第三話 守るって、決めてた【後編】
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Side：柊
バアァァァン！！
僕は黒い影を吹き飛ばし、闇から飛び出した。
息を深く吸い、ゆっくりと目を開ける。
颯の姿が、ない。
「……いる」
『多分な！わかんねぇけど！！』
脳内に響く颯の声。
『アイツ倒すぞ！柊！』
「……うん！」
黒い影が、再び僕らへ襲いかかる。
『柊、避けろ！』
颯の声が頭の中に響いた。
「うん……！！」
見える。
動ける。
思った通りに。
まるで――颯と一緒に戦っているみたいだ。
迫りくる影へ拳を叩きつけた。
バァンッ！！
黒い影が大きく弾け飛ぶ。
「当たった！！」
「……あ……ああ……」
影に張り付く人の顔が、苦しそうに声を上げた。
「あ……ああ……ずる……い」
『おい、何か言ってるぞ！』
「……取り込まれた時に、見えた。
事故で死んだ人たちなんだ」
『そりゃ気の毒だけどよぉ！
だからって生きてるやつ巻き込むのはちげぇだろ！』
「だから……終わらせよう」
四方から伸びる影をかわしながら、
赤い車――黒い塊の中心へ向かって走った。
「……恨んだまま、ここにいるのは……苦しいよね」
『誰かを恨んだって、幸せにはなれねぇよ』
「――だから」
拳に強く力を込め、振り上げた。
「もう、楽になれ！！」
ドガァァァン！！
拳が中心を撃ち抜く。
その瞬間、黒い影と赤い車が、
光の粒となって煌めきながら空を舞った。
夕陽の中に、光の粒が涙のように散って消えていく。
真っ暗だった空は、いつの間にか美しい夕焼けに戻っていた。
「ご冥福を……お祈りします」
僕と颯は、そっと手を合わせた。
『何とか、なったみてぇだな』
「うん。……颯のおかげだよ、ありがとう」
夕焼けが、やけに静かだった。
『ちげぇよ。さっきのは、お前の力だろ。』
「え？」
『俺は、アイツに触ることすらできなかったからな。
……んで？』
一呼吸おいて、颯が尋ねる。
『どうやって戻んだ、コレ』
「え？わ、わかんない……」
『おい、待て。まさか俺、一生お前の中！？』
「え、ど、どうしよ！？」
『っつか、何で自分の身体には入れねぇのに、お前の身体には入れるんだよ！！意味わかんねぇ！！』
「ちょ、颯、落ち着いてっ……。頭に響く！響くから！」
『うっせぇボケ！！！』
僕は頭を抱えた。
これから、どうなるんだろう。
その時、二匹の蝶が夕焼けの中をひらひらと横切った。
その蝶は、薄く光を散らしながら茜色の空へと消えていく――。
＊＊＊
郊外にある、静かな平屋の屋敷。
美しい庭を通り抜け、二匹の蝶は家屋の中へと入っていく。
和室で花を生ける、一人の青年。
白銀の髪。襟足が長く、さらりと肩にかかる。
白く、陶器のように滑らかな肌。
伏せた睫毛が頬に影を落とす。
濃紺の着物を纏い、水盤に花を生ける彼は、“かっこいい”よりも、“美しい”という言葉がよく似合った。
その足元で蝶が淡い光を弾けさせ、人間の姿に変わる。
その姿は半透明で、生気は感じられない。
桃色のフリル着物の少女。
水色の着物の少年。
――背丈も顔立ちもよく似ている。双子なのだろう。
年齢は十三歳前後といったところか。
二人は同時に深く頭を垂れた。
蒼髪の少年が恭しく口を開く。
「篝様、白瀬柊とその弟、白瀬颯の共霊を確認しました」
緋色の髪を揺らし、少女が続いた。
「想定以上の霊害を、白瀬兄弟が祓ってしまいましたわ♡」
篝と呼ばれる青年は、ふっと微笑んだ。
「ふふ……そう。宵、灯。報告ありがとう。あの人にも、伝えておかないとね」
篝は、二人に柔和な笑みを向ける。
「引き続き、白瀬兄弟を見守ってあげて」
「はっ」
「お任せくださいませ♡」
二人は礼儀正しく頭を下げ、再び蝶の姿へ戻った。
夕暮れの風に、水盤の花が揺れる。
「……夜が、動き始めるね」
篝がひとり呟いた。
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※次回更新：1月6日7時
第四話 祓い師の転校生【前編】
