二つの心音――弟が守護霊になって帰ってきた

聞こえない心音

第二百五十五話 お前はいいよな

　＊＊＊

　一方、篝の部屋。

「……」

　篝は窓際の椅子に腰掛け、

　ガラス戸から庭園を眺めていた。

　——『これから教えてくれれば良いから』

　篝の脳内から、さっきの柊の顔が離れない。

「……本当にこれでよかったのか」

　小さく息を吐いた。

　その時。

「——篝様」

　廊下から侍女が篝を呼んだ。

　午後十時五十分。

　こんな時間に。

「もうお休みになられましたでしょうか」

「……起きてるよ」

　篝は襖へ目をやった。

「何の用？」

「夜分遅くにすみません。

　篝様宛と思われるお手紙が、玄関先に置かれておりまして」

「……そう」

　篝は立ち上がって襖へ向かった。

　わずかに襖を開き、隙間から手紙を受け取る。

　——茶色い封筒。

「誰から？」

「宛先が書かれていないのです」

「……そう。

　ありがとう。下がって良いよ」

　侍女が頭を下げた。

「おやすみなさいませ」

　襖が閉まる。

「……見覚えがあるね」

　——柊くんの家にも落ちていた。

　同じ茶封筒。宛先もない。

　ひらりと二匹の蝶が襖を通り抜けて現れる。

「篝様」

「まだお休みになられていなかったのですね」

　光が煌めき、宵と灯が姿を現した。

「僕に手紙だって」

　篝は封筒の口を、端から真っ直ぐ丁寧に開いた。

　中から四つ折りの紙が一枚。

　篝はゆっくりと紙を開く。

　——【病院火災】

　その見出しが見えた瞬間、

　バッ！！

　篝の手元から紙が取り上げられた。

「灯！？」

　宵が声を上げる。

　灯は振り返らず、ガラス戸をすり抜けて縁側に出た。

　ボウッ！！

　緋い焔が紙を焼く。

　紙は一瞬で焼け焦げ、消失した。

「灯。何をしているんだ」

　篝は低い声で言った。

「……申し訳ありません」

　縁側から、灯が小さな声で答える。

「随分と趣味の悪い、いたずらのようでしたので」

　灯の声は、震えていた。

　部屋に沈黙が流れる。

「……僕の過去に関わることだったんだね？」

「篝様……っ」

　宵が篝の着物の袖を掴んだ。

　次の瞬間。

　パリーン！！

　外から破裂音が響いた。

　＊＊＊

　Side：柊

　灯りを消した客室に、

　縁側から鈴虫の鳴き声が漏れる。

　僕は布団の中にいた。

　光流くんとの電話を終えた後、

　颯と話をしようと思ったけれどやめた。

　話してくれる気がしなかった。

　それに。

　——『考えることくらいは自由でしょ』

　光流くんの言葉を思い出す。

　僕は目を閉じて、今日のことを振り返った。

　文化祭。

　紫苑さん。

　——共霊。

　あの時、颯はまだ怒ってなかった。

「……そうだ」

　覆面パトカーの中。

　篝くんの家に向かっている時にはもう変だった。

　——『今度は出られねぇってなんだよ！』

　いや、乗る前だ。

　僕の中から出られないことで怒ってた。

　颯が怒っている理由の一つは、

　これなのかもしれない。

　僕から離れられないこと。

　でも、多分それだけじゃない。

　颯の言葉を思い出す。

　——『お前何で篝の母親のこと知ってんだよ』

　——『待てよ。親父は何も知らねぇだろ』

　——『あのメガネ！やっぱ知ってたのかよ！！』

「……あ」

　僕たちはずっと、

　多くのことを隠されていた。

　篝くんも。

　斎賀先生も。

　父さんも。

　僕は、それを知って——

　守られていたんだと思った。

　でも。

　颯も、同じなんだろうか。

「……隠されてたこと、怒ってる？」

　思わず尋ねていた。

『はぁ？』

　僕の中から颯の声が返った。

「起きてたんだ」

『お前の身体が寝ねぇと俺も寝れねぇの！！』

「……そうだったね」

『しかもお前、全然眠くねぇだろ！』

「うん。わかる？」

　共霊は不思議だ。

　相手の感情は伝わってくる。

　だけど考えていることまでは読めない。

　お互いに。

「……颯」

『何？』

　颯がぶっきらぼうに答える。

「僕の中から出たいよね？」

『そりゃな！早く出せよ！』

「……出したいんだけどさ」

　できない。

『別に俺消えねぇし！』

「そうだよね。……消えないよね」

　わかる。

　頭では理解してるんだ。

　颯はそんなに弱くない。

　——『半霊の場合はどうなるんだろうね⭐︎？』

「……っ！」

　勝手に、脳内で紫苑さんの言葉が再生された。

　また脈拍が上がってくる。

「……はっ……」

　胸に手を当てた。

『おい、どうしたんだよ』

「……紫苑さんが、またあの術を使おうとしたらどうしよう」

『させなきゃ良いだけだろ』

「……でも……」

　——怖い。

　紫苑さん以外にも、

　久世には同じような術を使える人がいるかもしれない。

『起こってもねぇことグダグダ言うなよ』

「もし止められなくて、颯が奪われたら……」

『あのさぁ！

　お前に心配されるとムカつくんだっつの！！』

　まただ。

　颯の怒りが増していく。

「だって……！」

　心配するよ。

　当然じゃないか。

『急に偉そうにすんなよ！

　何でも自分でどうにかできるって思ってんだろ！！』

「そんなこと思ってない！」

『お前はいいよな！

　三流派の天才なんだから！！』

「は！？今それ関係ないじゃん！！」

　思わず立ち上がっていた。

「兄弟だから心配してるんだろ！？」

『——っ！』

　颯の言葉が止まった。

　その時。

　パリーン！！

　強烈な音が耳をつんざいた。

　長い夜が、始まった。

---

第五章までお読みいただき、ありがとうございます！

次章の準備期間として、少しだけ更新をお休みします。

8月1日(土)より

第六章　離れられない心音

更新スタート予定です。

引き続き、よろしくお願いいたします！