第二百五十六話 御影の祓い師
九月三日。
ひどく暑い夜だった。
この夜のことを、
僕は一生忘れられない。
＊＊＊
『何の音だよ』
颯の低い声が僕の中から響いた。
あの音には聞き覚えがある。
前に、篝くんの屋敷で聞いた音だ。
「……紫苑さん」
あの時は、
僕たちを迎えに来てくれたんだった。
きっと、今回は違う。
掌に汗が滲んだ。
「結界が破られた！！」
屋敷中が一気に騒がしくなった。
「動ける祓い師は準備せよ！」
「早く離れの方へ！！」
廊下を走る足音と、
切迫した声が客室の前を通り過ぎていく。
「久世家の祓い師だ！！」
一斉に階段を下る足音に、屋敷が揺れた。
『……今、“久世家”って言ったな？』
「うん」
——もう来た。
狙いは御影家だったんだ。
汗ばんだ拳を握りしめる。
「僕たちも行こう」
僕は襖へ向き直った。
その時。
「失礼します！緊急事態です！！
お客様は裏口からお逃げください！！」
襖が開き、現れた侍女が捲し立てるように叫んだ。
「私がご案内致します！こちらです！！」
「久世家ですよね？」
『……俺たちだけ逃げるわけねぇだろ』
「僕たちも戦います」
僕はもう、守られるだけじゃない。
「でも……！」
侍女は眉をひそめた。
「狭霧様の指示なんです！
お客様を優先して逃すようにと！！」
「狭霧さんの……！？」
「さあ早く！！
久世の者たちが屋敷まで来てしまいます！！」
侍女が素早く手招きする。
僕は侍女へ向かって叫んだ。
「裏口じゃなくて、狭霧さんのところまで僕たちを案内してください！」
「そちらには御影家の祓い師が向かっていますから！」
——“御影家の祓い師”。
「僕も行きます」
自然と口走っていた。
「僕も、御影の祓い師です！！」
『……っ』
颯の心音がわずかに乱れたのを、
この時の僕は深く考える余裕もなかった。
「そのようなことを言われましても……！」
——パシッ。
白く細い手が、侍女の腕を掴んだ。
「良いよ。君はもう行って」
侍女が顔を上げる。
「篝様……！」
「責任は僕が取るから」
篝くんは侍女の腕から手を離すと、僕の方を見た。
「今入った報告では、久世家の祓い師が数名、結界を破って敷地内に侵入してる。
久世蒼嶺と久世葵も一緒だ」
「久世……蒼嶺……」
久世家の後継者が、この屋敷まで来ている。
『お前らのこと潰しに来たのかよ』
「おそらくね。
だけど当主や久世紫乃の姿はないらしい。
随分、舐められたものだね」
『んじゃ、こっちが有利なんじゃねぇの！？』
確かに。
狭霧様もいる。
そう簡単には突破されないはずだ。
「……本当に、蒼嶺と葵だけならね」
バチィッ！
屋敷の外から霊力が弾ける音が響く。
篝くんが息を吐いた。
「紫苑くんも来てるね」
「……っ」
もう、始まってる。
「霧島家から応援が到着するまでには時間がかかる。
それまでこちらが持つかどうかわからない」
『お前の親父でもダメなのかよ！？』
「紫苑くんが本気で来るなら敵わないだろうね」
『はぁ！？当主なんだろ！？』
「……」
篝くんの視線が僕を捉える。
「柊くん、颯くん。
御影家と一緒に、久世家と戦ってくれる？」
僕は目を逸さずに頷いた。
「戦うよ」
篝くんも静かに頷いた。
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：8月1日15時
第二百五十七話 三日月
