第二百七十七話 Episode：紫苑【目覚め】
月曜日。
僕は何故か早く目が覚めてしまった。
土日が退屈だったからかもしれない。
大雨で何もすることがなかったから。
まあ、晴れてても別に何もないけどさ。
「……？」
少し離れた場所で、見知った気配がした。
訓練場の方からだった。
こんな時間から訓練してるのは、どうせ蒼嶺だろう。
蒼嶺の訓練に興味はない。
だけど、もう一つの気配がどうしても気になってしまった。
……あいつだからじゃない。
あいつにしては、ちょっと違う感じがしたから。
ただ、それが気になっただけ。
「紫苑様。こんな時間に珍しい」
訓練場へ向かう僕の後を侍従がついて来た。
「訓練をされるのですか？」
「そんなわけないでしょ」
訓練しようがしまいが、
僕は蒼嶺なんかに負けないし。
訓練場の戸を、少しだけ開いて中を覗いた。
「……あ」
そこには、
組み手をする蒼嶺と狛がいた。
二人とも——共霊している。
「あいつの守護霊って……」
鋭い眼光。
伸びた爪と牙。
人ならざる気配。
知らなかった。
狛は、獣霊と共霊するんだ。
「——すごいでしょう？」
背後から、少女の声がした。
「蒼嶺お兄様の守護霊」
葵だった。
蒼嶺に目をやる。
蒼嶺の青髪に紫が混じっている。
片方の瞳も紫色だった。
ああ。
そういえばあいつ、守護霊をつけたんだったな。
——『蒼嶺についた守護霊は特別じゃ』
「ひいお爺様だそうですよ」
「死んでも兵器って笑えるね」
まあ、
確かに前よりは強いんじゃない？
……そんなことよりさ。
「狛」
蒼嶺が手を止めた。
「そこは、もう少し……こうじゃない？」
「確かに。今の甘かったですね」
——あいつら、いつから？
僕のつま先が床をトントンと叩いていた。
「もう一回やってみて」
「はい」
狛は足に霊力を纏わせ、蒼嶺に向かって振り抜いた。
蒼嶺がそれを腕で受け止める。
「そう！さっきよりいいよ！」
「ありがとうございます」
……あ。
狛が笑った。
何だ。
そういうことか。
東雲家は、久世家を守る家。
別に、“僕”を守る家じゃない。
——蒼嶺と一緒に僕を潰す方が、
こいつにとっては“得”なのかもしれない。
僕は訓練場に背を向けた。
「ふふ。怖気づいたのですか？」
葵は腕を組んで壁にもたれかかっていた。
「……まさか」
僕は蒼嶺なんかに負けない。
蒼嶺は弱いんだから、
怖いはずがないだろ。
「目が覚めただけ」
ようやく、ちゃんと見えた。
自分の味方は、自分だけ。
久世家は強い者が正義だ。
「普段この時間は寝ていらっしゃいますもんね」
葵が鼻で笑う。
「呑気に、ね」
ドガッ！！
僕は、葵の背後の壁へ拳を叩きつけていた。
「死にたい？」
……どうして、
葵の挑発をスルーできなかったのだろう。
壁と僕の間で、葵が僕を見た。
「野蛮。私は事実を言っただけなのに」
久しぶりに葵と目を合わせた。
いつの間にか、葵の目線が僕と同じ高さまで上がってしまっていた。
「紫苑お兄様は、見えてないことが多すぎますね」
「……は？」
僕が目を見開いた、その時。
「ちょっと〜」
あの軽い声が響いた。
「ガキどもが朝から揃って何かと思ったら。
あおちゃん殺すのやめてよ〜」
叔父が欠伸をしながら現れた。
「俺の仕事増やすなって、前に言わなかった⭐︎？」
叔父の言葉に、
葵があからさまに嫌そうな顔をする。
僕は壁に捩じ込んだ拳を下ろした。
「つか紫苑ちゃんさあ、金曜日に学校から俺んとこに電話あったよ。
“教科書失くしたみたいだから、新しいの買ってください”って⭐︎」
叔父は僕の頭に手を置くと、
顔を覗き込むようにして言った。
「しょうもないことで失くすなよ〜。
俺の金で買ってやってんだから」
「……っ」
叔父の手を振り払う。
「俺、学校に呼び出されたりするのやだからね〜？
頭良いんだから上手くやってよ〜？」
「……大丈夫」
二度と、誰かにあげたりなんかしない。
「もう自分でしか使わないから」
——これで、ちゃんと元通りだ。
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：8月17日21時
第二百七十八話 Episode：紫苑【紫陽花】
