第三百三十話 Episode：篝【やりたい】
次の日も、双子は十哉さんと外へ出かけた。
「ショッピングセンターへ行って来ましたの！」
「ゲームセンターも、映画館もありました！」
「……楽しかったみたいだね」
二人につられて、僕も自然と笑顔になった。
「どうだったか教えてくれる？」
「「はい！！」」
二人の声が重なる。
あと何回、こうやって話せるのだろう。
二人の満足そうな姿を見て、
僕はそんなことを考えていた。
その次の日は、日曜日だった。
朝食後の吸入を終えて処置室から戻ると、
僕の病室に双子の姿が見えた。
「まだ出かけてなかったんだ」
「今日は、お出かけはなしですわ！」
「え？」
「十哉様は今日、当主様とお仕事があるそうです」
「……そうなんだ」
霊害案件だろうか。
父さんが十哉さんを呼ぶなら、
きっと上級以上なんだろう。
「篝様！今日は何のお話をしましょうか！」
宵くんは、
初めて会った時よりずっと明るくなっていた。
まだ数日。
気持ちの整理がついたわけではないだろう。
両親も見つかっていない。
それでも、前向きになれるくらいには、
外の世界は新鮮だったのかもしれない。
「……そうだね」
僕は窓の外を見た。
今日も曇り。
だけど雨は降ってない。
「僕、今日は昼食の後、診察も検査もないんだ」
——少しくらいなら。
「今日は僕と外に出ない？」
＊
「見て！宵！」
灯さんがターザンロープを指差して言った。
「これ、やってみたかったやつですわよね！？」
「そう！！」
僕たちは、公園へ来ていた。
病院の近くに、大きな公園があることは知っていた。
以前、小児科の待合で親子が話しているのを聞いたからだ。
「やってみたら？」
僕は二人に微笑んだ。
「……でも」
宵くんが辺りを見渡す。
日曜日の公園には、それなりに人がいた。
そっか。
二人の姿は見えないから。
「……それなら、僕と一緒にやろうよ。
僕がいれば、動いても変じゃないでしょ？」
「いいのですか！？」
灯さんが目を輝かせる。
「……これ、三人も乗っていいのですか？」
宵くんは険しい顔をした。
それもそうだ。
ターザンロープって多分一人乗りだし、
三人どころか二人で乗るのも禁止行為だろう。
「じゃあ、ターザンロープは今度にしようか」
「今度ですか？」
「……あ」
今度はもう、ないのかもしれない。
「うん」
それでも、
僕が望むくらいはいいだろう。
「今度また来よう」
そう言ってから、僕は別の遊具を指差した。
「あれは？」
「回るやつですわ！！」
灯さんが駆け出す。
「篝様、乗ってください！」
「え？」
「今誰もいませんし！私たちが押しますわ！」
「……僕だけ乗るの？」
「篝様は皇族ですから！」
……本気なのか冗談なのか、わからないなぁ。
「あそこのペダルがきっとブレーキですわね！」
「さあ、どうぞ！篝様！」
なんていう名前の遊具なのかも知らない。
二人がいれば大丈夫だと思えた。
遊具に足をかける。
「行きますわよ！」
「しっかりつかまっていて下さいね！」
二人が遊具を押す。
ブォンッ！
「……わっ！」
景色が一気に流れ始めた。
赤、青、緑、黄色。
遊具も、人も、木々も、
ぐるぐると混ざっていく。
「宵！私たちも乗りましょう！」
「え！？今乗るのは危ないでしょ！」
「霊なんだから大丈夫ですわ！さあ早く！」
二人は地面を蹴って、遊具へ飛び乗った。
「……あ」
僕の右側に灯さん、左側には宵くん。
「きゃー！あははははは！」
「ちょっと怖いですね……！」
「……うん」
「でも、楽しいです！！」
「……ふふ」
二人の笑い声が、耳をくすぐる。
——心地よかった。
足元には、さっき灯さんが言っていたブレーキがある。
だけど、まだ踏みたくなかった。
もう少しだけ、回っていたかった。
やがて遊具は、自然と速度を落として止まった。
「面白かったですわ！！」
「もう一回やりませんか！？篝様！」
二人が僕を見る。
「……ごほっ、ごほっ」
「篝様！？大丈夫ですか！？」
「すみません！つい、はしゃぎ過ぎてしまいましたわ！」
——ああ。
また、この顔。
さっきはあんなに笑ってくれていたのに。
「ううん。大丈夫、ちょっとむせただけ」
「もう帰りましょうか？」
宵くんの手が、僕の背中を摩った。
——温かい。
「本当に大丈夫だよ」
二人に微笑んだ。
「僕はもう少し遊びたい」
「私も遊びたいですわ！」
「……あと少しだけ、遊びましょうか」
「あれはどうでしょう！？」
灯さんが指差した先には、大きめの滑り台があった。
「せーので登って競争しませんか！？
誰が一番最初に滑れるか！」
その滑り台は階段とハシゴ、ネットがついていて、
三方向から登れるようになっていた。
「灯。急ぐのは篝様の身体に負担が——」
「大丈夫」
宵くんの言葉を遮った。
「やりたい」
「「……」」
双子が顔を見合わせる。
灯さんが僕の方へ拳を突き出した。
「どこから登るか、じゃんけんで決めましょう！」
「……いいね」
三人でじゃんけんするのも初めてだった。
何回もあいこになって、なかなか勝負がつかなかった。
「篝様の勝ちですわね！」
「どこから登りますか？階段がいいですかね？」
「いや。ネットにする」
あえて一番難しそうなところを選んだ。
僕だって、やれると思ったから。
灯さんがハシゴを選び、宵くんが階段になった。
「行きますわよ？」
「……うん」
変に緊張した。
こんな遊びでも、
僕は勝ちたいって思うんだ。
「せーのっ！」
「……っ！」
必死にネットを登った。
一番早く、登り切れるように。
「あ」
踊り場に辿り着いたのは、三人同時だった。
「引き分けですね」
宵くんが苦笑いする。
「……まだだよ」
僕は二人に背を向けると、
滑り台を滑って降りた。
「誰が一番早く“滑れるか”って言ったからさ」
砂場に足をつけ、振り返って二人を見た。
「僕の勝ちだね」
「篝様！！」
「もう！ずるいですわ！！」
二人が滑って降りてくる。
トンッ、トンッ。
滑り降りた宵くんが僕の背中にぶつかり、
その後ろから灯さんも重なった。
「次は負けませんよ！」
宵くんが背後から僕の肩を掴んで言った。
「……ふふ」
——楽しい。
その時。
ポツ……ポツ……。
「あ……」
頬に、雨粒が落ちた。
僕たちが揃って空を見上げると——。
ザァーッ！！
雨が、一気に降り出した。
「大変ですわ！急いで戻りましょう！」
「篝様！走れますか！？」
「……うん！」
二人と手を繋ぎ、僕は病院まで走った。
あんなに走ったのは、
生まれて初めてだった。
苦しかった。
だけど、止まりたくなかった。
病院に戻った頃には、
身体の震えが止まらなくなっていた。
その日の夜、
僕の熱は三十九度まで上がった。
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：9月28日21時
第三百三十一話 Episode：篝【我儘】
