第三百二十八話 Episode：篝【祓い師】
三日後。
十哉さんに連れられ、双子は再び僕の前に姿を現した。
カーテンの隙間から二人が見えた時、
僕はほんの少しだけ嬉しかった。
だけど、すぐにその気持ちを引っ込めた。
二人が、もの凄く暗い顔をしていたから。
「……どうだった？」
「「……」」
僕の問いに、二人は何も答えなかった。
というより、
言えなかったのかもしれない。
「今日、葬儀が行われました」
代わりに十哉さんが言った。
「二人の遺体は、火葬されました」
「……そうなんだ」
自分たちの身体が消える瞬間を見たのだろうか。
想像するだけで、胸が痛んだ。
「ご両親の霊は見当たりませんでした」
両親にも会えなかった。
そして二人は、まだここにいる。
十哉さんは淡々と続けた。
「明日から、私と一緒に外へ行きましょう」
「……明日からですか？」
宵くんが小さな声で尋ねる。
「そうです。
生前、二人が見たかったものを見に行くのです」
「……そんな気分にはなれませんわ」
「それでも行くのです」
十哉さんの声だけが、力強かった。
未練を抱えてこの世に留まり続けると、
霊はいずれ霊害になってしまう。
十哉さんは、それをよく知っている。
「ご両親も、もしかしたら見つかるかもしれませんよ」
「……っ会えるはずない！」
宵くんが声を張り上げた。
「どこにいるかわからないんだ！
外って言ったって広すぎる！」
「それに、もう成仏していてこの世にいない可能性もあるんですわよね！？」
二人の目には、涙が浮かんでいた。
「その可能性もありますよ」
「だったら会えないじゃない！」
「だからといって、あなたたちまでここに留まり続ける必要はありません」
「……」
「ご両親は先に還って、二人を待っているかもしれない」
——ああ。
優しいのに、逃げ道がない。
「あなたたち自身のために、明日から外へ行きます」
十哉さんが振り返って外を見た。
病室の窓から見える空は、分厚い雲に覆われていた。
「もし……僕たちがお父様とお母様を置いて先に成仏してしまったら？」
「できる限り、私がご両親を探します。
成仏のお手伝いをするのも御影家の仕事ですから」
「世界は広いのに、見つかるのかしら？」
灯さんが眉をひそめた。
「それでも」
十哉さんが僕たちの方へ向き直る。
「狭霧様は、私の曖昧な記憶をたよりに、恋人を見つけて下さいました」
——恋人。
十哉さんの、ずっと会いたかった人か。
「私も、時が来たら還るつもりです」
十哉さんが目を伏せた。
「私も霊になったばかりの時、同じように絶望しました」
「……十哉さん」
それは、僕も初めて聞く話だった。
「同じ世界にいても、触れられない、話せない。
いるのに、いないのと同じ」
「いるのに、いない……」
死んだ後も残っている人が、何を思っているのか。
そんなことを考えたのは、この時が初めてだったかもしれない。
「ですが、この世界には、霊と人を繋いでくれる存在がいました。
おかげで私は救われたのです」
十哉さんが僕を見た。
三人の視線が僕に集まる。
「それが御影家の祓い師。
篝様もそのお一人なのです」
「いや、僕は——……」
言いかけて、口をつぐんだ。
十哉さんが迷わず、
僕を“祓い師”と呼んだことが、
痛く、嬉しかったから。
「御影家と出会わなければ、私は今この姿を保つことも、こうして二人と話すこともできなかったでしょう」
十哉さんが双子へ視線を移す。
「だから、絶望することはないんです」
「「……」」
「死んだ後でも、誰かと繋がることはできます」
ずっと、
祓い師は家業だと思っていた。
霊を祓うために、強くなるものだと思っていた。
僕にも、
できることがあるのだろうか。
「さて、私はそろそろ狭霧様の元へ戻ります」
十哉さんがカーテンを開いた。
「また明日」
病室には、僕と双子だけが残った。
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：9月27日12時
第三百二十九話 Episode：篝【知らない色】
