第百五十九話 Episode：光流【救済】
中三の夏休み。
俺は、あの変人教師に目をつけられた。
……いや、既に知られていたのかもしれない。
「今日は光るモンスターを作りましょう〜！」
高校の体験入学。
白衣を纏ったメガネの若い教師が、集まった中学生たちにハイテンションで話している。
「……」
――あの人多分、こっち側だな。
今なら、見ればわかる。
ぱち、と目が合うと、教師が俺に微笑んだ。
“わかってるよ”とでも、言うように。
体験授業の後、教師に声をかけられた。
「君、この学園に来ませんか？」
「……え？」
「いやぁ〜！コミュ力、器用さ、頭の回転！
体験授業、見事でした！ぜひ欲しい人材です！」
教師が笑顔で俺の手を取る。
「……君には、もっと色々教えたくてね」
「……！」
ぞくりと背筋が冷えた。
――この人、何か知ってる。
胡散臭かった。
……でも、知りたかった。
「光流、マジで瑞峰にすんの？」
「うん！」
先生の笑顔が、ずっと頭に残っていた。
だから俺は、瑞峰を選んだ。
「何でぇ！？もったいなー！」
「だって光るスライムおもろかったし〜！」
ここで進路変えてたら、何か違ってたのかもしれない。
それからまた半年経って、
俺は瑞峰を受験した。
受験当日。
籠屋市は雪が滅多に降らない地域なのに、
その日は雪が降っていた。
「おつかれーい！じゃあなー！」
友達は、母親や父親の迎えで帰っていく。
雪もそうだけど、子供の受験が心配だったのだろう。
「うおー！さみぃー！」
俺は、一人で歩いていた。
【受験、終わったっす！】
家族じゃなくて、芽衣さんにDMしていた。
既読はつかない。
数回前のDMから、ずっと未読のままだ。
それでも懲りずに連投できるのは、
相手が芽衣さんだからだった。
「何か買って帰ろうかな〜」
真っ直ぐ家に帰る気になれなかった。
何か、温かいものが欲しくて。
帰り道を少しずれて、コンビニに寄った。
「あったけー！」
ココアを両手で握り締めながら店を出た。
その瞬間。
ゾワァッ……！！
――いる。
しかも、でかい。
……コンビニの裏か！？
迷わず、裏に走った。
そこにいたのは――
「あ……ああ……」
でかすぎる！
霊害か？
……いや、違う。霊だ！
だけど霊害に、なりかけている。
「ちょっと、しっかりして！霊害になっちゃうよ！」
俺は咄嗟に、そいつへ霊力を流した。
シュウゥゥ……。
青白い霊力は、すぐに黒いモヤにかき消された。
……間に合わないか！？
「あ……あ……憎い……」
そいつは、怒りと憎しみと、
――寂しさでいっぱいだった。
……俺も、こんな感覚知ってる。
喘鳴。
罵倒する姉ちゃんの声。
明け方の薄暗い空。
酔っ払った母さんの笑い。
胸の奥が、
真っ黒に沈んでいく感じ。
ゆうちゃん。
あの時、ゆうちゃんもそうだったんだ。
俺が突き放したから。
……俺しか、いなかったのに。
――また、俺のせいだった？
手が震えた。
――『代わりにたくさん救ってあげな』
……芽衣さん。
そうだよな。
下唇を噛んだ。
俺は両手をかざし、
ありったけの霊力を目の前の霊に送り込んだ。
黒い巨体が、青白く光る。
ぼんやりと、輪郭を取り戻し始めていた。
女性だ。
「あ……何……温かい……？」
霊の声が聞こえた。
まだ、残ってる。
「ねえ！君のこと助けたいんだけど！」
俺の霊力が底つく前に。
「どうしたら良い！？」
「……娘に……」
「何！？」
「……娘に……会いたい……」
ドクン！
心臓が大きく跳ねた。
「わかった！会わせる！！
だから霊害になっちゃダメだ！」
今度こそ、救いたい。
これ以上、
自分のことも、嫌いになりたくない。
――そうだ。
「俺の守護霊になってよ！！」
そうすれば、霊害にならないんだっけ！？
「……守護……霊……？」
「娘に会わせる！代わりに俺のこと守って！！」
――『そういう時って、突然来るものなんだよ』
きっと、今だ。
「……俺、困ってる女性は放っておけないんだよね！」
パァァァァァ！
霊力の糸が、俺と霊を結んだ。
黒い影が薄れて、霊の輪郭がはっきりしてくる。
霊が、むくりと立ち上がった。
金髪のポニーテールが、風に揺れて、
――芽衣さんの姿と重なった。
全然似てないのに。
「……ありがとう。アンタ、良い男ねェ」
「って、でかっ！！」
読んでくださってありがとうございます。
※次回更新：5月11日21時
第百六十話 Episode：光流【家族】
