第三百三十四話 Episode：篝【もっと】
七月二十一日。
僕の身体は安定していた。
「篝様。退院は二十四日でしたよね？」
「うん」
宵くんの言葉に頷いた。
三日後。
僕は退院して、籠屋市内に用意された療養用の屋敷へ移る。
だから、
どうしても気がかりなことがあった。
「……将棋さ」
「？」
「退院したら僕の家でやろうって言ったけど、
退院後は違う場所へ行くことになったんだよね」
視線を落とす。
「……ごめんね」
白い部屋に、蝉の鳴き声だけが響いた。
その時、
「知っていますわよ！」
灯さんの明るい声が空間を裂いた。
「篝様の退院後については、十哉様から聞いておりますわ！」
灯さんに、宵くんが続く。
「将棋はもうここでやれましたし。場所は関係ありませんよ！」
「ご実家でなくても、篝様と一緒にできることが嬉しいのですわ！」
——そうなんだ。
「それに、篝様もそのお屋敷に行くのは初めてなんですよね？」
宵くんが首を傾げた。
「楽しみじゃないですか！初めての場所！」
「一体、そのお家はどんな天井なのかしら！」
「……ふふ」
初めて行く場所が、少しだけ楽しみになった。
「着いてきてくれるの？」
「むしろ、着いて行ってもよろしいのですか？」
宵くんが照れくさそうに笑う。
「篝様がよければ、一緒に行きたいですわ！！」
「もちろん」
僕も自然と頬が緩んだ。
「それに、今日の夕方はあの公園へ行く予定ですわよね！？」
「うん」
「今日こそターザンロープ、やりましょう！！」
二人が笑う。
窓から差し込む日差しが、その笑顔を照らした。
「あ……」
ほんの一瞬、
二人の姿が光に透けて見えた。
目を擦る。
「……篝様？」
灯さんが僕の顔を覗き込んだ。
今度は、透けてない。
「大丈夫。ちょっと目にゴミが入っただけ」
……気のせいとは思えなかった。
＊
午後五時。
日中の暑い時間を避け、
僕たちは、またあの公園に来た。
「……あつ」
空を見上げる。
今日は、雨の心配もなさそうだった。
「——あら」
灯さんが眉をひそめた。
「平日なら空いていると思ったのに、人が多いですわね」
「まぁ……夏休みですからね」
十哉さんが呟く。
「「夏休み！」」
二人の声が重なった。
確かに。
僕はほとんど学校に行っていないから、すっかり忘れていた。
「二十一日……！ちょうど今日からなのでは！？」
二人も、僕と同じだったみたいだ。
「ですが、もう五時ですから。
もうじき人は減ると思いますよ」
十哉さんが辺りを見渡す。
「少し待ちましょう」
公園には子どもたちの声が飛び交い、
ターザンロープの前には列ができていた。
「……」
外出を許された時間は一時間。
僕たちには、時間がないのに。
「篝様！ブランコ空いてますよ！」
宵くんがブランコを指差す。
「……ブランコは一人乗りでしょ？」
「私たちが押しますわ！乗ってください！」
「僕たち、ブランコは散々乗ってますから！」
……あ。
庭にあったんだっけ。
「……十哉さん」
僕は十哉さんを見た。
「どうぞ。やって来てください」
十哉さんが微笑む。
「そのために、篝様は治療を頑張ったのですから」
「……うん」
「さあ、早く行きましょう！」
二人に手を取られ、
僕は人生で初めてブランコに座った。
「えっと……」
「足を伸ばしたり折ったりして、漕ぐのですわ！」
「僕たちが押すので、篝様は前を向いていてください！」
「……わかった」
心臓の鼓動が速くなる。
どんなものでも、初めてはこわい。
どうなるのかわからないし、
うまくできなかったらどうしようと不安になる。
それでも、
「大丈夫ですわ！」
誰かがそばにいてくれるだけで、
やってみようと思えるんだ。
「行きますよ！」
「……わ」
ブランコがゆっくり動き始めた。
一回、二回。
ブランコを漕ぐたびに、空が近づいた。
——青い。
白い部屋から何度も見ていた空。
今日はいつもと違う青に見えた。
ああ。
初めての先には、発見があるんだ。
二人がいれば、
きっと、新しいものにも挑戦できる。
——もっと二人にいてほしい。
もっと、二人といたい。
「いい天気ですわね」
「……あの空の向こうでさ」
背後から二人の話し声が聞こえる。
「お父様とお母様が待ってるのかな」
「……っ」
僕の視界の中で、青い空が滲んだ。
「篝様！」
十哉さんが僕を呼んだ。
「ターザンロープ、空きましたよ」
青い空には、雲一つ見えなくて。
到底、雨が降る気配はなかった。
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：10月2日21時
第三百三十五話 Episode：篝
