第二百二十六話 昼休み
＊
「え？篝くんが？」
「そう」
お昼休み。
僕は奏さんと二年Ｅ組にいた。
Ａ組はお化け屋敷になっているため、
空き教室になっているＥ組が僕たちの休憩室だ。
「……心配で来たんじゃないでしょうか」
僕の向かいで、
奏さんはお弁当箱を左手で持ち上げながら呟いた。
「文化祭は、他校生や保護者も出入り自由ですから」
「そうなのかな……」
だとしても、
一言くらい言ってくれても良かったのに。
「ミスターコンに出ていたなら、今頃大変そうですよね」
「え？」
「女子たちが放っておかないでしょう」
奏さんが卵焼きを口へ運ぶ。
「……大丈夫かな」
僕は、机の上のお弁当へ視線を落とした。
「さっき、思わず逃げちゃったんだよね」
箸の先で唐揚げをつつく。
父さんが作ってくれた今日のお弁当は、
僕と颯の好物ばかりが揃っていた。
「仕方ないですよ。
思わぬところで目立ちたくないですもんね」
奏さんはそう言って苦笑いした後、
「柊くん」
わずかに目を伏せた。
「紫苑さんは、見ました？」
箸で掴んでいた唐揚げが、ぽろりと落ちた。
「……まだ見てない」
「そうですよね」
「紫苑さんって……
久世紫乃と会ってるらしい……」
「え？」
奏さんはお弁当箱を机に置いた。
「誰からそれを？」
「さっき、桃華さんから」
「……そうですか」
「何か……命令されてるのかな？」
奏さんは少し考え込んだ後、
小さく呟いた。
「あの人が簡単に人の言うことを聞くとは思えませんが……紫乃様ならば別なのでしょうか」
その時——
「いた！柊！！」
教室の入り口から、光流くんが現れた。
「……光流くん！ミスターコンは！？」
「今スマホで投票受付中！結果は夕方！
てか篝くんな！？」
よほど急いできたのか、肩で呼吸している。
「あの後、会場わちゃわちゃで大変大変！！」
光流くんは隣の机の上に腰掛けた。
「どうなったの？」
「俺が篝くん拉致して化学準備室にぶち込んだ」
「化学準備室なら、鍵がかかっているはずでは？」
奏さんの問いに、
光流くんがピースサインを見せる。
「途中で斎賀先生も捕まえて鍵借りた！
先生今、篝くんと籠城してると思う！」
——『へぶぅ！！』
久しぶりに、
斎賀先生の悲痛の叫びが聞こえた気がした。
「俺もうすぐクラスの方行かなきゃだからさ〜！
篝くんのこと、柊たちに頼もうと思って呼びにきた！」
「私たちも、休憩が終わったらクラスに戻りますよ」
「まじか〜！」
光流くんはぎゅっと目を瞑り、
眉間に人差し指を当てた。
「篝くんどうしよ！」
篝くん。
道に迷った猫みたいだ……。
「颯くんが、“メガネに任せれば良いだろ。一応教師なんだから”って言ってます」
「せっかく文化祭なのに、
斎賀先生と二人きりは可哀想じゃね？」
「それもそうですが……。
桃華さんに連絡してみますか？」
「さっき桃華さん、クラスの劇に行くって言ってたよ」
「あちゃ〜」
「それに」
奏さんはお弁当を食べながら話した。
「文化祭を回るつもりなら、変装した方が良いと思います。
誰かが付いていたとしても、結局追われますよ」
「え？“んなもん自己責任だろ。勝手に追われてろよ”？
颯、ちょっと冷たくなーい？」
光流くんの視線が空中をなぞる。
「サングラスなら俺持ってるけど〜。
誰か帽子とか持ってないの？」
そんな話をしていると。
「あ〜！いた！」
甲高い声が飛んできた。
僕たちが入口の方へ振り向くと——
オレンジ色のニット帽。
その隣に、鋭い目つきの学ラン男子。
「伊吹さーん！……と、誰？その中学生？」
光流くんが机の上から飛び降りた。
「そっか、光流くんは会うの初めてだよね〜！」
伊吹さんは狠くんと一緒に教室に入ってくる。
僕はランチクロスの上に箸を置いた。
「狛くんの弟の狠ちゃんだよ〜！中学三年生！」
狠くんが軽く会釈する。
「狛さんそっくり！！」
光流くんが指差すと、狠くんは気まずそうに視線を逸らした。
狛さんの弟。
そうだ。
レプリカ拳銃のことなら、
何か知ってるはず。
……あれ？
レプリカ拳銃。
東雲家。
“機械に強い人間”。
河川敷で東雲家の話を聞いた時、
何か引っかかったんだ。
——点と点が、線を結んだ。
「……あ……」
「柊くん？どうしました？」
僕の反応に真っ先に気づくのは、いつも奏さんだ。
「えっと……」
……何から話せば良い？
僕が躊躇っていると、
「伊吹さんに篝くん頼めば良くね！？」
光流くんの明るい声に上書きされた。
「伊吹さんなら自由に動けるし！
あとニット帽借りれる！！」
「え〜！？何の話〜！？」
伊吹さんは奪われまいとするように、
ニット帽を両手で押さえた。
「まあまあ、詳しくは化学準備室で話そうじゃないか！」
「何か屋台でもやってるの〜！？
ボクお腹すいたんだけど〜」
光流くんに背中を押され、伊吹さんが教室を出て行く。
狠くんも二人の後に続いた。
一度だけ。
狠くんは振り返って僕を見た。
狛さんと同じ鋭い眼差しで。
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：7月2日21時
第二百二十七話 本当のこと
