

「……」

　何か聞こえた。

　俺は顔を上げた。

「父さん」

「どうした？」

「今、何か聞こえなかった？」

「……いや」

　父さんが耳を澄ます。

　俺も集中する。

「女の子の声……だと思う」

「悲鳴か？」

「たぶん」

　小さい。

　普通なら聞き逃す程度の声。

　けれど俺には聞こえた。

「戻って」

「レン？」

「あそこ」

　俺は建物を指差した。

「もう一回、近くを通りたい」

　父さんは少し考えた。

「……分かった」

　馬車が止まる。

「俺が確認する」

「うん」

　父さんが立ち上がる。

　俺も降りようとした。

「レンはここにいろ」

「えー」

「危険かもしれん」

「……はい」

　仕方ない。

　俺は馬車の中で待つ。

　父さんが建物へ近づいていく。

　すると――。

　裏口が開いた。

　一人の男が出てきた。

　　　　　＊

「何か？」

　男が父さんを見る。

「この建物は、現在使われていないはずだが？」

「ええ。そうですよ」

　男は笑った。

「ちょっと荷物を取りに来ただけでして」

　……怪しい。

　俺は馬車の中から男を見る。

　父さんも同じことを思ったのか、警戒している。

　そのとき。

　俺は少し汗をかいていることに気づいた。

　六月とはいえ、歩いた後だから暑い。

「ふぅ……」

　俺はポケットからハンカチを取り出した。

　汗を拭く。

　そして――。

　わざと男の近くに落とした。

「あ」

　俺はハンカチを見る。

　それから男を見る。

「おじさん」

「なんだ？」

「これ、落としましたよ」

　俺はハンカチを指差した。

　男が足元を見る。

「ああ、それは俺の――」

　男が反射的に答えかける。

　そして、口を閉じた。

「……」

　男の顔が引きつる。

「いや……」

　少し間を置いて。

「俺の母親の持ち物だった」

「…………」

　俺は男を見る。

　それからハンカチを見る。

　もう一度、男を見る。

「あれれー？」

　男の顔が強張る。

「おかしいぞー？」

「……何がだ」

「これ、おじさんが落としたんじゃないの？」

　俺は首を傾げる。

「なのに、なんでおじさんの物だと思ったの？」

「それは……」

　男が黙る。

　父さんが剣に手をかけた。

「レン」

「うん」

　俺は男を見たまま言う。

「お母さんの持ち物なんだよね？」

「あ、ああ……」

「じゃあ、なんで最初に『俺の』って言ったの？」

「…………」

　男の顔から血の気が引いていく。

（見た目は子供）

（頭脳は大人！！）

　……これ、一回やってみたかったんだよな。

　前世で何度も見た展開。

　まさか自分でやる日が来るとは。

　父さんが一歩前へ出る。

「中を確認する」

「待て！」

　男が叫んだ。

　その声に反応して、建物の中から男たちが飛び出してきた。

「侵入者だ！」

「囲め！」

　狭い廊下。

　男たちが前後から押し寄せる。

「レン、下がれ！」

　父さんが叫ぶ。

　でも。

　俺は逆に走り出した。

「お、おい！」

　父さんの脇をすり抜ける。

　男たちの間を、一気に駆け抜けた。

「なんだ、こいつ！」

「速っ！」

　手を伸ばされる。

　でも、届かない。

　俺は狭い廊下を縫うように走った。

（早く見つけないと）

　捕まっている人たちがいる。

　そう考えると、止まっている暇はなかった。

　後ろから剣の音が響く。

「ぐっ！」

「な、なんだこの強さ……！」

　父さんだ。

　俺は振り返らない。

　大丈夫。

　父さんなら。

　　　　　＊

「ワルーノさんを呼べ！」

「ワルーノさんがいる！」

「ワルーノさんなら大丈夫だ！」

　廊下の奥から、一人の男が現れた。

　身体が大きい。

　他の連中とは明らかに違う。

　構えにも隙がない。

「俺がワルーノだ」

（ワルーノ……）

（これもテンプレだねぇ）

「ガキ。ここから先には行かせねえ」

　ワルーノが剣を抜く。

　確かに強い。

　他の連中とは格が違う。

　俺が三歳児だったら、普通なら絶対に勝てない。

　でも。

　俺には魔力がある。

「ごめん」

「……あ？」

「時間ないから」

　俺は手を前に出した。

　風が渦巻く。

　次の瞬間。

　ワルーノの身体が吹き飛んだ。

　壁に叩きつけられる。

「…………」

　そのまま動かなくなった。

　後ろの男たちが固まる。

「ワルーノ……さん？」

「嘘だろ……」

「ワルーノさんが……」

（……テンプレだったな）

　　　　　＊

　さらに奥。

　そこには鉄格子が並んでいた。

　中には、何人もの人がいる。

　怯えた顔。

　疲れ切った顔。

　そして――。

　一人の少女がいた。

　頭の上には、二つの耳。

　後ろには、細い尻尾。

（……猫耳だ）

　前世で読んでいた異世界もの。

　何度も見た光景。

　でも、実際に見るとやっぱり驚く。

　父さんが追いついてくる。

「全員、助け出す」

　俺は少女の前まで歩いていく。

　少女は怯えた目で俺を見る。

　首には、魔力の込められた金属製の首輪。

「これ……外れないの？」

　少女が小さく首を振る。

「……外れない」

「そっか」

　俺は首輪に手を触れた。

　魔力が流れている。

　俺も魔力を流す。

　構造を探る。

　絡みついた魔力を、一つずつほどいていく。

　少しずつ。

　少しずつ。

　そして――。

　最後の一箇所に魔力を流した。

　首輪が淡く光る。

　少女が目を見開く。

　そして。

　――パキンッ。

　首輪が音を立てて外れた。