第三百三十二話 Episode：篝【今度】
灯さんと宵くんが僕の前に再び姿を現したのは、
あれから五日後だった。
「篝様……」
「……っ！」
僕は布団に潜っていたけれど、
灯さんの声を聞いて飛び起きた。
「二人とも……！」
二人はベッドの下にしゃがみ込んで、こちらを見上げていた。
「お身体、大丈夫ですか？」
宵くんが眉尻を下げて言った。
「大丈夫。
それより、二人ともどうして今まで来なかったの？」
「「……」」
二人が視線を落とす。
「……反省していましたわ」
「反省？」
「十哉様から、篝様のお身体についてお話を聞いたんです」
「私たち、よく知らないまま、一緒にはしゃいでしまって……ごめんなさい」
「それは違うよ。僕が二人を誘ったんだ」
僕は二人に頭を下げた。
「僕のせいで十哉さんに怒られたんだよね？」
「それは違いますわ！」
「篝様、頭を上げてください！」
二人が揃って立ち上がる。
「……今だって、十哉さんに内緒で会いに来てくれたんじゃないの？」
僕は俯いたまま話した。
「違います。十哉様が、“そろそろ篝様の調子も落ち着いてるだろうから”って……」
十哉さん。
僕が二人のことを心配してるって思ったのかな。
また、みんなに気を遣わせてる。
頭を上げられなかった。
「十哉様がそう言って下さって良かったです」
「勝手に会いに行ったら、反省していないと思われそうですものね」
「僕たち、ずっと篝様に会いたかったんです」
「え？」
僕は顔を上げた。
「実はこの五日間、十哉様と一緒にいろんなところへ行ったんです」
「水族館も、美術館も行きましたわ」
「綺麗な海も見れました」
「……そうなんだ」
「ですが」
「？」
「私たち、どこへ行っても篝様のことが気になってしまって」
「……僕？」
——それって。
「……僕のせいで、楽しめなかった？」
「いえ！」
宵くんが声を上げた。
「ちゃんと楽しかったんです！水族館も、美術館も！！」
「だけど……！
篝様と一緒に行った公園が、一番楽しかったのですわ！！」
「……あ」
喉の奥が、ぎゅっと締まった。
——僕も、楽しかった。
病気のこととか、
後継者のこととか、
全部忘れてしまうくらいに。
あの時、楽しかった。
「だから、また行きたいんです！」
宵くんが身を乗り出す。
その隣で、灯さんが微笑んだ。
「今度はターザンロープ、やりましょう！」
今度が、あるんだ。
あの日、僕が失敗してしまって、
二人に迷惑をかけたのに。
「……いいの？」
「当たり前です。約束したじゃないですか」
「平日でしたら、あの公園も空いていますわよね？」
「今度は十哉さんにもついて来てもらいましょう！」
「もちろん、篝様の外出許可が取れる日ですわよ！」
窓の向こう、雲の切れ間から太陽が顔を出す。
——眩しい。
差し込んだ日差しに、僕は目を細めた。
「……ごほっ」
身体を治そう。
ちゃんと薬を飲んで、
しっかり食べて、寝よう。
今度は厚着をして外に出よう。
傘も忘れずに。
マスクもつけた方がいいかな。
どれくらいの時間なら出かけられるか、
医師にも相談してみよう。
——なんだ。
「……ちゃんと考えればよかった」
僕は弱い。
それは、変わらない。
だけど——
また、二人と一緒に遊びたい。
今度は、ちゃんと。
三人で笑って帰れるように。
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：9月30日21時
第三百三十三話 Episode：篝【繋がり】
