二つの心音――弟が守護霊になって帰ってきた

聞こえない心音

第二百八話 面影

　＊＊＊

　Side：柊

　八月十六日。

　一晩経っても、颯は見えないままだった。

　午後五時十五分。

　僕は斎賀先生の車で河川敷へ向かっていた。

　相変わらず慎重すぎる先生の運転に、勝手に膝が揺れる。

　……僕は、早く知りたいのに。

　だけど今の僕は、

　車を飛び降りて一人で走ることもできない。

　もどかしさだけが募る。

　後部座席に座る僕の隣。

　宙に浮いたスマホが、僕の方を向いた。

【焦んなよ】

「……うん」

　わかるよ。

　でも――

　君が見えないだけで、僕はうまく息が吸えないんだ。

　先生は、河川敷の空き地へ車を停めた。

「着きましたよ」

「……ありがとうございます」

「柊！颯！！」

　車から降りると、すぐに光流くんが駆け寄って来た。

「光流くん……謹慎は？」

「斎賀先生に許可貰った！そんなことより！」

　僕の目の前で光流くんが止まる。

「やっぱ、見えてない？」

「……うん」

「そっか〜」

　光流くんが左斜め上を見た。

　多分……そこには麗子さんがいる。

　僕には何も見えない。

　光流くんの後方から、奏さんが歩いてくる。

「柊くん」

　奏さん。

　今日退院したばかりなのに、来てくれたんだ。

　今朝、三人のグループチャットで話していたから、

　奏さんも僕たちの状況は概ねわかっていた。

「颯くんが透けてないのは、篝くんの力ですか？」

「そう」

　篝くんはやっぱり何も話してくれなかった。

　それでも、

　僕が出かける前に、颯に霊力を付与してくれた。

　颯にある程度霊力が流れている時は、

　物を介してなんとか存在を確認することができる。

　奏さんが顎に手を当てた。

「それで、問題の封印と言うのは？」

「……これ」

　僕はTシャツの裾を捲り上げて見せた。

　奏さんが目を見張る。

「……これは……！」

「……霧島家の封印ですね」

　そう言って、先生はメガネを指で押し上げた。

　みんなの視線が、

　僕の右側――何もない空間へ向いた。

「颯が先生に、“お前封印解けねぇのかよ”って言ってる」

　光流くんが僕に通訳してくれた。

「残念ながら、僕には無理です。

　この封印はかなり強力で……

　霧島家の中でも、限られた人間しか扱えません」

　今度は別の空間に、みんなの視線が動く。

「“じゃあ柊に封印をかけた人物は、霧島家の上の人間ってことォ？”」

　光流くんが麗子さんの口調を真似て言った。

「霧島家の……上の人間……それに、お面……」

　奏さんは何か思い出すように呟くと、

　先生と顔を見合わせた。

「先生、やっぱり……」

「ええ」

　先生が小さく息を吸って吐く。

「柊くんが昨日出会った人は、霧島詠慈様でしょう」

「霧島……詠慈……？」

　それって……。

「霧島家の当主です」

　答えたのは奏さんだった。

「詠慈様は、いつも半面で目元を隠されておられます。

　私もお顔を見たことはありませんが、噂では和音くんに――」

　そこまで言って、奏さんが固まった。

「あれ……？確か……和音くんって……」

　奏さんの顔が青ざめていく。

　――嫌な予感がした。

　左隣を見ると、

　光流くんは眉をひそめていた。

「和音くんって確か、霧島家の後継者だよね？」

　……霧島詠慈の息子ということか。

　僕は奏さんの顔を覗き込んだ。

「和音くんが、どうかしたの？」

「私……すごく大切なことを見落としていたのかもしれません……」

　肩が震えている。

「……っ先生！！

　先生が和音くんに最後に会ったのはいつですか！？」

「僕ですか？確か……まだ赤ん坊の時でしたね」

　先生も不審そうに奏さんを見ていた。

「僕は仕事で、継承の儀には参列できませんでしたから」

「ってことは……私だけ……！？」

　奏さんが、僕の両肩を勢いよく掴んだ。

「柊くん！！

　今のお父様とは、血が繋がっていないんですよね！？」

「えっ、うん……そうだけど……？」

　……父さん？

　奏さんの瞳が揺れる。

「そうだ……だから初めて会った気がしなかったんです……！」

　――『……あの、以前どこかでお会いしたこと、ありましたっけ？』

　あの時、

　確かに奏さんはそう言っていた気がする。

「やっと思い出しました……！」

　奏さんが、僕の右隣の空間に顔を向けた。

「颯くん！昨日の男は、柊くんに声が似ていたと言いましたね！？」

　奏さんがまた、僕の方へ向き直る。

「和音くんのお顔は、柊くんにそっくりなんです！」

「――え？」

　点と点が、

　ゆっくり繋がり始める。

　――声も、顔も。

　僕と似ている人たち。

　鼓動がうるさい。

　まるで、耳元に心臓があるみたいだ。

「柊くん、実のお父様のお顔を見たことは！？」

　奏さんが勢いよく詰めてくる。

「……ない」

「颯くんは！？」

「……“柊の顔にそっくりだ”ってさ」

　僕に聞こえない颯の声を、光流くんが代弁した。

「和音くんは、柊くんに似ています。

　そして柊くんは、実のお父様に似ている……！」

　――それって、つまり……。

　奏さんが息を呑んだ。

「柊と和音くんが兄弟とか？」

　光流くんが呟く。

　だとしたら、

　霧島詠慈は――

「……僕の」

　パァンッ！！

　堤防の上を走る車が、

　空のペットボトルを踏み潰した。

「……」

　沈黙が流れる。

　僕の、実の父親は。

　僕を認知した上で、

　僕と母さんの前からいなくなった。

　顔も知らない。

　名前も、今日まで知らなかった人。

　息が、上手く吸えない。

「――柊くん」

　先生の声が、沈黙を破った。

「和音くんの顔は僕もよく覚えていないのでわかりませんが……

　似ているというだけで、そこまで言えないでしょう」

「でも先生――」

「証拠がないでしょう。

　似ているだけで決めつけるのは危険です」

　奏さんの言葉に、先生が被せる。

「詠慈様に隠し子がいるなんて、聞いたことがありません」

　奏さんの手が、僕の肩からゆっくり離れた。

　光流くんが一歩前に出る。

「……仮に、柊の実の父親が霧島家の当主だとしても、

　隠してる意味がわかんなくない？

　柊の力を封じ込めたのも何で？」

　光流くんの目線が斜め上を向く。

「……そういうこと？」

　麗子さんが何か言っているようだ。

　奏さんも、麗子さんがいるらしい空間へ向かって話す。

「じゃあ、和音くんや響はどうなるんですか？

　彼らだって霧島家の祓い師として育てられています」

　みんなが黙った。

　麗子さんが何か話してる。

　突然――

「そんなこと、あるわけないでしょう！！」

　麗子さんの言葉を否定するように、先生が声を荒げた。

「……あり得ません」

　先生は自分の声に驚いたみたいな顔をして、

　ぐっと口を閉じた。

　――何の話？

　聞こえない。

　わからない。

　みんなの声が遠くなる。

「……っ！」

　眩暈がして、僕はしゃがみ込んだ。

　――頭が、ぐちゃぐちゃだ。

　その時――

「……あ」

　優しい風が吹いた。

　呼吸が、楽になる。

「颯……」

　――『ちゃんと、いるから』

　……そうだった。

　誰が本当の父親か、そんなことよりも。

　僕は、

　颯を元に戻したい。

　だから――

「……っ奏さん！」

　立ち上がって叫んだ。

「その、詠慈って人に会いたいんだけど！！」

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読んでくださってありがとうございます。

※次回更新：6月18日21時

第二百九話　二人の父親