勇者にはならない～天才吟遊詩人は最強の幻獣と旅をする～

ワインを残したくないので、酒の神を召喚しました

やがてメアリーさんと共に現れたのは、短く整えた金髪に眼鏡をかけた青年だった。どこか猫背で、頼りなさげな雰囲気を漂わせている。

「サム、ルルクさんを街の酒場まで案内して差し上げておくれ」

　次の瞬間――。

「酒場」という言葉を聞いた途端、サムさんの目がカッと見開かれた。

「おおおっ！？　酒場ですかっ！？　行きます、行きます！　喜んで！！」

　な、なんだこの人！？

　一瞬で劇的なビフォーアフターを遂げたぞ！？

「任せてください、旦那様にお嬢様！　酒さえもらえるなら、地獄の底まで案内してみせますとも！」

　ちゃっかりダグ町長から金貨を受け取る手つきだけは素早い。

「頼んだぞ、サム。……羽目を外して飲みすぎるなよ？」

「言われずとも！　さあさあルルクさん、善は急げです！　参りましょう！」

　すっかり一人でハイテンションになっているサムさん。

　……ただ酒が飲めるというだけで、ここまで人が変わるとは。

＊＊＊＊＊

「このあたりですね。シュナイゼルの酒場は」

　サムさんが指し示した先には、ぽつぽつと灯りが点いていた。どうやら酒場は二軒あるらしい。

「こっちの店は看板娘が可愛くて、いかにも大衆酒場って感じ。で、あっちは珍しい銘酒を取り揃えた、高級感のある店ですね」

「情報収集なら、どちらが良いんでしょうか？」

「俺は酒さえ飲めりゃ、どこでもいいですよ！　でも、せっかくの機会だし、珍しい酒のある方にしましょう！」

「え、えぇ！？　せっかくの機会って……」

　僕の制止も聞かず、サムさんはさっさと店の中へ入っていってしまった。

　……完全に自分の飲みたい酒で選んでるよね？

　僕はため息をつきながら、その後を追った。

　――って、もう飲んでるし！

　高級店というだけあって、店内は豪華な装飾品で彩られている。だが、客の姿はまばらだった。

　これでは肝心の情報収集ができないじゃないか。

　僕は渋々テーブル席につき、やってきたバーテンダーに声をかけた。

「ご注文は」

「ええと、白ワインを……それと、このあたりに出没する魔物の情報を探しているのですが、何かご存じありませんか？」

「かしこまりました。シュナイゼル産の白ワインでいかがでしょうか」

「あ、はい。それでお願いします。……で、魔物の情報なのですが――」

　見事にスルーされた。

　これじゃあ来た意味がない。

　サムさんには申し訳ないけれど、このワインを飲んだら、もう一軒の大衆酒場へ移動しよう。

「お待たせいたしました。シュナイゼル産白ワインでございます」

　運ばれてきたグラスを傾けると、内側をゆっくりと雫が垂れ落ちていく。

もしかして、これ……かなりアルコール度数が高いのでは？

　僕はそれほど酒に強いわけではない。

　サムさんに視線をやると、彼はすでに二杯目に突入していた。

　……ペースが早すぎる。

　意を決して、ワインを一口。

（甘っ！）

　アルコールが強いというより、糖度が高いのだろうか。

　――と思った次の瞬間、みるみる顔が熱くなっていく。

（いや、やっぱりアルコールも強い！）

　一気に飲み干さなくて本当に良かった。

　しかし、グラスにはまだたっぷり残っている。

　バーテンダーの目の前で残すのも気が引けるし……。

（そうだ。召喚術で酒好きの魔物を呼び出して、飲んでもらおう！）

　だが、酒好きの魔物……。

　少し考えて、僕はある存在を思い出した。

　魔物ではない。

　酒の神――バッカスだ。

　神を降ろすには一定の儀式が必要になる。

　僕は席を立ち、トイレを借りると、その中でパンパンと手を打って拝んだ。

　そして、小声で歌を紡ぎながら、持参したリュートの弦をそっと弾く。

　酒神を讃える歌を最後まで歌い切り、僕は両手を合わせた。

「おいでませ、我らが酒の神バッカスよ！」

　これで召喚は成功。

　あとは交渉だ。

　今回の願いはただ一つ。

　――僕の代わりに、このワインを飲んでほしい。

　僕は降臨したバッカス様に祈りながら、残ったワインを飲んでほしいと切実に頼み込んだ。

　するとバッカス様は、ニヤリと満足げに笑った。

『ほう……酒とな？』

　どうやら交渉成立らしい。

　バッカス様は空中をふわふわと漂いながら、僕の後についてきた。

　そして――。

「お待たせしました」

　僕がバッカス様を連れてトイレから戻ると、バーテンダーは目を丸くして固まっていた。

『ふむ。なかなかに乙な味わいのワインじゃな！』

　バッカス様はグラスを手に取ると、豪快に一気に飲み干した。

『うむ！　満足じゃ！』

　そう言うと、満足そうに姿を消してしまう。

　あとに残されたのは、呆然とするバーテンダーと僕だけだった。

「あ、あ、あんた一体……何者なんだ！？　魔術師か何かなのか！？」

「い、いやぁ……あまりに美味しいお酒だったので、残すのは勿体ないかなぁと思いまして……」

　僕は引きつった笑みを浮かべる。

　……あちゃあ。

　僕、何か壮大にやらかした！？

「と、とにかくお代は結構ですから、お願いだから帰ってください！」

「は、はい……」

　半分追い出されるような形で、僕は店を後にした。

　……うん。

　大失敗だ。

　魔物の情報を聞きに来たはずなのに、情報は一つも得られず、なぜか酒場から追い出されてしまった。

「……気を取り直そう」

　僕は肩を落としながら、もう一軒の大衆酒場へ向かって歩き出す。

　今度こそ、ちゃんとした魔物の情報をゲットするぞ！

　……あれ？

　そういえば、サムさんは？

　まさか、あの店に置いてきてしまったけど……大丈夫だろうか。

　いや。

　あの人なら、むしろ喜んで飲み続けていそうな気がする。

　僕は一抹の不安を抱えながら、次の酒場へと向かった。

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